“朗月姑娘，我是谢侯爷的副将罗安，请随我入内。”
“朗月妹妹，侯爷竟派副将来迎，可见他对你何等看重！”
同行沈溪公子笑着打趣，语气里满是艳羡。
女子垂首抿唇，唇角牵起一抹缱绻笑意，声音轻柔得似含着春露：“表兄素来周全，多年来从未变过。”
“哎呀，朗月妹妹你脸红了！”沈溪故意逗她。
“沈兄莫要取笑，我与表兄不过是青梅竹马的情谊。”
朗月垂眸，长长的睫毛掩去眼底情绪，话里却无端添了几分说不清的怀念。
王石上前一步，语气恭敬却带着不容置疑的疏离：
“二位，兵部门前不便久留，还请随我进去。”
从廊柱后望去，看不清朗月的正脸，夏月殊下意识往前挪了两步。
下一刻，引路的王石忽然扭头，目光精准地扫过她的方向——军将的观察力从不会出错。
他快速打量夏月殊，见她身着素衣、手拎食盒，虽面容昳丽，但瞧着只是寻常探夫的妇人，便向守卫递了个眼色。
很快，兵部厚重的朱漆大门缓缓闭合。
“夫人，您有何事？”
守卫上前询问，语气客气却疏离。
夏月殊举起食盒：“我来给谢沉渊送饭。”
“抱歉，军营重地，闲人免入。”
守卫恪尽职守，“非探视时辰，亦不能转交物品。您若有要事，可告知姓名与文书编号，容属下代为通传。”
夏月殊望着紧闭的大门，她浅浅一笑：
“不必了。”
转身离去时，她听见身后守卫低声嘀咕：
“不知是哪位大人的家眷，生得这般清丽……”
夏月殊脚步未停，心却一点点沉下去。
王石是谢沉渊最信任的副将，他认得朗月，却不认得她这个成婚七年的侯府夫人。
世人只知谢沉渊年少时曾与梅家大小梅朗月有过婚约，郎才女貌，是京中人人称羡的一对。
若非她横空出世，朗月此刻便是名正言顺的镇北侯夫人。
原来，她才是那个多余的人。
兵部衙署内，谢沉渊正翻阅斥候队的汇报，面色沉得能滴出水来。
梅家为军中供应药材粮秣，竟敢以次充好——止血药竟全是摆设，导致斥候队遇埋伏时无法疗伤。
“胆大包天。”谢沉渊将卷宗掷在案上，冷笑声让推门而入的罗安心头一紧。
“侯爷，梅家派人来了。”王石神色古怪，“是…梅家的朗月姑娘，还带着沈家的沈溪公子。”
谢沉渊抬眸：“朗月？”
“是，”王石压低声音，“那位姑娘称您为表兄，语气亲近得很。”
谢沉渊眉心微动，视线骤然凝向门口。
下一瞬，书房门竟被直接推开，沈溪率先闯进来，朗月紧随其后，面带歉疚：
“王副将抱歉，舍弟年幼无状，我们这便出去候着。”
“谁要出去！”
沈溪叉着腰，“这破椅子硌得我腰疼！谢侯爷让你来接我们，他与朗月妹妹自幼一同长大，难道还容不得我们坐会儿？”
王石赶忙拦住他：“军营重地，未经通传不得擅入！请二位外间等候！”
“你敢拦我？”
沈溪瞪着眼，“信不信我让侯爷革你的职！”
朗月拉了拉沈溪的衣袖，柔声道：“沈溪兄，莫要给表兄添乱，我们出去吧。”
可她的脚步，却半点未动。
王石正急得冒汗，忽闻阴影中传来一点火星亮起的声音。
青白烟雾袅袅升起，谢沉渊夹着烟卷的手搭在案上，微垂的眼眸半阖，下颌线条凌厉如刀：“朗月。”
朗月身子一僵，随即换上委屈的神色，声音柔得像棉絮：“表兄，别来无恙？”
谢沉渊未答，只将烟卷在烟灰缸里摁灭，声音冷得像冰：“这就是梅家的诚意？”
王石连忙将案上的解约文书递上前。朗月脸色一白，避开文书，眼眶瞬间红了：
“表兄，我知道梅家有错，可我们自幼相识，还有过婚约……
