银白色的时间壁垒之外，破时者的能量如同困兽般冲撞着，发出沉闷的轰鸣，却无法撼动这由议会精锐力量构筑的防线分毫。“规尺”带来的秩序守卫已然散开，警惕地守候在碎片边缘，手中仪器闪烁着，持续加固壁垒并扫描着外部威胁。
碎片内部，气氛却比外部更加凝滞。
洛言将莉亚护在身后，直面“规尺”那洞察一切的目光。他体内时间流紊乱，伤势在紧绷的神经下隐隐作痛，但站姿依旧挺拔。到了这一步，隐瞒已毫无意义，甚至可能带来更大的危机。
“仲裁官阁下，”洛言开口，声音因消耗过度而有些沙哑，却带着不容置疑的坦诚，“如您所见，我并非普通的序时官。我是‘时序掌控者’。”
他直接点破了核心，那双无法完全收敛的“异瞳”便是最直接的证据，星璇在眸底缓缓流转，映照着这片破碎的时空。
“规尺”的脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到，或者通过某种方式确认了这一点。她的目光锐利如故，只是微微颔首，示意他继续。
洛言言简意赅，将关键信息和盘托出：从信息脉冲中看到的“时殇之钟”幻象，与黑衣男子在时渊裂隙的对峙，读取到的关于“破时者”及其“重启源头”的计划，莉亚因调查而遇险，圣所内的见闻，以及最重要的——“钥匙”与“祭品”的关联，还有那正在筹备的、“核心仪式”的迫近。
“……他们的目标是我，以及莉亚。仪式需要两者才能完成。”洛言最后总结道，语气沉重，“议会内部，可能也存在他们的眼线。”
莉亚在一旁紧张地看着“规尺”，补充了一句：“他们提到……仪式快要准备好了。”
“规尺”沉默地听着，期间没有任何打断。直到洛言说完，她才缓缓开口，问题直指核心：“你如何证明，你与‘破时者’并非同源？掌控时间本源的力量，与他们的崩解之力，在本质上都超越了‘交换’体系。”
这是一个致命的问题。怀疑的种子一旦种下，便难以根除。
洛言迎着她的目光，没有丝毫闪躲：“我无法证明我的‘本质’，仲裁官阁下。但我可以陈述我的‘行为’。我从未试图破坏时间秩序，相反，我在竭力维护它，甚至不惜暴露自身秘密去拯救同僚。而破时者，他们的目的是剥离、掠夺、重启，他们的行为本身，就是对时间最大的亵渎。银行袭击、绑架莉亚、以及此刻在外界试图攻击我们的行为，就是最好的证据。”
他顿了顿，指向外面仍在冲击壁垒的破时者能量：“他们的力量充满毁灭与掠夺，而我的力量……”他尝试凝聚起一丝微弱的时间掌控之力，那力量温和而纯粹，带着维系与创造的意味，与他身上被崩解之力造成的、持续恶化的伤口形成鲜明对比，“……您应该能感知到区别。”
“规尺”的目光在洛言凝聚的那丝力量和他身上的伤口处停留片刻，冰冷的眼神深处，似乎有极其细微的波动。她没有立刻表态，而是转向莉亚：“莉亚助理员，你确认你所见所闻，与洛言序时官的陈述一致？”
“我确认，仲裁官阁下！”莉亚立刻回答，语气坚定，“洛言是为了救我才身受重伤！如果不是他，我早已……”
“规尺”抬手，制止了她后面的话。她再次看向洛言，那审视的目光仿佛要将他从里到外彻底剖析。
时间在沉默中流逝，只有外部壁垒被撞击的闷响如同背景鼓点，敲在每个人的心上。
终于，“规尺”做出了决定。她的声音依旧平稳，不带感情，却下达了让洛言心中一沉的指令：
“洛言序时官，莉亚助理员。基于目前情况的特殊性与潜在风险，我以仲裁庭的名义，暂时将你们置于‘保护性监管’之下。在彻底查明‘破时者’威胁及议会内部情况前，这是必要的安全措施。”
保护性监管……听起来冠冕堂皇，实则与软禁无异。
她身后的两名秩序守卫上前一步，手中拿出两副闪烁着符文的手环——那是用于限制时间能力的高级禁锢装置。
洛言眼神一凝。戴上它，就意味着他将彻底失去自保和反抗的能力，命运将完全交由议会，或者说，交由“规尺”以及她背后可能存在的未知势力决断。
莉亚也紧张地抓住了洛言的衣袖。
“仲裁官阁下，”洛言的声音低沉下来，“我理解议会的谨慎。但破时者的仪式迫在眉睫，每拖延一刻，时间结构崩坏的风险就增大一分。我们需要的是行动，而不是禁锢。”
“议会的行动，将基于确凿的证据和风险评估，而非个人的断言与力量。”“规尺”的语气不容置疑，“戴上它，或者我将视你们为潜在威胁，采取强制措施。”
她的目光扫过洛言依旧在缓慢流血的伤口，以及他身后虚弱的莉亚，意思很明显——他们已无反抗的资本。
洛言看着那两副禁锢手环，又看了看身后依赖着他的莉亚，最后望向“规尺”那双仿佛能冻结时间的眼睛。他脑中飞速权衡。
硬抗，毫无胜算，且会坐实“威胁”的罪名，连累莉亚。 顺从，则意味着将自身和莉亚的安危，以及阻止仪式的希望，寄托于议会的效率和“规尺”的立场之上。
这是一场赌博。
片刻的沉默后，洛言缓缓抬起了双手，做出了妥协的姿态。但他紧盯着“规尺”，一字一句地说道：“我希望议会，希望您，仲裁官阁下，能真正明白我们现在面临的，是整个时间维度的危机，而不仅仅是两个需要被‘监管’的个体。”
“规尺”没有回应，只是对守卫微微颔首。
冰冷的禁锢手环套上了洛言和莉亚的手腕。在合拢的瞬间，洛言感觉到自身与时间本源的联系被强行切断、压制，“异瞳”中的星璇瞬间黯淡，仿佛被蒙上了一层厚厚的灰尘，连感知都变得模糊不清。一股强烈的虚弱感席卷而来，几乎让他站立不稳。
莉亚的情况稍好，她本身能力不强，手环主要是限制和监控。
“带他们返回议会核心区，直接送往‘静滞之间’。”“规尺”命令道。
静滞之间！那是比仲裁庭问询室更高级别的禁锢场所，时间近乎完全凝固，用于关押最危险的囚犯或保存极度不稳定的证据。
洛言的心沉到了谷底。他最后的冒险一搏，换来的竟是这样一个结果。
银白色的时间壁垒开始收缩，将碎片上的所有人包裹。外部破时者的攻击似乎也意识到了徒劳，逐渐平息、远去。
在即将被传送走的最后一刻，洛言深深地看了一眼“规尺”。他无法从那张刻板的脸上读出任何信息。
是保护，还是囚禁？ 是调查的开始，还是终结的前奏？
他和莉亚，如同被装入银白囚笼的鸟雀，未来的命运，已不由自己掌控。
传送的光芒亮起，吞没了所有人的身影。只留下那块孤零零的时间碎片，在混乱的夹层中，继续无声地漂浮。