林间空地的气氛瞬间紧绷。周旺带着三个跟班，好整以暇地堵在返回起点的必经之路上，脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑。他们显然以逸待劳多时，状态完好，而陆霄云身上带伤，张铁经历恶斗后气息也未平复。
“周旺，你不要欺人太甚！”张铁须发皆张，怒目而视。他性格刚直，最看不惯这种仗势欺人之辈。
周旺嗤笑一声，用玉牌轻轻拍打着手心：“张铁，识时务者为俊杰。把玉牌交出来，我可以在外门帮你美言几句，免得你一辈子当个杂役。至于你，陆霄云……”他目光转向陆霄云，带着毫不掩饰的恶意，“赵虎师兄的账，今天正好一并算了！”
他身后的三个跟班立刻会意，呈扇形围了上来，封住了陆霄云和张铁的退路。这三人都有着锻体中期左右的实力，不容小觑。
“看来没得谈了。”张铁低吼一声，浑身肌肉绷紧，如同蓄势待发的蛮牛，“陆师弟，我挡住两个，你速战速决解决一个，再来帮我！”他选择承担大部分压力，给受伤的陆霄云创造机会。
“想得美！”周旺冷笑，“一起上！先把这碍事的老家伙拿下！”
三个跟班同时扑向张铁，拳脚带风，攻势凌厉。张铁怒吼一声，不退反进，双拳挥舞，硬生生接下了三人的围攻。他力大沉稳，一时间竟不落下风，但显然支撑不了多久。
周旺则好整以暇地走向陆霄云，眼神轻蔑：“废物，没了那破扫帚，你还能耍什么花样？乖乖把玉牌交出来，再磕个头，我可以考虑只打断你一条腿。”
陆霄云没有说话，只是静静地看着周旺。体内，《长青功》加速运转，微弱的灵气流经伤处，带来一丝丝清凉，缓解着疼痛。他的大脑飞速运转，计算着彼此的实力差距和周旺可能的出手方式。
周旺是锻体后期，实力比赵虎强上一线，而且状态完好。自己受伤，武器丢失，硬拼胜算极低。必须智取，必须一击必中！
他回忆着《基础剑诀》的精义，回忆着崖壁上那些一往无前的剑痕意境。剑，并非只有握在手中才是剑。拳、指、掌，皆可为剑！关键在于那股锐意，那股凝聚于一点、爆发于瞬间的决绝！
周旺见陆霄云沉默不语，以为他吓傻了，脸上得意之色更浓，脚下加速，一记直拳直奔陆霄云面门，拳风呼啸，显然用了全力，打算一招解决战斗。
就在拳锋即将临体的瞬间，陆霄云动了！
他没有后退，没有格挡，而是左脚向前踏出半步，身体微侧，险之又险地让开了拳锋。同时，他右手并指如剑，将全身的力量，连同《长青功》催动的那一丝微弱灵气，以及【基础剑诀：初窥门径】凝聚的所有锐气，尽数灌注于食指和中指指尖！
这一指，快如闪电，后发先至，目标直指周旺腋下极泉穴！这是人体要穴之一，一旦被重击，整条手臂都会酸麻无力！
陆霄云没有系统学过点穴，但他对人体结构有基本了解，更关键的是，他这一指蕴含的“剑意”，穿透力极强！
“噗！”
一声轻微的闷响。
周旺脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极度的惊愕和痛苦！他感觉右臂如同被烧红的铁钎刺中，一股尖锐的酸麻感瞬间蔓延整条胳膊，凝聚的力道顷刻消散，挥出的拳头软软垂下。
“你……！”周旺又惊又怒，左手下意识地挥拳再攻。
但陆霄云一击得手，毫不恋战！他脚下步伐变幻，如同游鱼，正是观摩孙小海身法后自行领悟的闪避技巧，轻易避开了周旺慌乱的反击。同时，他左手成拳，趁周旺中门大开，狠狠砸向他的小腹！
这一拳，结结实实！
“呃！”周旺闷哼一声，胃里翻江倒海，剧痛让他弯下腰，差点跪倒在地。
这一切发生在电光火石之间。从周旺出手，到陆霄云反击得手，不过两三个呼吸的时间。旁边正在围攻张铁的三人，甚至还没反应过来发生了什么，就看见他们倚仗的周旺已经捂着肚子跪在了地上，脸色惨白。
张铁也看到了这一幕，眼中爆发出惊人的神采，大吼一声，拳势更猛，逼得那三人连连后退。
陆霄云没有再看周旺一眼，他知道那一指的劲力和腹部的重击，足够让周旺暂时失去战斗力。他迅速转身，冲向围攻张铁的三人背后。
