卷帘门隔绝了外界最后一丝天光，也隔绝了顾言舟那点欲言又止的窥探。店铺内彻底沉入一片昏昧的寂静，只有灰尘在从门缝漏进的微弱光柱中无声沉浮。
楚曦没有点灯。
她在黑暗中走到店铺中央，盘膝坐下，将方才收来的那些零碎钞票和带着泥土清香的谢礼放在身侧。指尖拂过蔫头耷脑的小葱和微凉的鸡蛋，一种极其细微的、源自市井生活的生机气息，顺着指尖悄然渗入。
与她炼化的阴煞怨气截然不同，更与她体内那丝冰冷的灵力格格不入，却奇异地抚平了经脉中因强行催动反咒而残留的灼痛。
她闭上眼，心神沉入体内。
灵觉如无形的水银，缓缓铺开，不再局限于这间店铺，而是向着更远处蔓延——穿过冰冷的墙壁，越过嘈杂的街道，掠过城市边缘杂乱的电线网，朝着那片被顾言舟描述为“邪性得很”的东郊河滩延伸。
距离是灵觉的天然屏障。她的感知变得模糊，断续，像信号不良的电台，只能捕捉到一些破碎的、扭曲的片段。
冰冷的水汽。腐烂芦苇的腥气。呜咽的风声，其中夹杂着并非风声的、细碎拖沓的脚步声。还有……一种极其隐晦的、与这店铺地底那被中断的邪阵同源的能量波动，微弱，却像黑夜中的灯塔一样清晰。
果然在那里。
楚曦缓缓睁开眼，瞳孔在昏暗中适应了微光，映出空荡店铺模糊的轮廓。
对方布下了饵，甚至可能已经张好了网，就等她踏进去。
她需要更多的准备。
目光落在身侧那袋零散的酬劳上。这点钱，不够买什么像样的法器，甚至不够买一张前往东郊的出租车单程票。
指尖无意识地捻着一枚硬币。硬币冰冷的触感让她想起顾言舟提起“河滩废庙”时，那过分急促的回复和语气里压不住的、真实的惊惧。
他是真的怕。怕那个地方？还是怕她去那个地方？
楚曦站起身，走到那面脏污的玻璃窗前。窗外是对面五金店斑驳的卷帘门和一小片灰蒙蒙的天空。她伸出手指，在覆盖着厚厚灰尘的玻璃上缓缓划动。
没有动用灵力，只是凭着记忆和指尖的触感，勾勒出那个缠绕荆棘的天秤徽记，以及它在河滩泥地上的残缺变体。
线条歪扭，却透着一股阴冷的邪气。
她的目光落在徽记中心，那代表平衡与交易的天秤上。
交易……
一个念头如同黑暗中划亮的火柴，骤然闪现。
她转身，从背包深处拿出那个一直带着的、属于这身体原主的破旧钱包。里面只有几张零钞和一张被摩挲得边缘发白的照片。照片上，是年轻许多的原主和一个面容温婉的女人，应该是她的母亲。背景是一个老式小区的花坛，阳光很好。
楚曦的目光在照片上停留了一瞬，然后从夹层里，抽出了一张同样陈旧的名片。
纸质粗糙，印刷模糊。上面只有一个手写的名字“周瘸子”，和一个早已停用的小灵通号码。背面，用更淡的墨水写着一个地址：西区老街，棺材铺后巷。
原主记忆里，关于这个“周瘸子”的信息很少，只模糊记得母亲临终前反复叮嘱，不到万不得已，绝不要去找这个人。说他做的生意，“损阴德，折阳寿”。
楚曦捏着这张名片。纸张脆薄，带着一股陈年的霉味和某种难以言喻的、冰冷的戾气。
她需要一件东西。一件能暂时护住她这具脆弱身体、并能最大限度发挥她目前微弱灵力效果的东西。正规途径得不到，价格也绝非她所能承受。
那么，就只能走点“损阴德”的路子了。
没有犹豫，她将名片收好，拎起那袋零钱和鸡蛋蔬菜，拉开卷帘门。
傍晚的老街更加冷清，路灯昏黄，拉长了她独自一人的影子。
按照名片上的地址，她穿过几条越来越狭窄、越来越破旧的巷子。空气里弥漫着老旧下水道的酸腐味和香烛纸钱燃烧后的烟灰气。最终，她停在一条仅容一人通过的阴暗窄巷前。
巷口没有招牌，只在一面斑驳的墙壁上，用红漆画了一个极其简陋的、歪歪扭扭的棺材图案，箭头指向巷子深处。
楚曦走了进去。
巷子尽头是一扇低矮的木门，门板腐烂，门缝里透出一点摇曳的烛光和一缕极淡的、古怪的腥甜气味。
她抬手，叩门。
门内寂静了片刻，然后传来拖沓的脚步声和什么东西刮擦地面的声音。木门吱呀一声打开一条缝。
一张干瘦、蜡黄、布满褶子的脸从门缝里露出来，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛则是一种诡异的、过于清明的亮，上下打量着楚曦。
“找谁？”声音嘶哑得像破风箱。
“周瘸子。”楚曦平静地报出名字。
那只清明的眼睛眯了一下，门缝开大了一些，露出他佝偻的、倚着一根老旧木拐杖的身形，一条腿扭曲着。“什么事？”
“买东西。”
“我这儿只卖死人东西。”周瘸子的声音里带着点嘲弄。
“我知道。”楚曦从口袋里掏出那把零钱，递了过去，“买一根‘绊脚绳’，要浸过‘黑狗血’的。”
周瘸子那只清明的眼睛猛地盯住她，又缓缓移向她手里的那把散碎钞票，嘴角扯出一个古怪的笑容：“小丫头，口气不小。知道那是什么价吗？”
“就这些。”楚曦的声音没有任何起伏，“再加这个。”她把另一只手里拎着的那袋鸡蛋和蔬菜也递了过去。
周瘸子看着那水灵灵的蔬菜和圆滚滚的鸡蛋，又看看楚曦那张苍白却异常镇定的脸，沉默了几秒，忽然嗤笑一声，伸出干枯得像鸡爪的手，一把抓过钞票和袋子。
“等着。”
他转身，拖沓着腿消失在门内黑暗里。里面传来翻找东西的窸窣声，以及某种金属器皿碰撞的轻响。
过了一会儿，他重新出现，将一小卷看起来脏兮兮、黑乎乎的细绳塞进楚曦手里。
绳子入手冰凉滑腻，带着一股浓烈的、令人作呕的血腥气和难以形容的怨憎味。上面果然附着着一层极淡的、被强行禁锢住的残暴兽性煞气。
“够你用一次了。”周瘸子咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“用完就扔远点，别害我。”
楚曦没说话，将绳子收好，转身就走。
“喂，小丫头。”周瘸子在她身后忽然开口，声音低哑，“身上死气这么重，还沾着不该沾的东西……嫌命长吗？”
楚曦脚步停住，没有回头。
“不劳费心。”
她快步走出窄巷，将那扇低矮的木门和门后那双诡异的眼睛甩在身后。
冰冷的“绊脚绳”揣在口袋里，像一块寒冰，贴着皮肤。
她抬头看了看天色，暮云低垂，夜色将至。
该去东郊了。