夕阳把古枪岭的主峰染成熔金时，萧烬的靴底终于踏上了岭口的青石板。
石板被晒了一天，还带着滚烫的温度，透过薄薄的靴底传上来，像贴着一块暖玉。
可这暖意没持续多久，就被一股刺骨的寒意取代，不是风带来的，是从岭口那片密不透风的荆棘丛里渗出来的，混着股若有若无的腥气，顺着鼻腔往肺里钻，让刚突破灵台境的他都忍不住打了个寒颤。
“这荆棘不对劲。”
楚长风的银枪先动了。
他握着枪尾，让枪尖轻轻挑向最外层的一根荆棘枝，那枝条有成年男子的手臂粗，深褐色的外皮上布满了指甲盖大小的倒刺，倒刺顶端泛着幽蓝色的光，像极了幽冥宫毒瓶里的毒液颜色。
淡金色的灵台境真气刚裹上枪尖，就听见“滋滋”的腐蚀声，枪尖上的光瞬间暗了半分，原本凝实的真气竟被倒刺吸走了一丝，化作一缕黑烟散在空气里。
“是腐骨毒，”
叶藏锋的重剑从背上解下来，玄铁剑身在夕阳下泛着冷光。
“比陨星城遇到的腐心瘴毒烈三倍，沾到皮肤就会顺着毛孔往经脉里钻，半个时辰就能蚀穿丹田。”
他说话时，手指无意识地摸了摸怀里的旧兵甲碎片，那碎片是从萧家寨废墟里捡的，上面的莲花纹被腐骨毒熏过会变灰，刚才他悄悄拿出来看过，碎片边缘的莲花纹果然暗了些，说明这荆棘丛里的毒，比他想的还浓。
萧烬下意识地握紧了掌心的青铜灯牌。灯牌还没发烫，却能清晰感觉到里面传来的微弱震动，像是在提醒他危险。
他把灵台境的淡金色神识悄悄铺展开，神识像一张轻网，顺着荆棘丛的缝隙往里探能看到，荆棘的根部缠着黑色的丝线，丝线里流动着淡黑色的毒液，显然是有人故意把毒喂给荆棘的，目的就是堵住岭口。
“是墨玄的人干的。”
楚长风的白袍下摆被风吹得飘起来，青鸾刺绣在夕阳下格外鲜艳。
“他们想把我们堵在岭口，自己先去藏枪窟找师父。”
他说着，银枪在手里转了个圈，淡金色的真气重新裹上枪尖，比刚才更凝实。
“叶大哥，你开路，我和萧烬护着你，尽量别让毒溅到身上。”
叶藏锋点了点头，重剑竖在身前，淡蓝色的辟海境真气顺着剑刃往上爬，像层流动的水。
他深吸一口气，手臂上的肌肉绷紧，重剑朝着荆棘丛斩过去，“辟海斩”的真气不是直劈，而是呈扇形铺开，淡蓝色的光浪瞬间裹住面前的荆棘，将它们连枝带根地掀起来，避免毒汁溅到身上。
被斩断的荆棘断面流出黑色的汁液，落在青石板上发出“滋滋”的响，石板上竟被腐蚀出一个个小坑。
“跟上！”
叶藏锋喊了一声，率先走进开辟出的通道。
萧烬和楚长风紧随其后，一个握着铁剑警惕两侧，一个提着银枪盯着前方，淡金色的真气在周身流转，像两道小太阳，把靠近的毒雾都逼开。
青衫修士们则排成一列，跟在最后，每个人手里都握着楚长风给的破邪符，符光虽弱，却能勉强挡住零星的毒刺。
通道刚走了一半，萧烬的灯牌突然剧烈发烫，不是之前的温烫，是像揣了块烧红的烙铁，掌心的皮肤都快被烫熟了。
他心里一紧，灵台神识瞬间往通道尽头冲去，下一秒，一声震得地面都在晃的兽吼炸响，紧接着，一股铺天盖地的威压压了下来，淡绿色的妖兽真气像潮水般涌来，比之前遇到的寒水蟒、石刺兽强十倍不止。
“三阶妖兽！”
叶藏锋的反应最快，重剑立刻横在身前，淡蓝色的真气凝聚成盾。
“所有人退后！”
可已经晚了。一道黑影从通道尽头的阴影里冲了出来，速度快得像道闪电，是头裂地熊！熊身足有两丈高，比城门还宽，浑身覆盖着暗棕色的硬皮，皮上沾着干枯的血迹和断刺，看起来像是刚经历过一场恶战。
它的两只熊掌比磨盘还大，爪子有半尺长，泛着寒光，拍在地上时，青石板瞬间裂开蛛网般的缝，淡绿色的真气在周身流转，像层厚厚的铠甲，连夕阳的光都照不进去。