那三人见周旺瞬间落败，早已心胆俱裂，阵脚大乱。陆霄云如同虎入羊群，虽然没有武器，但指、掌、拳、肘，无一不带着【基础剑诀】的凌厉，专攻关节、软肋等薄弱之处。
“啊！”
“我的胳膊！”
“快跑！”
惨叫声接连响起。在陆霄云和张铁的前后夹击下，这三个跟班很快被打倒在地，哀嚎不止。
陆霄云喘着粗气，停下动作。刚才的爆发，牵动了伤势，胸口隐隐作痛。但他站得笔直，目光扫过地上狼狈的四人，最终落在脸色灰败的周旺身上。
周旺抬起头，看着陆霄云，眼神中充满了难以置信和深深的恐惧。他无法理解，一个受伤的杂役，怎么可能瞬间击败全盛状态的他？那诡异的一指，那凌厉的身法，根本不像一个杂役该有的东西！
张铁走到陆霄云身边，重重拍了拍他的肩膀，畅快大笑：“好！陆师弟，干得漂亮！老子早就看这帮孙子不顺眼了！”他看向周旺等人，喝道：“滚！玉牌留下！”
周旺几人哪敢反抗，忍痛爬起来，乖乖交出身上的玉牌（周旺自己那枚，加上从别人那里抢来的两枚），互相搀扶着，灰溜溜地逃走了，连句狠话都没敢放。
陆霄云捡起地上的三枚玉牌，加上自己和张铁原有的，他们现在有了五枚玉牌。
“时间不多了，我们快走。”陆霄云将两枚玉牌递给张铁。
张铁接过，看着陆霄云，目光复杂，有感激，有佩服，也有一丝竞争的火花：“陆师弟，这次我欠你个人情。擂台赛上，我不会留手。”
陆霄云笑了笑：“正该如此。”
两人不再多言，加快脚步，冲向试炼起点。
当他们踏出山林，回到起点空地时，夕阳的最后一丝余晖正洒落下来。空地上已经聚集了七八十人，人人带伤，神色疲惫中带着庆幸或失落。王管事和几位执事正在清点人数和玉牌。
看到陆霄云和张铁一起出现，而且明显经历过恶战，不少人都投来惊讶的目光。尤其是看到陆霄云虽然脸色苍白，但眼神锐利，气息沉凝，与往日那个沉默寡言的杂役判若两人时，窃窃私语声更响了。
王管事看到陆霄云，小眼睛眯了眯，闪过一丝不易察觉的阴霾，但没说什么，按照规定查验了他们的玉牌。
“陆霄云，张铁，晋级。”
随着执事的宣布，陆霄云心中一块石头落地。他成功闯过了第一关，拿到了晋级外门的敲门砖！
他目光扫过晋级的人群，看到了身形灵活的孙小海，也看到了几个陌生的面孔。一百个晋级名额，最终只回来了九十三人，有七人永远留在了后山，或是死于妖兽之口，或是死于同门争夺。
修仙之路的残酷，初现端倪。
王管事宣布了擂台赛将于三日后举行，便让众人散去休息。
陆霄云和张铁分开，各自返回住处。一路上，他感受到无数道目光，有羡慕，有嫉妒，有敬畏，也有如周旺等人那般隐藏的怨恨。
他知道，击败周旺，只是开始。三日后的擂台赛，才是真正的考验。届时，所有手段都将暴露在阳光下，再无取巧可能。
但他心中并无畏惧，反而充满了期待。
回到简陋的宿舍，他盘膝坐下，检查自身。伤势在《长青功》的滋养下稳定下来。他看向那淡蓝色的光幕：
【功法：长青功（残）：初窥门径（105/500）】
【技能：基础剑诀（残）：初窥门径（135/500）】
经历生死试炼和高强度战斗，熟练度大幅提升。尤其是《基础剑诀》，在实战中获得了宝贵的经验。
他闭上眼，回味着与铁皮獠猪周旋的惊险，与张铁配合的默契，以及一指击败周旺的瞬间。那些画面，那些感悟，如同涓涓细流，融入他的意识，成为他成长的养分。
杂役大比，让他真正踏上了这条充满荆棘的修仙之路。而他的目标，绝不仅仅是成为一个外门弟子。
窗外，夜空繁星点点。陆霄云握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
三日后的擂台，他将让所有人记住他的名字。
而远在孤峰之上的玄矶子，仿佛透过重重夜幕，再次将目光投向了杂役区那个不起眼的角落，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的弧度。