当年你突然退婚，我伤心了许久，如今梅家有难，你当真不肯相助？”
沈溪立刻帮腔：“谢侯爷！你怎能如此绝情？朗月妹妹这些年一直牵挂你！若不是那个寒门女子耍手段，你们早就是一对了！她连给朗月妹妹提鞋都不配！”
谢沉渊夹着烟卷的手指一顿，抬眸时，眼底已染上风沙般的暴虐。
王石背后沁出冷汗——上一次见这眼神，还是在漠北战场，谢沉渊踩着尸骸走来，军靴上的血都未干。
“你说什么？”谢沉渊一步步走向普德，九尺身量带来的压迫感让沈溪忍不住后退。
“我说错了吗？”沈溪硬着头皮，“那个女人勾引贵族、还曾下狱，就是个贱民！”
“沈溪！”朗月突然厉声喝止，脸色青白交加。
谢沉渊却笑了，吐出一个名字：“沈韫”
沈溪一愣：“你识得我兄长？”
“沈溪兄！”朗月猛地抓住他的手，指尖冰凉。
谢沉渊看着朗月惊慌失措的模样，眼底满是讥讽。
当年的婚约，本就是白氏为了巩固地位的算计——她想用儿子的婚事捆绑梅家，支持大房。
可朗月从未瞧得上他这个谢家公子，她真正心仪的，是谢伯渊的挚友、沈溪的兄长沈韫。
后来沈韫战死，朗月才退而求其次，却不想他早已决意退婚。
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总算送走那两位祖宗，王石长吁一口气，握着冰凉的黄铜门钮，恨不能立时化作青烟穿门而去。
方才那些秘闻听着虽刺激，却也烫耳朵得很，一个不慎便是杀身之祸！
他今日真该告假在家。
王石将那份文书轻轻放回紫檀木案上，小心翼翼觑着谢沉渊的脸色，低声请示：“侯爷，您看这份契书……”
“将东西原封不动送回梅家老宅。盯紧他们的一举一动，尤其是见了何人，说了何话，”谢沉渊目光如刃，扫过王石，“你亲自去办。”
王石一怔，旋即垂首：“…卑职明白。”
谢沉渊挥了挥手，意示他退下。
王石如蒙大赦，转身欲走，行至门边忽地想起一桩要事——上回他误传口信回侯府之事还未及禀明！
他硬着头皮转回身：“侯爷，夫人她……”
批阅文书的谢沉渊缓缓抬眸，那双深邃眼眸不轻不重地落在王石身上，无端带来千钧压力：“王石，你跟我几年了？”
他霎时间如坠冰窟，周身血液几乎冻结。
脑中飞速回想自己何处行差踏错，最终骇然发觉——他今日就不该踏进这书房半步！
王石深深躬身，几乎将头埋到地上：
“侯爷，卑职今日耳聋目眩，什么都未曾听见！不…卑职今日就未曾来过书房！”
谢沉渊居高临下，望着罗安微颤的发顶，声音沉静却带着不容置疑的威压：“我不希望从任何人口中，听到半句于吾妻不利的言语。”
罗安抱拳行礼，声音斩钉截铁：“是！卑职以性命担保！”
兵部与内阁事务繁杂，谢沉渊每日需处理的文书堆积如山。
余光掠过案头那只紫檀木信匣，谢沉渊的目光微微一顿。
匣中最上层搁着一枚绘着三个稚拙小人的花笺。
那是明臻三岁时的涂鸦，被他的夫人用来作了信纸抬头，一用便是四载。
他的夫人，在半个多时辰前，托人给他送来了一张字条，而他却没看到。
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夏月殊回到侯府，径直走向卧房。
昨夜只睡了不到两个时辰，深眠更是短暂，此刻只觉心神俱疲。
她将食盒随手放在桌上，拉开床头暗格，取出一个素白瓷瓶。
倒出两粒圆润的白色药丸，落在瓷盏中发出轻响。
她望着药丸出神片刻，仰头吞下，就着温水咽了下去。