玉佩上的血迹未干，触手冰凉，如同毒蛇的信子，舔舐着周尧的指尖。
废苑死寂，月光如水，却照不透这方天地的阴冷。荒草在夜风中发出簌簌轻响，仿佛无数窃窃私语。那口枯井张着黑洞洞的口，如同通往幽冥的入口。
李嵩遇袭！信号是陷阱！
周尧浑身汗毛倒竖，几乎是本能地，他猛地向旁侧扑倒！
“咻！咻！咻！”
三支弩箭几乎是贴着他的后背掠过，狠狠钉入他方才所站之地身后的断墙，箭尾兀自颤抖！箭镞幽蓝，显然淬了剧毒！
几乎在同一时间，四道黑影如同鬼魅般从废苑四周的阴影中悄无声息地扑出！他们身着夜行衣，动作迅捷狠辣，配合默契，刀光如匹练，封死了周尧所有退路！
不是皇城司番子！这些人的身手更加诡异，步伐飘忽，刀法刁钻阴毒，带着浓重的、与古镜和窃画邪术同源的扭曲气息！是扭曲者直接派出的杀手！
周尧就地翻滚，险之又险地避开两道劈向脖颈的刀锋，冰冷的刀气刮得他皮肤生疼。他怀中毛笔震动，但方才神魂受创未愈，力量运转滞涩，“破势”竟一时难以凝聚！
另两名杀手已封住左右，刀光如网，罩将下来！眼看避无可避！
周尧眼中闪过决绝，猛地一拍地面，借力向后急退，方向正是那口枯井！他竟是要主动投入那未知的深渊！
杀手们显然没料到他会自寻死路，动作微微一滞。
就这电光火石的一滞，周尧已退至井边，毫不犹豫，纵身向下跃去！
身体急速下坠，耳边风声呼啸。井壁粗糙潮湿，生长着滑腻的苔藓。井并不像想象中那么深，约莫两三丈后，周尧便重重摔在井底厚厚的淤泥和枯叶之上，虽然狼狈，却并未受伤。
几乎在他落地的瞬间，井口上方已出现杀手的身影，他们显然不打算放过他，立刻准备垂下绳索追击。
周尧顾不得疼痛，迅速环顾井底。井壁一侧，果然有一个半人高的洞口，黑黢黢的不知通向何方，正是他之前下来的那条秘道的另一个出口！
他毫不犹豫，钻入洞中，发足狂奔！
身后传来杀手们落地的轻微声响和急促的脚步声。这条秘道比想象中更加复杂，岔路众多，如同迷宫，显然是历经多年私下挖掘而成，并非出自一人之手。
周尧顾不上辨别方向，只凭直觉选择最狭窄、最曲折的岔路奔逃。感知提升到极致，躲避着身后不时射来的冷箭和飞镖。
追杀者的脚步声如附骨之蛆，紧追不舍。他们对这地下迷宫似乎比周尧更为熟悉，速度更快，不断拉近距离。
这样下去迟早被追上！周尧心急如焚，脑中飞速运转。必须想办法摆脱他们，或者…反击！
他忽然想起崔白所赠的那枚玉蝉！崔白说危急时刻摔碎可保一瞬清明！
或许…
一个冒险的计划在他脑中成型。
前方出现一个稍微宽敞的岔口，地上散落着一些废弃的砖石。周尧猛地扑到一块较大的断碑后，迅速从怀中掏出那枚玉蝉，却并非摔碎，而是将其紧紧握在左手掌心，同时右手执笔，全力调动残存的力量，凝聚“灭势”于笔尖——目标并非身后的追兵，而是头顶的甬道穹顶！
他在赌！赌这玉蝉不仅能护持心神，或许还能短暂增幅力量！赌这老旧甬道承受不住“灭势”的破坏力！
追兵的脚步声已近在咫尺！最多三息！
周尧眼中厉色一闪，左手握紧玉蝉，感受着那温凉之气流入体内，右手毛笔悍然向上划出！
一道凝练到极致的漆黑墨痕，如同撕裂黑暗的闪电，无声无息地没入头顶岩壁！
“灭势”之力爆发！
没有巨响，没有爆炸，但那一片岩壁仿佛被无形之力瞬间湮灭，化为齑粉！大量的泥土和碎石轰然塌陷而下，瞬间堵塞了身后的通道！
“呃！” “不好！”
身后传来追兵惊怒的闷哼和闪避的声音，以及被落石砸中的惨叫！
赌对了！周尧心中一喜，却不敢停留，转身继续向通道深处狂奔。左手掌心的玉蝉光芒黯淡了许多，表面出现了一道细微的裂纹。
塌方暂时阻隔了追兵，但能挡多久尚未可知。他必须尽快找到出路！
他在迷宫般的秘道中拼命穿梭，不知跑了多久，直到身后再无追兵声响，才敢稍稍放缓脚步，靠着一处潮湿的洞壁大口喘息。
稍微定下神来，他开始仔细感知周围环境。这条秘道年代久远，空气流通，似乎并非死路。而且，越往前行，他隐隐感觉到一丝微弱的、不同于扭曲力量的奇异能量波动，那波动带着一种…古老而纯正的墨香？
他循着那丝波动小心翼翼前行。秘道开始向上倾斜，前方隐约传来微弱的光亮和人声？
