酸痛的肌肉仍在无声抗议着之前的亡命奔逃，但苏沐此刻的精神却处于一种奇异的亢奋状态。他靠在门卫室冰凉的墙壁上，略微平复着呼吸，目光扫过瘫坐在不远处地上、惊魂未定的张建国夫妇。
老太太的伤腿需要处理，他们需要食物和水，更需要一个安全的栖身之所。
而他自己，也需要一个答案——关于这个小区，关于那个系统，关于脑海中那冰冷的提示音。
【检测到新居民进入安全区。当前居民数量：3。满足升级条件之一。请管理员再接再厉。】
居民数量…达标了？
苏沐心念微动，尝试着集中精神，像之前那样去“感受”那个系统界面。
果然，半透明的蓝色光屏再次悄无声息地展开在他眼前，比之前似乎凝实了一些。界面中央，原本灰色的【升级】按钮此刻正散发着柔和的白色光芒，显得异常醒目。
他意念聚焦其上。
【小区等级：Lv0】
【升级至Lv1所需条件：】
【积分：100/100】（已达到）
【居民人数：3/2】（已达到）
【是否立即升级？】
积分…是了，之前击杀那只行尸获得的晶核兑换了10积分。而这，竟然刚好够升级所需？
一种难以言喻的激动掠过苏沐的心头。他深吸一口气，没有任何犹豫，用意念按下了【是】。
【指令确认。消耗100积分。小区升级开始…】
没有地动山摇，没有炫目光芒。但一种奇妙的、低沉的嗡鸣声仿佛从地底深处传来，又像是直接响彻在脑海之中。整个小区范围内的空气似乎微微波动了一下，如同投入石子的湖面，旋即又恢复了平静。
苏沐屏息凝神，仔细观察着周围。
最直观的变化发生在那栋唯一的破楼上。原本只能通往一层的楼梯口，那扇被锈蚀和杂物堵死的门，此刻表面的锈迹正以肉眼可见的速度剥落消散，门本身也变得完好如新，甚至泛着一种金属的质感。更往上，原本被坍塌物封死的二楼和三楼，窗外的一些障碍物似乎也被无形之力清理掉了。
【升级完成。小区等级：Lv1】
【面积扩展至400㎡】
【解锁建筑：每日限购商店（位于门卫室旁）、公共洗漱间（位于一楼东侧）】
【开放住房：第三层3间单间房已开放，可入住。】
【管理员权限提升，可查看居民基础信息。】
系统提示音接连响起，信息量巨大。
苏沐强压下心中的震撼，首先将目光投向门外。那无形的屏障依然存在，将徘徊的行尸隔绝在外。安全区似乎随着升级而同步扩大了范围，将门口一小片区域也囊括了进来。
他再看向那对老夫妻。张建国正努力想搀扶起老伴，两人脸上除了劫后余生的疲惫，更多的是对刚才那阵奇异嗡鸣的惊疑不定。
“刚…刚才那是…”张建国声音有些发颤，警惕地环顾四周。
苏沐知道必须给他们一个解释，至少是部分解释。他走到两人面前，语气尽量平静：“不用担心，这里是安全的。刚才…是这个地方的一些‘功能’被启动了。就像它能把那些怪物挡在外面一样。”
他指了指小区大门外那些徒劳嘶吼的行尸。
老太太（系统提示显示她叫王淑芬）忍着痛，小心翼翼地问：“小伙子…这里，到底是个什么地方？你又是…”
“我叫苏沐。暂时…算是管理这里的人。”苏沐斟酌着词句，“这里有一些特殊的规则。想要留下来，需要付出劳动或者物资来换取积分，然后用积分支付租金、购买食物和水。”
他指向门卫室旁边，那里不知何时多了一个类似自动售货机的装置，金属外壳，表面有一个扫描区和物品出口，上方还有一个小的显示屏幕，此刻正亮着微光。【每日限购商店】——屏幕上显示着这个名字。
“那就是买食物的地方？”张建国看着那充满科技感的机器，又看看周围破败的环境，感觉无比违和。
“嗯。明码标价，绝无免费。”苏沐点头，强调着规则，“你们可以先休息一下，处理伤口。一楼的公共洗漱间可以用了，里面有干净的水。”
他顿了顿，看着两人惶恐又带着期盼的眼神，继续说道：“三楼有新开放的房间，你们可以选一间住下。至于最初的租金和食物…我可以暂时借给你们一点积分，但之后需要你们用工作或者外出搜寻的物资来偿还。”
这不是纯粹的仁慈，而是管理者的权衡。初期需要稳定居民，适当的投资是必要的。而且，系统提示他可以看到居民基础信息，这让他稍微有了点底细。
【居民：张建国】
【状态：轻微营养不良，疲劳】
【备注：前机械厂技工，拥有基础维修手艺。】
【居民：王淑芬】
【状态：右小腿撕裂伤（需处理），惊吓，疲劳】
【备注：擅长缝纫、烹饪。】
技工…缝纫…烹饪…苏沐心中微动。这些技能在末世中很有价值。
听到苏沐的话，张建国夫妇几乎要落下泪来。不仅仅是有了安全的住所，更是因为这种“明码标价”和“借贷”的方式，反而让他们感到一丝安心和尊严——这不是施舍，而是一种可以依靠劳动偿还的交易。
“谢谢！谢谢你，苏管理员！”张建国连忙道谢，换了个更尊敬的称呼，“我们一定尽快干活还上！我会修东西，我老伴手艺也好…”
“这些以后再说。”苏沐打断他，“先安顿下来。扶阿姨去洗漱间清理一下伤口，我去看看商店里有什么。”
他走到【每日限购商店】前。屏幕上列出几样商品：
500ml纯净水：1积分/瓶 （限购3瓶/人/日）
压缩饼干：2积分/块 （限购2块/人/日）
基础急救包：5积分/个 （限购1个/日）
价格不菲，但在这末世，却是救命的资源。
苏沐用自己的手环扫描支付了5积分，购买了一个基础急救包。又从自己之前攒下的一点物资里拿出半瓶水（这是系统出现前找到的）和一块饼干。
他将急救包和食物递给已经初步清理完、正坐在门卫室门口休息的王淑芬：“先处理伤口，吃点东西。水省着点喝，商店每天限量。”
王淑芬接过东西，手都有些颤抖，连声道谢。张建国则笨拙但又小心地帮老伴清洗伤口，用急救包里的绷带和消毒药水进行包扎。
苏沐看着这一幕，心中那份孤狼般的冰冷似乎融化了一丝丝。他转身再次看向系统界面。
Lv1…这只是开始。积分循环尚未建立，防御近乎于无，居民也只有三个。
但希望的火种，确确实实已经点燃了。
他望向那通往三楼的新楼梯。
未来，就在上面。