黑瞎子没有立刻去碰地图，而是先展开了那张信纸。
信纸上的字迹苍劲有力，透着一股子行伍出身的杀伐果断，正是吴三省的笔迹。
虞晓晓看到黑瞎子的目光在信纸上快速移动，他脸上的线条一点点绷紧，下颌角的肌肉微微隆起。
即使隔着墨镜，虞晓晓也能感觉到他身上散发出的气息越来越沉，越来越冷，像一块正在急速冷却的烙铁。
他捏着信纸的手指，指节因为用力而显得有些发白。
旁边的张起灵，目光也落在了信纸上。
他的表情没有任何变化，依旧是万年不变的冰山脸，但虞晓晓敏锐地捕捉到，他抱着黑金古刀的手臂，似乎收得更紧了些。
那是一种无声的确认，一种对信中内容所代表意义的深刻理解。
他周身那股本就清冷的气息，此刻更是凝成了实质般的寒意，仿佛连空气都要被冻结。
信很短，黑瞎子很快就看完了。他没有说话，只是将信纸轻轻推到石桌中央，指尖在桌面敲了敲，发出两声沉闷的轻响。
张起灵的目光从信纸上抬起，再次与黑瞎子墨镜后的视线在空中交汇。
这一次，虞晓晓看得更清楚了。那绝不是普通的对视。
黑瞎子微微侧了下头，一个极其微小的角度。张起灵的视线则在他脸上停留了半秒，随后极其轻微地、几乎无法察觉地点了下下颌。
没有声音，没有表情。但虞晓晓的心脏却像被一只无形的手狠狠攥住。
她不懂他们的暗语，但她读懂了那对视中传递出的信息：凝重、凶险、九死一生。
一种山雨欲来的巨大压迫感，沉甸甸地压在每个人的心头。
“塔木陀……”黑瞎子终于开口了，声音低沉沙哑，像是砂纸磨过粗粝的岩石，打破了死寂。他只说了这三个字，后面的话却像被无形的力量扼住，咽了回去。
他伸出修长的手指，轻轻点在了那张深褐色的人皮地图上。
指尖落下的地方，是一个用暗红色朱砂勾勒出的、扭曲怪异的图形标记，旁边潦草地标注着四个小字——西王母宫！
当“西王母宫”四个字如同冰冷的楔子钉入空气时，虞晓晓只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
她的瞳孔骤然收缩，握着当归片的手猛地一抖，那片薄薄的药材无声地滑落在石桌上。
塔木陀！西王母宫！
这两个名字如同惊雷在她脑海中炸响！作为沉迷《盗墓笔记》十多年的骨灰级稻米，她太清楚这两个词意味着什么了！那是蛇沼鬼城的核心，是野鸡脖子的巢穴，是青铜巨门背后的秘密，是无数谜团和致命危险的源头！是吴邪第一次真正意义上深入险境、蜕变的开始，也是铁三角经历生死考验、羁绊加深的关键节点！
她看过无数遍关于这段的描写，幻想过无数次那神秘诡谲的场景。
但当它真正以这种方式，带着吴三省亲笔的十万火急和这张散发着不祥气息的人皮地图，猝不及防地砸在她面前时，巨大的震惊和随之而来的、难以遏制的恐惧瞬间攫住了她！
那不是故事！那是即将真实发生在眼前的、血淋淋的九死一生！
小哥、黑瞎子、吴邪、胖子……他们都将踏入那片死亡之地！野鸡脖子的毒牙、无处不在的尸鳖、致幻的青铜铃、诡异的共生系统……书页上冰冷的文字此刻都化作了狰狞的幻影，在她眼前疯狂闪动。
她的脸色瞬间褪去了所有血色，比刚才闻到的药味还要苍白。
身体不受控制地微微颤抖起来，琥珀色的眼眸里充满了巨大的惊骇和难以言喻的担忧，目光下意识地、焦灼地投向身旁的黑瞎子，又飞快地扫过静立如山的张起灵。
黑瞎子敏锐地捕捉到了她的异常。
他原本全神贯注于地图和信件的目光微微一凝，墨镜转向她，镜片清晰地映出她瞬间煞白的小脸和眼中无法掩饰的恐惧。
那恐惧如此真实，如此浓烈，绝非伪装。他眉头几不可察地蹙了一下。
“怎么了？”他的声音压得更低，带着一丝不易察觉的探询。
他伸出手，不是去碰地图，而是越过桌面，轻轻覆在了她放在膝上、正微微颤抖的手背上。
他的手掌宽大温热，带着薄茧，那突如其来的温度让虞晓晓猛地一颤，像被烫到一般，却没有抽回手。