裂地熊的眼睛是血红色的，显然是被荆棘丛的动静激怒了。
它盯着最前面的叶藏锋，喉咙里发出“呼噜呼噜”的响，像是在蓄力。
突然，它猛地扑了上来，熊掌带着股腥风，直取叶藏锋的胸口，这一扑的力量，足以拍碎辟海境后期修士的真气盾。
“来得好！”
叶藏锋非但没退，反而往前踏了一步。
他的重剑不是挡，而是迎着熊掌砸过去，淡蓝色的真气顺着剑刃凝聚在剑尖，形成一个两寸长的真气尖。
“重剑无锋，守的是兄弟！”
他大喝一声，重剑与熊掌撞在一起。
“砰！”
巨响过后，淡蓝色的真气和淡绿色的妖兽真气炸开，气浪把周围的荆棘都吹得倒向两边，通道两侧的毒刺像雨点般落下。
叶藏锋被震得后退三步，靴底在青石板上划出三道深痕，虎口发麻，重剑在手里晃了晃，淡蓝色的真气都有些不稳，三阶妖兽的力量，果然恐怖。
裂地熊也被震得后退了一步，却没受伤。
它晃了晃脑袋，红眼睛里的凶光更盛，喉咙里的吼声更响了。
突然，它抬起另一只熊掌，猛地拍向地面。
“轰”
的一声，一道半丈高的土刺从叶藏锋脚下冒出来，尖锐的顶端泛着淡绿色的真气，直刺他的膝盖。
“叶大哥！”
楚长风的声音带着急意。
他没有硬冲，而是绕到裂地熊的身后，银枪在手里转了个圈，淡金色的真气裹着枪尖，形成一道旋转的枪影，“疾风青鸾斩！”
这是他把疾风枪法和青鸾枪法融合后创出的招式，速度是疾风枪的快，准度是青鸾枪的稳。
枪影快得像道闪电，直刺裂地熊的后腿，那里的硬皮比胸口薄，是他从师父留下的地图上记的弱点。
裂地熊感觉到身后的威胁，刚想转身，萧烬的攻击也到了。
他没有直接用剑劈，而是先催动灵台境的御物能力，地上的三枚小石子突然飘了起来，淡金色的真气裹着石子，像三颗小炮弹，朝着裂地熊的鼻子砸过去。
石子虽小，却带着灵台真气的锋利，就算伤不了熊，也能干扰它的视线。
“吼！”
裂地熊被石子砸中鼻子，吃痛地吼了一声。
它的鼻子是弱点，被砸中后瞬间失了准头，转身的动作慢了半拍。
楚长风抓住这个机会，银枪的枪尖瞬间刺穿了裂地熊的后腿硬皮，淡金色的真气顺着枪尖钻进熊的经脉，像一把小剑，在里面搅动。
裂地熊痛得直跺脚，地面又裂开几道缝，它转过头，红着眼睛盯着楚长风，熊掌朝着他拍过去。
“小心！”
叶藏锋赶紧冲过来，重剑横在楚长风身前，挡住了这致命一击。
可裂地熊的力量太大，叶藏锋被压得膝盖弯曲，淡蓝色的真气盾都开始出现裂纹，手臂上的青筋爆了起来，显然快撑不住了。
萧烬见状，立刻绕到裂地熊的侧面。
他没有急着攻击，而是先用灵台神识仔细扫过裂地熊的身体，他发现，裂地熊的左眼旁边有一道旧伤，那里的硬皮比其他地方薄，而且旧伤处的真气流动得很慢，显然是之前留下的隐患。
“楚大哥，攻它左眼旧伤！”
萧烬大喊一声，同时催动灵台真气，铁剑在手里转了个圈，“灵台斩”的剑影朝着裂地熊的左眼刺过去。
剑影不是直刺，而是呈弧形，避开了裂地熊的爪子，精准地朝着旧伤处划去。
楚长风立刻会意，银枪从裂地熊的后腿拔出来，淡金色的真气重新凝聚，枪尖朝着裂地熊的左眼刺过去。
两人一左一右，一剑一枪，配合得像练过千百遍一样。
裂地熊想躲，却因为后腿的伤，动作慢了半拍。
萧烬的剑影先到，“嗤”的一声，铁剑划过它的旧伤，淡绿色的血液瞬间流了出来，糊住了它的眼睛。
紧接着，楚长风的银枪也到了，枪尖精准地刺进旧伤处，淡金色的真气顺着伤口往里钻，破坏它的眼球。
“吼——！”
