一夜无话，众人在警惕中度过了黑风谷的第一个夜晚。次日清晨，朝阳透过茂密的枝叶洒下斑驳的光影，空气中的凶煞之气似乎淡了些，但谁也不敢放松警惕。
黄长老检查了一遍营地周围，确认没有异常后，便带领众人继续深入。越往谷中走，树木越发高大，藤蔓缠绕，道路也变得崎岖难行。偶尔能听到远处传来不知名妖兽的嘶吼，让人心里发紧。
“大家注意脚下，前面是片沼泽地。”黄长老停下脚步，指着前方一片泥泞的区域。那片沼泽呈现出深绿色，上面漂浮着一些枯黄的水草，不时有气泡从泥水中冒出，散发出一股难闻的腥臭。
“这沼泽看起来不太深，直接跨过去不行吗？”一个外门弟子问道。
黄长老摇头：“此乃‘腐毒沼’，看似不深，实则底下淤泥粘稠，一旦陷入，很难挣脱。而且淤泥中含有剧毒，沾到皮肤上会引发溃烂，切不可大意。”
他从储物袋里取出几枚黄色的玉符，递给众人：“这是‘踏水符’，注入灵力后，可在水面或淤泥上短暂滑行，你们跟紧我，沿着我开辟的路径走。”
众人接过踏水符，纷纷注入灵力。苏晟将灵力注入玉符，只觉脚下传来一股轻微的浮力，仿佛踩在一层无形的薄膜上。
黄长老率先踏入腐毒沼，他脚下的踏水符光芒亮起，稳稳地在淤泥上滑行。众人紧随其后，排成一列，小心翼翼地跟着。
淤泥被踩过，发出“咕嘟咕嘟”的声响，墨绿色的泥浆翻涌，散发出的腥臭越发浓烈。楚瑶忍不住捂住了鼻子：“这地方也太臭了，比大师兄炼丹失败时的味道还难闻。”
苏柔拉了拉她：“别说话，集中精神，小心脚下。”
苏晟一边滑行，一边留意着周围的环境。腐毒沼的水面上漂浮着一些奇异的植物，叶片呈现出诡异的紫色，上面还挂着晶莹的露珠，不知道有没有毒。他注意到，不远处的水草动了一下，不像是被风吹动，倒像是有什么东西在下面搅动。
“大家留意左边的水草，可能有东西。”苏晟低声提醒道。
众人闻言，都看向左边。只见那片水草剧烈地晃动起来，紧接着，几只形似鳄鱼的妖兽从淤泥中探出头来，它们浑身覆盖着暗绿色的鳞片，嘴巴大张，露出锋利的牙齿，正是腐毒沼中特有的“毒沼鳄”，一阶上品妖兽，不仅凶猛，口中还含有剧毒。
“不好，是毒沼鳄！”黄长老脸色微变，“它们速度极快，擅长在淤泥中潜伏，大家小心！”
话音刚落，一只毒沼鳄便猛地从淤泥中窜出，朝着队伍中间的一个外门弟子扑去。那弟子猝不及防，惊呼一声，身体下意识地向后躲闪，却忘了自己正站在腐毒沼上，脚下一个不稳，竟朝着旁边的淤泥倒去。
“小心！”苏晟眼疾手快，一把抓住那弟子的胳膊，同时将一张防御符拍在他身上。光罩展开，挡住了毒沼鳄的扑击。
赵磊也反应过来，挥舞着铁锤砸向毒沼鳄的头部。“铛”的一声，铁锤砸在毒沼鳄坚硬的鳞片上，竟只留下一个白印。毒沼鳄被激怒，发出一声咆哮，尾巴猛地一甩，抽向赵磊。
赵磊连忙后退，却被尾巴带起的淤泥溅了一身。他只觉手臂一阵刺痛，低头一看，手臂上沾到淤泥的地方竟泛起了红色的疹子，还在不断扩散。
“这淤泥果然有毒！”赵磊又惊又怒，连忙取出疗伤丹服下。
沈清玥手持长剑，身形一闪，挡在众人面前。她手腕翻转，长剑化作一道红色的流光，刺向毒沼鳄的眼睛。毒沼鳄虽然凶猛，却也知道眼睛是弱点，连忙偏头躲闪。沈清玥的剑招却连绵不绝，剑光如同雨点般落下，逼得毒沼鳄连连后退。
