时间在笔尖划过试卷的沙沙声中流逝，谢以宁顺利结束了高考，迎来了漫长而放松的暑假。『承君此诺』与『梳打饼杆』的线上友谊也似乎进入了更自然的阶段。他会跟她抱怨初三最后冲刺的压力，会分享他偷偷在准备给好友的礼物，会抱怨最近的睡眠变差。
「饼干饼干，偷偷告诉你个秘密」——承君此诺的消息在屏幕上弹出。
刚结束毕业旅行的谢以宁，带着轻松的心情回复：「什么秘密？终于要给你的四驱车装上「无敌裂空」引擎了？」
「我不打算读高中了」
谢以宁看着这行字，无奈地笑了笑。这太像他会开的玩笑了，一种属于他这个年纪的、带着点虚张声势的叛逆。
「好啊，」她顺着他的话调侃，「那我们的「无影剑」大侠打算去哪个江湖闯荡？带上我呗。」
「我说真的！」他仿佛能感觉到她的不信任，急忙补充，「路不是只有一条的，不是吗」
「是是是，路有千万条。」谢以宁依旧没当真，以一个刚走过高考独木桥的“过来人”身份，用一种半是哄劝半是鼓励的语气写道：「但好好读书，考上个好大学，确实是目前最清晰、最稳妥的一条哦。你这么聪明，肯定没问题的。」
她发送出去后，对方沉默了一会儿。就在她以为这个话题已经结束时，他回复了。
「承君此诺：嗯，知道了。还是饼干最好」
这句没头没脑的话让谢以宁有些莫名，但她并未深究，只当是日常聊天结束了。她不知道的是，在她这里得到的这份看似“鼓励”实则“不信任”的回应，让他把后面更真实、更挣扎的想法都咽了回去。他渴望的，不是让她分析利弊，而是一句“无论你选哪条路，我都相信你”的肯定。
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开学后不久，承君此诺时不时会发来一些照片，照片有些模糊，像是在某个仓库或后台的角落拍的。画面里是一只熟悉的、毛茸茸的玩偶熊爪子，正抱着一瓶矿泉水，背景里能看到其他造型的玩偶服挂在架子上。
「承君此诺：[图片]」
「承君此诺：解锁新地图。有点热热的，但挺好玩的」
谢以宁看着照片，愣了一下，随即笑了。她想起他之前说的“不读高中”的玩笑，心想这大概就是他之前暑假找的兼职拍的照片吧，又拿来忽悠人了。她甚至觉得有点幼稚，觉得他还在逗自己玩。
「梳打饼杆：哇，这是又化身新的打工战士了？体验生活也不错，但高中开学了，精力要跟上哦。」
她以为这只是他生活的一个小插曲。
然而，在接下来的日子里，他分享的“日常”变得越来越不对劲。不再是偶尔的兼职照片，而是频繁出现各种场景，便利店的整理货架、晚上在广场玩偶头摆在身边休息，手上还拿着传单，甚至还有看着是在工地挖坑的场景。
「梳打饼杆：你……最近的兼职是不是太丰富了？怎么还有工地？晚上不用自习吗？」她终于忍不住问道，心里掠过一丝不安。
「承君此诺：不用呀」
「承君此诺：因为我没接着读了呀」
这行字跳出来的时候，谢以宁正在图书馆，她感觉周围的空气似乎都凝固了。她之前所有的“以为”都被彻底击碎。
「梳打饼杆：什么叫不读了？！你别开玩笑！」
「梳打饼杆：你成绩不差的啊！怎么会不读了呢？是家里出了什么事吗？」
「梳打饼杆：你之前说的……是真的？」
她一连串的问题带着难以置信的焦急。
「承君此诺：真的呀，路又不止一条」
「承君此诺：等我过几天和那个开挖机的混熟点，我让他教我开挖机，不过他们四川人管这叫挖挖机，以后你盖房子可以找我了」
「梳打饼杆：你是为了想见我开的玩笑吗？」
「承君此诺：没有，我真的没读了，我想试一下不一样的路」
「梳打饼杆：家里呢，你爸妈同意吗？」
「承君此诺：没同意，但是他们也管不住我，你是唯一一个支持我的。」
「承君此诺：我觉得现在这样挺好的，真的」
短暂的沉默后。。。
「梳打饼杆：工地……会不会很累，很危险？」
「承君此诺：累是有点啦，比之前那些工作也脏不少，但也挺好玩的！我刚开始那几天拿沙铲手一下就磨破了，现在开始长茧子了」
「承君此诺：每天的快乐就是找一下自己的斗车又被哪个小混蛋偷偷拉走了，有点像寻宝游戏，互相拉走对方的斗车，搞油漆那群人有架子，还给藏到上面去了，我看得到拿不到」
「承君此诺：最搞的就是那个头盔啦，戴着可热了，不戴又不行」
「梳打饼杆：那吃的住的呢？工地环境不会很差吗？」
「承君此诺：住板房，就是那种集装箱一样的，不过是有空调的」
