凌皓在林间亡命奔逃。
身后的警笛声早已被密林吞没，唯有他自己粗重的喘息、心脏擂鼓般的跳动，以及脚踩落叶枯枝的沙沙声，在死寂的血月之夜格外清晰。
父亲的双眼、满屋的血色、母亲断折的玉簪…这些画面如同鬼魅，在他脑中反复闪现，每一次都带来剜心般的剧痛。怒火与悲怆在胸腔里燃烧，几乎要将他从内向外点燃。体内那股不属于他的神力似乎也感应到这极致的情绪，以前所未有的活跃度奔腾流转，支撑着他早已透支的身体，却也带来经脉灼烧般的痛楚。
他不能停。每多停留一秒，父母用生命换来的线索就可能失效，那些可怕的怪物——或者更糟的东西——就可能追上来。
《山海秘闻·地脉卷》紧贴在他的胸口，书页上干涸的血迹散发着冰冷的铁锈味，像一块寒冰，时刻提醒着他那场惨剧。
“众神花园之畔…天穹之窗之下…”
这两个地名在他脑中盘旋。众神花园是科罗拉多斯普林斯市附近的著名红岩公园，而“天穹之窗”，经过他一路狂奔中的回忆，终于想起那似乎是一条冷门徒步路线上的一个天然石拱观景台，俯瞰着众神花园的全景。
方向大致在东南。他必须横穿这片广阔的落基山麓林地，才能抵达那个区域。
血月的光芒透过交错的枝桠，投下斑驳诡异的光影，将熟悉的森林变成了光怪陆离的异域。夜枭的啼叫、远处不知名动物的窸窣，此刻听来都充满了危险的意味。
他的感官变得异常敏锐，或许是神血改造的效果。他能听到百米外一只松鼠在树洞里的呼吸，能闻到泥土下蚯蚓蠕动的气息，甚至能隐约感知到周围环境中某种极其稀薄的、流动的“能量”——书中所谓的“地气”吗？
但这种敏锐也放大了他的痛苦和恐惧。每一次风吹草动都让他心惊肉跳，仿佛那些无面的怪物会随时从阴影中扑出。
跑了不知多久，肺部火辣辣地疼，腿像灌了铅一样沉重。他靠在一棵巨大的云杉后暂歇，贪婪地吞咽着冰冷的空气，努力平复几乎要炸开的心脏。
就在这时，一种微弱的、但截然不同的“声音”传入他异常敏锐的感知。
不是听觉上的声音，更像是一种…能量层面的“杂音”。极其细微，带着一种令人极不舒服的冰冷、死寂、粘稠的感觉，与他自身炽热的神力以及周围自然的“地气”格格不入。
来源就在左前方，不远！
凌皓瞬间屏住呼吸，全身肌肉紧绷，小心翼翼地探出头。
透过灌木丛的缝隙，他看到了——两具体型庞大的动物尸体。是麋鹿，科罗拉多山区常见的巨兽。但它们死状极其诡异恐怖！
庞大的身躯像是被抽干了所有水分，干瘪塌陷，皮毛失去了光泽，紧紧包裹着骨架。它们的眼睛瞪得巨大，凝固着极致的恐惧，口鼻处残留着墨绿色的、正在微微腐蚀草叶的粘稠液体。伤口在颈部，不是撕咬痕迹，更像是被某种尖锐的仪器精准地切开了血管，但周围的组织呈现出一种不自然的灰败坏死。
更重要的是，那股令人作呕的冰冷“杂音”，正是从这两具干尸上散发出来的！
凌皓胃里一阵翻腾。这绝不是普通捕食者所为！是那些怪物！它们不仅杀人，还以这种恐怖的方式…抽取生命能量？
它们来过这里！而且刚离开不久！
恐惧瞬间攫住了他，他几乎要转身就逃。但下一刻，一股更加冰冷的怒火从心底涌起，压过了恐惧。
它们在附近！它们在狩猎！
他不能逃。他要找到它们！他要…
复仇的渴望如同毒液般注入血管。他强迫自己冷静下来，仔细观察。干尸旁的土地上，留下了一些模糊的足迹——并非动物的蹄印，而是某种类人、但趾爪尖利的痕迹，深深嵌入泥土，显示出主人惊人的体重和力量。
痕迹延伸的方向，正是东南方！
它们和他去往同一个方向？是巧合？还是…它们的目标，也是那个即将形成的“龙脉之眼”？
这个猜测让凌皓遍体生寒。如果那些怪物也在寻找地脉节点，目的绝对不善！是为了破坏？还是为了汲取力量？
必须阻止它们！至少，要弄清楚它们想干什么！
追踪它们，或许就能找到“龙脉之眼”的确切位置，同时也可能…找到复仇的机会。
这个念头带着致命的诱惑力。凌皓眼中血丝弥漫，那抹淡淡的金色再次浮现。他深吸一口气，压下身体的颤抖，开始循着那微弱却清晰的能量“杂音”和地面足迹，小心翼翼地追踪而去。
他不再疯狂奔跑，而是利用树木和岩石隐藏身形，每一步都轻如狸猫，将 newly acquired 的敏锐感官运用到极致。体内的神力似乎也理解了猎杀的需要，不再狂暴奔腾，而是变得内敛、沉凝，如同蓄势待发的弓弦。
追踪的过程枯燥而压抑。那冰冷的“杂音”如同指路明灯，但越是靠近，那种令人心悸的死寂感就越是强烈。地面的足迹时而清晰，时而模糊，有时甚至会莫名其妙地中断一段，仿佛追踪目标能短暂地离地飞行。
大约一小时后，他穿过一片茂密的杉树林，前方隐约传来流水声和一种低沉的、仿佛金属摩擦的怪异嗡鸣。
凌皓的心提了起来。他伏低身体，如同潜行的猎豹，悄无声息地摸到一片陡坡边缘，向下望去。
坡下是一条浅浅的溪谷。景象让他瞳孔骤缩。
溪边，三名“剔骨者”正围着一头巨大的北美野牛。与那两只麋鹿一样，这头强壮的野牛也正在以肉眼可见的速度干瘪下去，生命能量化作淡淡的灰白色流光，被它们手臂上延伸出的某种类似吸管的骨刺贪婪汲取！野牛甚至连哀嚎都无法发出，巨大的眼球迅速灰暗下去。
那低沉的嗡鸣声，正是它们汲取能量时发出的声响！
而在它们旁边，还站着两个之前从未见过的怪物！
这两个怪物体型稍小，约莫普通人高度，覆盖着暗蓝色的、如同甲虫外壳般的角质层。它们的头部没有眼睛，只有一对巨大的、不断颤动的复合结构触角，如同雷达天线。它们的手臂末端不是骨刀，而是类似探针和采集爪的结构，此刻正对着地面和空气进行着扫描，发出极细微的“滴滴”声。
“工兵？还是侦察单位？”凌皓瞬间做出判断。这支小队似乎在执行某种巡逻和采集任务。
强烈的杀意瞬间涌上心头！就是这些东西，杀害了他的父母！就是它们在亵渎生命！
体内神力感受到他的杀意，骤然沸腾，眼眸中的金色几乎要喷射出来！
就在他几乎要不顾一切冲下去的瞬间——
一名“侦察者”突然停止了扫描，它那巨大的触角猛地转向凌皓所在的方向！发出一串尖锐急促的“滴