周尧立刻屏住呼吸，隐匿身形，缓缓靠近。
光亮来自一个隐蔽的窥孔。他凑近看去，窥孔另一侧似乎是一间书房？陈设典雅，书架上摆满了古籍，案上笔墨纸砚齐全，墙壁上悬挂着几幅意境高远的山水画作。
一个穿着常服、背影清瘦的中年人正背对着窥孔，伏案疾书。那微弱的纯正墨香能量波动，正是从那人身上散发出来的！
忽然，书房门被推开，一个穿着内侍服饰的人匆匆走入，对那中年人低声禀报：“…大人，焕章阁那边出事了，刘待诏看管的那个新画师跑了，还触动了禁制，皇城司和‘影牙’的人都出动了，正在宫里大肆搜查…”
那写字的中年人手中笔一顿，并未回头，只是淡淡“嗯”了一声，似乎早已知晓。
内侍继续道：“…梁押班那边似乎也很恼火，董公公被叫去问话了…还有，废苑那边好像也动了手，但似乎让人跑了，还塌了一段老路…”
“知道了。”中年人终于开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威严，“让他们搜。告诉下面的人，守好自己那一摊，不该碰的别碰，不该问的别问。”
“是。”内侍恭敬应声，迟疑了一下，又道：“那…那个逃跑的画师…”
“一只无意间飞入罗网的小雀儿罢了，翻不起大浪。自有该操心的人去操心。”中年人语气依旧平淡，“倒是福宁宫那边…‘那位’近日胃口越来越大了，送去的‘食料’要加倍的补上，免得惊扰了圣驾清修。”
“奴才明白，这就去催办。”内侍躬身退下。
书房内重归寂静。那中年人放下笔，缓缓转过身。
借着灯光，周尧看清了他的面容——面容清雅，三缕长须，眼神深邃平静，赫然是当朝太师，权相蔡京！
周尧心中巨震！竟是蔡京！他口中的“那位”显然就是指扭曲者！他不仅知情，甚至可能直接参与其中！所谓的“食料”，定然就是指那些被窃取灵韵的古画！
蔡京踱步到墙边，看着墙上悬挂的一幅山水画，手指轻轻拂过画面，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，低声自语：“…饮鸩止渴，终非长久之计…然开弓已无回头箭…”
就在这时，周尧脚下不小心踢到了一块松动的石子。
声音极其微弱，但在寂静的秘道和书房中却清晰可闻！
蔡京猛地转头，目光如电，精准地射向周尧藏身的窥孔方向！
“谁？！”他声音依旧平稳，却带上了一丝冰冷的杀意。
周尧头皮发麻，毫不犹豫，转身就跑！
身后书房中传来机关启动的轻微咔哒声！蔡京这书房竟也有通往秘道的入口！
周尧沿着来路拼命狂奔，他能感觉到身后有一股强大的气息正在快速逼近！并非扭曲者的诡异力量，而是蔡京身边隐藏的高手！
前有未知，后有追兵！周尧心中涌起一股绝望。这皇宫地下，简直就是龙潭虎穴！
就在他几乎力竭之际，前方甬道忽然出现了三条岔路。左边一条传来熟悉的扭曲气息和追兵的脚步声（之前的杀手似乎绕路追来了）；中间一条漆黑一片，不知通向何处；右边一条则隐约传来流水的声响和…一丝极微弱的、属于李嵩的残留气息！
没有时间犹豫！周尧一咬牙，冲向了右边那条传来水声的岔路！
这条岔路向下倾斜，越来越潮湿，水声越来越大。最终，他冲出了甬道口，眼前豁然开朗——竟是一条宽阔的地下暗河！河水冰冷湍急，不知流向何方。
而就在河岸边，他看到了一滩更为明显的血迹，以及地上用碎石勉强摆出的一个箭头符号，指向暗河下游！
是李嵩留下的！他还活着！他在下游！
周尧心中重新燃起希望。他回头看了一眼，追兵的气息正在快速接近。他不再犹豫，纵身跃入冰冷的暗河之中！
河水刺骨，湍急的水流立刻裹挟着他向下游冲去。他奋力保持平衡，顺着李嵩留下的指引方向漂去。
黑暗中不知漂了多久，前方隐约出现光亮。水流也变得平缓下来。他奋力游向岸边，爬上一处石滩，精疲力尽地瘫倒在地。
这里似乎是一处地下溶洞的尽头，前方已无路可走。溶洞一侧的石壁上，有一个仅容一人通过的狭窄裂缝，光亮正是从裂缝另一端传来。
周尧挣扎着爬起，钻过裂缝。
眼前景象让他一愣。裂缝之后，并非想象中的荒郊野外，而是一间堆满杂物的破旧柴房？柴房外，传来熟悉的市井喧嚣声——叫卖声、车马声、孩童嬉闹声…