楚瑶也祭出了几张火龙符，火焰落在毒沼鳄身上，虽然没能伤到它们的鳞片，却让它们动作一滞。苏柔则取出清毒丹，分给被淤泥溅到的弟子。
苏晟护着那个险些落水的外门弟子，同时留意着周围的动静。他发现，越来越多的毒沼鳄从淤泥中钻了出来，足足有七八只，正围拢过来，显然是想将他们困在腐毒沼中。
“黄长老，这样下去不是办法，毒沼鳄越来越多了！”苏晟喊道。
黄长老也意识到了问题的严重性，他冷哼一声，取出腰间的拂尘，注入灵力。拂尘的银丝瞬间变得粗壮，如同鞭子般抽出，抽在一只毒沼鳄身上，竟直接将其抽飞出去，落入远处的淤泥中，溅起一大片泥浆。
“跟我冲过去！”黄长老大喊一声，拂尘挥舞，逼退周围的毒沼鳄，朝着对岸快速滑行。
众人不敢怠慢，紧随其后。苏晟拉着那个外门弟子，脚下的踏水符光芒大放，拼尽全力滑行。一只毒沼鳄趁机从侧面扑来，张开的大口中喷出绿色的毒液，直逼苏晟面门。
苏晟心中一凛，左手快速画出一道符文，注入灵力，形成一面土墙挡在身前。毒液喷在土墙上，发出“滋滋”的声响，土墙瞬间被腐蚀出几个大洞。
趁着这片刻的阻挡，苏晟拉着那弟子猛地向前冲，险之又险地避开了毒沼鳄的扑击。
“快到岸边了！”楚瑶兴奋地喊道，她已经看到了对岸坚实的土地。
就在此时，异变陡生。队伍最后的一个外门弟子脚下的踏水符突然光芒暗淡，显然是灵力耗尽了。他惊呼一声，身体开始下沉，一只毒沼鳄立刻盯上了他，张开大嘴咬了过来。
“救我！”那弟子绝望地喊道。
千钧一发之际，一道红色的身影闪过，沈清玥不知何时出现在他身后，一把将他提起，同时长剑横扫，逼退了毒沼鳄。她带着那弟子，几个起落便冲到了岸边。
最后，众人终于全部登上了对岸，纷纷瘫坐在地上，大口喘着气。回头望去，腐毒沼中的毒沼鳄还在不甘地嘶吼着，却不敢靠近岸边。
“好险……”楚瑶拍着胸口，脸色发白，“这些毒沼鳄也太厉害了，鳞片硬得跟铁甲似的。”
赵磊看着手臂上的红疹，皱着眉道：“这毒虽然不深，但痒得厉害，清毒丹好像效果不大。”
黄长老检查了一下众人的情况，见没人重伤，才松了口气：“腐毒沼的毒性特殊，清毒丹效果有限，我这里有‘解毒散’，大家涂抹在患处。”他取出几个小瓷瓶，分给众人。
苏晟接过解毒散，打开一闻，一股清凉的气息扑面而来。他将解毒散涂抹在手臂上被淤泥溅到的地方，顿时觉得一阵清凉，瘙痒感减轻了不少。
“多谢黄长老。”众人齐声道。
黄长老摆摆手：“休息片刻，我们继续赶路。腐毒沼只是小麻烦，前面的‘迷雾林’才是真正的考验。”
“迷雾林？”苏晟心中一动，听起来就不是什么好地方。
沈清玥解释道：“迷雾林常年被浓雾笼罩，能见度极低，而且林中的雾气含有迷幻成分，很容易让人迷失方向，甚至产生幻觉。”
楚瑶吐了吐舌头：“这黑风谷怎么净是些奇怪的地方。”
休息了半个时辰，众人恢复了些体力，便再次出发，朝着迷雾林的方向走去。越靠近迷雾林，空气中的湿气越发浓重，远处的树林已经被一层白色的浓雾笼罩，看不真切。
苏晟握紧了手中的符箓，心中暗暗警惕。他知道，真正的挑战，现在才开始。