第9章
待长公主先入了教舍，众人也被侍女领着鱼贯而入，各自坐下。
许烟薇瞧见不仅长公主与昭明在上位坐下了，她们两侧另还有五人。但这些人里，她只认识沈霁舟。
一旁的侍女朗声介绍道：“诸位姑娘面前的这五位，便是今日考校打分的先生。这四位是宫中司礼坊的大人，这一位是镇远侯府的沈世子。”
昭明笑着道：“你们应该都知道世子精通音律，他还是姑姑今日特意请来的呢。”
沈霁舟忙作揖道：“承蒙长公主殿下厚爱。在下不才，但今日定会好好履行先生的职责，不负殿下所托。”
原是来当先生的。
也是，如今能请世子出面教习的，恐怕也只有长公主了。
许烟薇心下了然，只盼着今日的试题自己能应付自如，否则那场婚事，恐怕还要再费些心思才能躲过。
钟声三响，嬷嬷捧着金丝檀木匣走了进来，屋内众人霎时噤声。
“首场考校乃刺绣。”掌事嬷嬷展开素白绢帛，银针在晨光中泛着微亮的光。“今日考校以四君子为题，限三炷香为时。”
她说着抚了抚掌，侍女们便鱼贯呈上了早就备好的给诸位姑娘们的材料。
许烟薇抚过呈上的秀绷，忽而觉得有些异样。
原本应该是十二色的绣线，此刻竟然少了竹青与绯红二色。
但考题是四君子，梅兰竹菊，又怎可少了这两色？
她抬头，只见其他人似乎也发现了异常，一个两个都有些面露难色。
看来，这是长公主特意为大家设下的难题了。
“阿姐，这最重要的两个颜色没有，该怎么绣啊？”许令纭轻轻碰了碰许烟薇的胳膊，满面愁容。
她打小就不爱做这些针线活儿，此时犹如雪上加霜。
许清瑶悄声道：“我有个蠢念头，既然没有绯红，那便绣腊梅，黄色丝线倒是够的。”
许令纭一笑：“三妹妹，还是你聪慧！”
话说着，她们二人便拉着幺妹一起高高兴兴地绣去了。
许烟薇望着她们三个，秀眉却微微蹙起。
以腊梅代替红梅确实可以，但恐怕这样的心思，旁人也能想到，这便落了下乘。
她答应了母亲要在考校中夺魁，定然要有些旁的巧思才可。
望着手中丝线细想了会儿，许烟薇抬头，忽而瞥见了长公主发间垂落的珍珠步摇。她心思一动，蓦地想到了什么。
“垂缃。”她低声吩咐，“方才我瞥见院中有茜草，你去替我摘一捧来。”
说着，许烟薇取下自己发上的玉兰簪子，将簪头的银丝绕成了两股细针，蘸着茶汤在绢帛上勾勒出了梅花的样子。
待她将底图绘好，垂缃也捧着茜草回来了。
许烟薇接过茜草，就地在小碗中将它捣碎，茜草汁液绯红，在小碗中流淌。
待第三炷香燃尽，掌事嬷嬷高呼：“时辰到！”
众人纷纷停下了手中的绣活儿，抬头张望旁人的作品。
只见绣品中，要么是以腊梅替红梅，要么是索性摒弃了梅花，只绣了翠竹与霜菊，唯独许烟薇的绢帛上绽开片片红梅。
她将丝线以茜草汁浸染，竟将缺色的劣势化作了红梅映雪的巧思。
沈霁舟遥遥望着她，眼中也流露出了几分欣赏之色。
若非为了私下了解那桩贪墨案与许府的关系，他也不会在寺庙中顺势与许烟薇攀上关系。但相识这几日，他倒真觉得许烟薇是个妙人。
……
“第二场，考琴艺。”
待侍女们将众人的绣作一一记录收拢，一架架琴便被抬了上来，在大伙儿面前次第排开。
掌事嬷嬷朗声道：“今日考琴，不设限制，诸位姑娘凭自己喜好弹奏即可。”
这个要求听起来，比方才的刺绣要简单多了。但许烟薇觉得，长公主定然不会出这样便宜的考题。
她低头看琴，指尖刚触碰到琴弦，便觉得商弦有些微滞。
仔细看去，原来在琴轸处被人动了手脚，看起来像是涂了松胶。如此一来，琴声必定要比寻常弹奏低哑许多。
“我先来。”林婉琅的声音响起。
她亦擅琴艺，方才在刺绣那一项没能引人注目，此时便想着要头一个弹奏，一鸣惊人才好。
只是她刚弹奏一句，便也发现了手中的琴是被刻意动过手脚的。
林婉琅蹙了蹙眉，手指却没有停住，只是指尖发力，陡然换了一曲更高亢激昂的乐曲，来掩盖琴声的喑哑。
众人都有些惊叹，几位考校的先生也露出了满意的神色，甚至连沈霁舟都微微点了点头。
一曲终了，林婉琅起身行礼，神色间不乏几分骄傲之色。
落座时，她刻意看了一眼许烟薇。
二人视线交织，仿若火光四溅。
而后几人，在林婉琅珠玉在前的情形下，弹奏的都不过尔尔了。
许烟薇一直没急着弹奏，直到其余所有人都参加完考校后，她才起身对着长公主行了一礼。
“殿下，臣女斗胆，想借殿下发簪上的珍珠一用。”
长公主微微笑着，也没问她要做何，便取下发簪，示意侍女将发簪送去给了许烟薇。
许烟薇接过发簪，在众人惊诧的目光中，竟然将发簪上的珍珠以镇纸狠狠砸碎碾成了粉末！
然后，她将珍珠粉在琴轸处略加涂抹，又将十指的指腹都涂上了粉末。
商弦拨响，琴弦沾染了珍珠粉末，声音虽哑却更柔和，每一声的颤音都好似揉进了月华一般，竟让平素的曲调更添了几分幽兰空谷的清澈。
满庭哗然，林婉琅的脸上方才骄傲的笑意也凝结在了唇边。
沈霁舟挑眉，微微歪头望着许烟薇，眼底的笑意愈发深了。
……
日暮时分，最后一关设在了临水轩。
长公主亲自展开了丈余长的素纱，鎏金香炉中青烟袅袅。
“最后一题考急智。诸位需在半刻钟内，以此纱为材，制出新妆。”
贵女们闻言，纷纷上前争抢妆奁。
许烟薇站在原地，却没有动弹。
林婉琅捧了妆奁走过来，嗤笑了一声：“怎么，许大姑娘又有什么巧思，竟是连这妆奁也用不上吗？”
方才她以为自己那一曲定能拔得头筹，可最后却还是被许烟薇抢了风头！
许烟薇看她一眼，得体道：“巧思谈不上，只是长公主既然说了是考急智，想来除了妆奁，还得在别的地方下功夫。”
她这毫不遮掩的回答反倒让林婉琅语塞。
林婉琅撇了撇嘴：“行，那我就等着看许大姑娘还能有什么急智！”