裂地熊发出一声凄厉的惨叫，左眼彻底废了。
它疯狂地挥舞着熊掌，胡乱拍打着周围的一切，通道两侧的荆棘被拍断了一片，毒汁溅得满地都是。
“就是现在！”
叶藏锋抓住机会，重剑从熊掌下抽出来。
他没有攻击裂地熊的正面，而是绕到它的侧面，淡蓝色的真气全部凝聚在剑刃上，“辟海斩”的光浪比之前大了一倍，朝着裂地熊的胸口劈过去，那里的硬皮刚才被重剑砸过，已经出现了裂痕，是现在最脆弱的地方。
萧烬和楚长风也同时发力。
萧烬的铁剑刺向裂地熊的右眼，想彻底废了它的视力。
楚长风的银枪则再次刺向它的后腿伤口，想让它彻底站不稳。
三人分工明确，一个攻上，一个攻下，一个攻中，淡蓝色和淡金色的真气交织在一起，形成一张大网，把裂地熊的所有退路都封死了。
裂地熊看不见，也站不稳，只能凭着本能胡乱反抗。
它的熊掌拍空了一次又一次，身上的伤口越来越多，淡绿色的血液流了一地，把通道的青石板都染成了绿色。
它的动作越来越慢，真气也越来越弱，之前的狂暴劲慢慢消失，取而代之的是一种绝望的嘶吼。
青衫修士们在后面看得热血沸腾，林岳甚至忍不住喊了起来：“叶前辈加油！萧前辈加油！楚前辈加油！”
其他人也跟着喊，声音在通道里回荡，竟盖过了裂地熊的嘶吼。
半个时辰过去了，裂地熊终于撑不住了。
它的胸口被叶藏锋的重剑劈开一道两尺长的大口子，淡蓝色的真气钻进它的内脏，把里面搅得稀烂。
它的两只眼睛都被萧烬刺瞎，看不见任何东西。
它的两条后腿都被楚长风刺穿，站都站不稳。
最后，它发出一声不甘的吼，庞大的身躯轰然倒地，砸在地上时，震得通道都晃了晃，灰尘和毒雾一起涌了起来。
叶藏锋拄着重剑，大口喘着气，淡蓝色的真气在周身慢慢平复。
他的额头满是汗水，后背的衣服都被汗水浸透，手臂还在微微发抖，刚才那一战，几乎耗尽了他的真气。
楚长风的情况也没好多少，银枪的枪尖还滴着血，白袍下摆沾了不少熊血和毒汁，脸上却带着兴奋的笑。
萧烬则收起铁剑，掌心的灯牌终于不烫了，他的灵台真气也消耗了大半，却感觉浑身舒畅，这是他突破灵台境后，第一次真正意义上的实战，不仅没输，还和兄弟一起打赢了三阶妖兽。
“第一次配合，还不赖。”
叶藏锋抹了把额角的汗，嘴角难得露出笑容。
他看向萧烬，“你的神识锁定很准，要是没找到它的旧伤，我们还得打更久。”
又看向楚长风，“你的枪法进步很快，疾风青鸾斩的时机卡得正好。”
楚长风挠了挠头，笑着说：“主要是萧烬的石子扔得好，不然我也刺不中它的后腿。”
他拍了拍萧烬的肩，“以后咱们三兄弟一起，就算是四阶妖兽，也能拼一拼！”
萧烬也笑了。他指了指裂地熊身后的阴影：“你们看，熊后面好像有个洞，应该是它的巢穴。墨玄的人既然来过这里，说不定会在洞里留下点什么。”
众人顺着他指的方向看去，果然，裂地熊身后的阴影里，隐约能看到一个一人高的洞口，洞口被藤蔓和杂草遮着，只露出一道黑缝，里面似乎还泛着微弱的光。
“林岳，你们守在这里，注意周围的动静，尤其是幽冥宫的探子。”
叶藏锋对林岳叮嘱道，“我们三个进去看看，很快就出来。”
林岳赶紧点头，把手里的信号符举了举：“前辈放心，只要有情况，我们立刻放信号！”
叶藏锋、萧烬、楚长风拿着火把，钻进了洞口。
洞口比想象中窄，只能容一个人侧身通过，两侧的石壁上长满了青苔，湿滑得很，一不小心就会滑倒。
走了约莫十步，通道突然变宽，眼前出现了一个宽敞的石室，石室约莫三丈宽，五丈长，最里面的石壁上渗着水珠，水珠落在地上的石槽里，发出“滴答”的响，淡白色的灵脉光从石壁的缝隙里透出来，像撒了把碎星，让整个石室都笼罩在一层柔和的光里。