「承君此诺：就是人多，那些红帽子的就是2，3个人一间，我就是8，9个人，晚上睡觉就是各种循环打呼噜」
「承君此诺：他们会一块去门卫那边看电视，我就过去玩，听他们用各地方言吹牛，虽然有些听不懂，就是他们老是爱说不好的笑话，我听着不开心，不过我一般不搭理」
「承君此诺：食堂的最难受，那个做饭的是关系户，晚上老是去打牌，他赢钱我们就吃的好点，他要是输钱我们就没什么好吃的，有时候忙一个上午肉菜只有个炒蛋。」
「梳打饼杆：你都受得了吗？」
「承君此诺：没啥受不了的，还有比我更小的呢」
「梳打饼杆：可这些……毕竟不是长久之计啊。」
「承君此诺：饼干，你怎么也像大人一样，总想着‘长久’」
「承君此诺：在学校，答案都是印在书上的。在这里，答案是我自己动手试出来的。有些人会故意骗我，让我去做那些最不好做的活，但我觉得没什么，对我来说，都是不一样的体验，我想看更大的世界，见更多的东西，做更温柔的人」
「承君此诺：大家都说我应该接着读书，然后上个好高中，考个好大学，以后找个好工作，好好成家立业，这一切的前提好像都是必须好好读书，好像只有一条路」
「承君此诺：但是我觉得不应该完全是这样的，我想看看是不是还有其他可能性，就算没有，起码我真的去试过了，而且我相信这个过程也会是收获」
「承君此诺：我知道你们都觉得我蠢。但我就想试试，不靠读书，就靠我自个，能不能也走出一条不一样的路」
图书馆的冷气开得很足，谢以宁却觉得有一股燥热从心底涌上来，直冲耳膜。
手机屏幕上，「承君此诺」发来的文字，像一块块滚烫的烙铁，烫得她指尖发麻。
「手一下就磨破了，现在开始长茧子了」
她下意识地蜷起自己干净纤细的手指，指甲修剪得圆润整齐。一股尖锐的心疼毫无预兆地刺穿了她。那个在游乐园里，用毛茸茸的熊掌小心翼翼递给她温水、为她披上毛毯的少年，那双本该握着笔或摆弄新玩具的手，如今正握着粗糙的沙铲，磨破了皮，长出了茧。
「8，9个人一间，晚上睡觉就是各种循环打呼噜」
「肉菜只有个炒蛋」
她的眼前几乎瞬间就浮现出那幅画面：闷热嘈杂的板房里，一群疲惫的汉子鼾声四起，那个清瘦的少年蜷在属于他的狭窄床位上，或许在昏暗中，还睁着他那双清澈明亮的眼睛。他吃的饭菜，要看一个赌徒手气的脸色。
这不是她认知中的任何一种“体验生活”，这是真实的、粗粝的，甚至带着点残酷的生存。而承受这一切的，是一个十五岁半的孩子。
然而，当他用「寻宝游戏」来形容寻找斗车，当她看到那句「对我来说，都是不一样的体验，我想看更大的世界，见更多的东西」时，谢以宁感到一种更深层次的东西在心底崩塌。
她坐在这里，在窗明几净的象牙塔里，算计着绩点，周旋于社团，规划着被无数前人验证过的、稳妥而光明的未来。可屏幕那头的他，却在用青春和身体作为赌注，一头撞进真实而复杂的社会熔炉里，并兴奋地将其视为一场伟大的探索。
她所有准备好的、关于“未来”和“现实”的劝诫，在这一刻显得如此苍白、无力，甚至……有些庸俗。
直到她看到最后那几句。
「做更温柔的人」
这七个字，像一道纯净的光，劈开了她心中所有的混乱与嘈杂。
在充斥着粗俗笑话和刻意欺压的环境里，他没有抱怨世界的恶意，没有变得同样粗粝，反而清晰地、坚定地将「温柔」定为自己追寻的目标。
她终于穿透了他所有洒脱不羁、甚至有些中二的表象，看到了底下那颗闪闪发光的、纯粹而强大的灵魂。
一种混合着震撼、心疼、羞愧与无比欣赏的复杂情绪，像海啸般淹没了她。她发现，自己非但无法再扮演一个劝导者的角色，甚至隐隐地，被他那危险而灿烂的梦想所吸引。
她低下头，手指在冰冷的屏幕上悬停了很久，很久。打了很多字，又删掉。万千思绪，最终只凝结成一句最简单，却也最沉重的话。她按下了发送键。
「梳打饼杆：我知道了。」
「梳打饼杆：你做的很好，真的。」
「梳打饼杆：注意安全，一定，一定要注意安全。」
这句「注意安全」，在此刻承载了千钧重量。它不再仅仅是对于人身安全的担忧，更是对于一个不屈灵魂的祈祷——
「我无法阻止你奔向你的星辰大海，我甚至为你的光芒而目眩神迷。所以，请你务必，完好无损地，走下去。」
作为他精神上的唯一知情者，在巨大的震惊之后，心中涌起的是一种难以言喻的复杂情绪——有担忧，有不理解，但更深处的，是一种被这种近乎悲壮的勇气所带来的巨大震撼。她仿佛通过他，看到了一个挣脱了所有枷锁的、自由而危险的灵魂。