他…他竟然从皇宫地下，直接逃出了皇城？！
周尧难以置信地推开柴房虚掩的门。门外是一条嘈杂、拥挤、充满生活气息的小巷！巷子尽头，赫然是汴京城的标志——繁华的汴河大街！
他竟然真的逃出来了！靠着那条错综复杂的地下秘道和暗河！
他回头看向那柴房和裂缝，心有余悸。那条秘道，绝非寻常，恐怕牵扯着皇宫中许多不为人知的秘密。
但现在不是探究这个的时候。李嵩留下的血迹和记号指向下游，但他被河水冲来此地，已偏离了方向。必须尽快找到李嵩！
他整理了一下湿透且沾满泥污的衣衫，混入街上的人流。皇城方向的骚乱似乎并未波及到此地，百姓依旧过着日常的生活，浑然不知宫阙深处正在发生的诡异巨变。
周尧沿着汴河大街，向下游方向疾走，同时全力感知着李嵩的气息。
走了约莫一炷香的时间，当他路过一座横跨汴河支流的石桥时，怀中的毛笔突然再次轻微震动！这一次，不是预警，而是一种微弱的共鸣！
共鸣的来源，是桥墩下方，一个被阴影笼罩的废弃码头！
周尧心中一动，快步走下河堤，来到那处废弃码头。码头上堆放着一些破损的货箱和废弃物，空无一人。
但他怀中的毛笔震动得越发明显。
他仔细搜寻，终于在一个破烂的草席下，发现了一个极其隐蔽的暗门。暗门虚掩着，下面似乎是一个小小的密室。
周尧深吸一口气，推开暗门，侧身钻了进去。
密室狭小阴暗，弥漫着浓重的血腥味和药草味。借着门缝透入的微光，他看到一个人影蜷缩在角落，浑身是血，气息微弱，正是李嵩！
“李兄！”周尧扑了过去。
李嵩艰难地睁开眼，看到是周尧，苍白的脸上挤出一丝 relief 的笑容：“…就知道…你小子命硬…死不了…”
“别说话！”周尧急忙检查他的伤势。李嵩身上有多处刀伤，最深的一处在腹部，虽然经过了简单的包扎，但仍在渗血，更严重的是，他体内气息紊乱，似乎还中了某种阴毒的咒术。
周尧立刻运转“生势”，将温和的生机之力缓缓渡入李嵩体内，暂时稳住他的伤势。
“…蔡京…蔡京也牵扯其中…”李嵩断断续续地说道，声音微弱，“…宫里的秘道…是前朝留下的…蔡京…梁师成…甚至更多人都知道…暗中都在用…那面镜子…是‘窥天镜’的碎片…能…能监视福宁宫…”
周尧心中骇然。果然如此！那秘道网络盘根错节，牵扯甚广！而那古镜竟是传说中的“窥天镜”碎片？据说此镜能窥探天下事，早已失传，没想到碎片竟藏于宫中！
“…他们…他们在用窃取的灵韵…滋养‘画圣’…”李嵩的话让周尧如坠冰窟。
“画圣？哪个画圣？”周尧急问。
“…不是真人…是…是他们用邪术…集合古画灵韵…和生魂…想要人造的一个…‘画中圣灵’…或者说…‘画魇之主’…就藏在福宁宫地下…”李嵩剧烈咳嗽起来，又咳出不少血沫，“…那幅《仙山楼阁图》…只是幌子…是抽取力量…和控制皇帝的接口…真正的核心…是那个…正在被‘制造’出来的怪物…”
人造圣灵！画魇之主！周尧听得头皮发麻！扭曲者的野心竟然如此庞大！他不仅要颠覆王朝，更要创造一个受他控制的、强大的画中邪神！
“…必须…必须阻止他们…”李嵩抓住周尧的手，力道大得惊人，“…灵韵快要够了…‘圣灵’即将苏醒…一旦醒来…汴京…乃至天下…都将沦为画境…”
“如何阻止？”周尧感到前所未有的沉重。
“…找到…找到《千里江山图》…”李嵩眼神开始涣散，声音越来越低，“…它灵韵最足…是…是关键…他们不敢完全吸干…一定…一定藏在某处…用它的力量…可以…可以干扰甚至…逆转…”
他的话未说完，头一歪，彻底昏死过去。
“李兄！李兄！”周尧焦急地呼唤，拼命渡入“生势”之力，但李嵩伤势过重，又兼邪术侵体，已是气若游丝。
必须尽快救他！但去哪里？医馆肯定不能去，皇城司和扭曲者的爪牙恐怕早已监视全城。
就在这时，暗门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！
“搜！给我仔细搜！每一个角落都不能放过！那贼子受了重伤，肯定跑不远！”是皇城司番子的声音！
他们竟然搜到这里来了！
周尧的心瞬间提到了嗓子眼。他看了一眼昏迷的李嵩，又看了一眼这无处可藏的密室。
绝境再次降临！