石室的地上，躺着三具黑袍人的尸体。
尸体都穿着幽冥宫的黑袍，脸上蒙着黑布，腰间挂着黑色的令牌，令牌上刻着一个“墨”字——是墨玄的直属手下。
他们的死状都很惨，胸口都有一个大洞，伤口边缘还留着熊掌拍打的痕迹，显然是被裂地熊拍死的。
每个人的手里都握着一个黑色的毒瓶，瓶身已经碎裂，黑色的毒液流了一地，和地上的熊血混在一起，发出刺鼻的气味。
“看来墨玄派了不少人来古枪岭。”
楚长风蹲下身，检查了一下尸体的伤口，眉头皱了起来。
“这三个人都是辟海境初期的修为，却连裂地熊的一招都没挡住，说明这头熊之前就杀过不少人，已经成精了。”
萧烬的目光落在尸体旁的一块羊皮纸上。
那羊皮纸被血浸湿了一半，却还能看清上面的字迹和图案，是张残缺的地图。
地图上用黑色墨水画着古枪岭的地形，主峰的位置标着一个红色的圆点，旁边用篆书写着“藏枪窟”三个字。
圆点下面还有一行小字，写着“需鸾鸟佩、灯引，双物合一，方可入窟取枪谱”。
“藏枪窟！”
楚长风看到这三个字，眼睛瞬间亮了起来。
他一把抓过地图，手指在“藏枪窟”三个字上摩挲着，声音都有些颤抖，师父信里说的上古枪谱，肯定就在这里！
师父肯定也来了藏枪窟，说不定还在里面等着我们！
叶藏锋也凑过去看地图，手指在地图上的另一个标记上点了点：“这里标着‘毒瘴谷’，是去藏枪窟的必经之路。上面还写着‘腐心瘴浓十倍，无解药不可过，看来墨玄就算拿到了另一张地图，也过不了毒瘴谷，因为他没有解药。”
萧烬摸了摸怀里的蛊灵珠，把它取了出来。
珠子还是碧绿色的，在灵脉光的照耀下，泛着柔和的光，里面似乎有水流在转动。
“阿蛮说过，蛊灵珠能解天下奇蛊和毒物，腐心瘴应该也能解。”
他顿了顿，又补充道，“不过蛊灵珠的力量有限，最多只能净化十个人的毒，我们得省着用，不能浪费。”
“那就好！”
楚长风松了口气，把地图小心地折好，放进怀里。
我们赶紧出去，和林岳他们汇合，然后绕近路去毒瘴谷。
一定要在墨玄之前过去，找到师父，拿到枪谱！
叶藏锋却摇了摇头，指了指尸体腰间的毒瓶：这些毒瓶里的毒液虽然碎了，但瓶底还剩一点。我们可以用这些毒液，加上灵脉洞的灵草，炼制一些简易的抗毒丹。
虽然比不上蛊灵珠，但能让青衫修士们勉强抵挡毒瘴，减轻蛊灵珠的负担。
萧烬和楚长风都点头同意。
三人分工合作，叶藏锋负责收集瓶底的毒液，萧烬负责在石室周围寻找灵草，楚长风则负责看守洞口，防止有妖兽闯进来。
石室里的灵草不多，只有一种叫“清毒草”的淡绿色小草，长在石壁的缝隙里，叶子上还沾着灵脉光。
萧烬小心翼翼地把草摘下来，一共摘了二十多株，足够炼制二十颗抗毒丹。
叶藏锋也收集了不少毒液，虽然不多，但足够和清毒草搭配。
“走吧，出去炼药，然后去毒瘴谷。”
叶藏锋把收集好的毒液装进一个干净的瓷瓶里，率先朝着洞口走去。
三人钻出洞口时，天色已经暗了下来。
月亮升上了山尖，淡银色的光洒在古枪岭上，给荆棘丛镀上了一层银霜，也给裂地熊的尸体镀上了一层冷光。
青衫修士们还守在原地，没有丝毫懈怠，看到三人出来，都松了口气。
“前辈，里面怎么样？找到墨玄的线索了吗？”
林岳赶紧迎上来。
“找到了藏枪窟的地图，还有去那里的必经之路毒瘴谷。”
楚长风笑着说，“我们现在要炼点抗毒丹，然后就出发去毒瘴谷。”
众人找了个远离荆棘丛的平坦地方，叶藏锋负责炼药。