她抬起眼，对上墨镜后那双深不见底的眸子，张了张嘴，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。
她能说什么？说她知道那里有什么？说她知道他们会遭遇什么？说她知道有人会受伤，有人会濒死？而且，这会不会反而打乱什么，带来更不可测的变数？
巨大的无力感和恐慌像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏，越收越紧。
她只能慌乱地摇摇头，避开他探究的视线，目光重新落回那张诡异的人皮地图上，仿佛那深褐色的皮质里隐藏着噬人的恶魔。
黑瞎子看着她慌乱躲闪的眼神和依旧苍白的脸色，墨镜后的眼神沉了沉。
他不动声色地收回手，指尖似乎还残留着她手背肌肤细腻冰凉的触感。
他没有追问，但心底的疑虑却更深了一层。她……知道“西王母宫”。或者至少，知道这个名字背后代表着极其可怕的东西？
他不再看她，重新将注意力集中在石桌上。
手指沿着人皮地图上那条用暗红朱砂标注的、蜿蜒曲折的路径缓缓移动，最终停留在一个被特意圈出的、代表峡谷入口的标记上。
他的指尖在那个位置重重地敲了两下，发出笃笃的轻响，然后抬起眼，再次看向张起灵。
“哑巴，”黑瞎子的声音恢复了惯有的冷静，甚至带上了一丝玩味的锋锐，但那锋锐之下，是沉甸甸的凝重，“看来三爷这回，是真要捅破天了。这‘西王母宫’的‘门票’，可不好拿。”他点了点地图上那处峡谷标记，“这地方，邪性得很。老规矩？”
张起灵的目光随着他的指尖落在地图的标记上。
那里除了入口标记，旁边还用极细的笔触，画着一个极其微小的、扭曲的蛇形图案，若不仔细看，几乎会忽略过去。他的眼神在那个蛇形图案上停留了一瞬，冰冷的寒意似乎更甚。
他没有说话，只是抱着黑金古刀的手臂，极其轻微地向上抬了一下，刀鞘顶端冰冷的金属饰物在阳光下反射出一道刺目的寒光。
一个再清晰不过的回答——无论多邪性，刀锋所指，便是前路。
黑瞎子嘴角扯出一个没什么温度的笑容，像是早已预料到这个答案。
他拿起那张人皮地图，对着光线仔细看了看那深褐色的皮质纹理，又凑近嗅了嗅那股混杂着土腥和霉变的独特气味，眉头皱得更深。
“啧，”他咂了下嘴，语气带着一丝不易察觉的厌烦，“人皮硝制的，还掺了东西。这味道，隔着八百里都能招来不干净的东西。三爷这‘礼’，送得可真是‘贴心’。” 他的手指无意识地在石桌边缘敲击着，节奏比之前更快了些，透露出内心并不像表面那么平静。
虞晓晓听着他们的对话，看着那张被称为“人皮硝制”的地图，胃里翻江倒海的感觉更加强烈了。
人皮……地图！书里只提过地图材质特殊，却从未如此直白地描述过！现实的残酷和血腥感扑面而来，让她几乎窒息。
她紧紧咬住下唇，才抑制住喉咙里的干呕。
黑瞎子似乎感觉到了她的不适，墨镜朝她的方向偏了一下，但最终没有说什么。
他小心翼翼地将信纸重新叠好，和那张散发着不祥气息的人皮地图一起，再次用油纸包裹起来，动作谨慎得如同在处理一枚随时会引爆的炸弹。
包裹好油纸包，他将其紧紧攥在手中，这才抬起头，目光扫过虞晓晓依旧苍白的脸，最终定格在张起灵身上。
“事儿，来了。”他站起身，高大的身影在秋阳下拉出长长的影子，语气平淡，却带着一种不容置疑的决断，“看来这趟，家里是留不住人了。”
他最后四个字说得很轻，像是一声叹息，又像是一种宣告。
目光似有若无地掠过虞晓晓，墨镜隔绝了所有情绪，只留下一片深不可测的幽暗。
虞晓晓的心，随着他这句话，彻底沉了下去。
她知道，这偷来的、短暂的四合院时光，结束了。
风暴的中心，塔木陀的阴影，已经笼罩下来。
而眼前这两个男人，即将踏入那片书中描述的、吞噬生命的绝地。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。