他从布包里摸出个小药鼎，放在地上，然后把清毒草和毒液倒进去，再用真气加热药鼎，淡蓝色的辟海境真气裹着药鼎，温度慢慢升高，药鼎里的草药和毒液开始融化，发出“咕嘟咕嘟”的响，一股淡淡的药香飘了出来。
萧烬和楚长风则负责警戒，一个用神识扫描周围，一个提着银枪巡逻，确保炼药过程不被打扰。
青衫修士们则围在一旁，好奇地看着药鼎，时不时互相讨论几句，脸上满是期待。
半个时辰后，抗毒丹炼制完成。
二十颗暗红色的丹药躺在药鼎里，虽然卖相不好，却散发着淡淡的药香，能清晰感觉到里面的抗毒之力。
叶藏锋把丹药分给青衫修士们，每人两颗，剩下的留给自己和萧烬、楚长风。
“好了，现在出发去毒瘴谷。”
叶藏锋收起药鼎，把地图展开，指给众人看路线。
从这里往东北走，约莫一个时辰就能到谷口。
路上可能会遇到妖兽，大家都小心点，别掉队。
众人齐声应和，跟着叶藏锋，朝着毒瘴谷的方向走去。
月光下，八个人的身影在古枪岭的小路上快速移动，像八道流星。
淡金色和淡蓝色的真气在他们周身流转，把周围的黑暗和寒意都驱散，也把少年们的热血和勇气都照亮。
萧烬走在队伍中间，手里握着青铜灯牌，灵台神识时刻注意着周围的动静。
他知道，毒瘴谷里肯定有墨玄的埋伏，一场更大的危机还在等着他们。
楚长风走在队伍最前面，银枪握在手里，眼神坚定地看着前方。
他的脑海里不断浮现出师父青鸾子的样子，师父教他练枪时的严厉，师父给他讲青鸾家历史时的骄傲，师父送他离开青鸾峰时的叮嘱。
“师父，等着我。”
叶藏锋走在队伍最后，重剑背在背上，怀里的旧兵甲碎片贴着胸口。
他不再像之前那样，满脑子都是前朝的仇和复国的念，现在，他心里想的是如何保护好身边的这些人，如何阻止墨玄的阴谋，如何不让萧家寨的悲剧再发生在其他人身上。
他摸了摸怀里的碎片，心里暗暗发誓：从今天起，他的重剑，不再为前朝而挥，只为守护而战。
月光越来越亮，照亮了他们前行的路。
远处的毒瘴谷隐约可见，谷口飘着淡淡的黑雾，像个张开的黑色大嘴，等着他们进去。
黑雾里隐约能看到一些影子，像是埋伏的黑袍人和妖兽，透着一股不祥的气息。
但没有人停下脚步。
少年们的脚步坚定而有力，踩在古枪岭的小路上，发出“沙沙”的响，像是在诉说着他们的决心。
他们的热血在胸腔里沸腾，勇气在血管里流淌，信念在心里燃烧，就算毒瘴谷里布满了陷阱，就算墨玄的实力比他们强，就算前面还有无数的危险，他们也不会退缩。
因为他们知道，只有闯过毒瘴谷，才能到达藏枪窟。
只有拿到上古枪谱，才能打败墨玄。
只有救回青鸾子，才能为萧家寨的乡亲们、为所有被幽冥宫伤害的人，讨回一个公道。
他们不知道的是，在毒瘴谷的另一边，墨玄正站在一块巨大的黑色岩石上，手里拿着另一张残缺的地图，嘴角挂着阴笑。
他的身边站着五个辟海境中期的黑袍人，每个人手里都握着一个黑色的毒瓶，瓶里装着比腐骨毒更烈的“腐心毒”。
他的脚边，趴着一只两丈长的毒瘴蛇，蛇身是黑色的，和黑雾融为一体，吐着分叉的信子，眼睛里泛着幽绿色的光，正死死地盯着毒瘴谷的入口。
“萧烬，楚长风，”
墨玄的声音带着邪气，像毒蛇的嘶鸣，在黑雾里回荡，我倒要看看，你们怎么过这毒瘴谷，怎么拿到上古枪谱。
这一次，灯牌和枪谱，我都要定了！
毒瘴谷的风“呜呜”地吹着，黑雾越来越浓，把整个谷口都笼罩在黑暗里。
一场更大的危机，一场更惨烈的战斗，正在等着即将到来的少年们。
但他们的脚步没有停。
月光下，八个人的身影渐渐消失在毒瘴谷的入口处。