晨光刚漫过杂役营的木屋顶，张管事的吆喝声就带着刻意的尖锐，在空地上炸开：“林辰！到前院来！”
林辰刚结束清晨的修炼，丹田内的混沌气旋还残留着淡淡的暖意。他推开木门，看到张管事站在院前的老槐树下，脸色比往常更阴沉，周虎的跟班王三躲在不远处的墙角，正偷偷朝他使眼色，嘴角挂着幸灾乐祸的笑 —— 不用想，肯定是周虎找张管事施压了。
“张管事，您找我？” 林辰走上前，语气平静。
张管事上下打量他一眼，手里的木杖在青石板上敲了敲，沉声道：“今日杂役营的柴薪不够用了，你去后山黑风坡砍五十捆柴，日落前必须运回营里 —— 少一捆，这个月的灵石就别想拿了。”
“黑风坡？” 林辰心中一凛。他曾听老杂役说过，黑风坡是青云山后山最凶险的区域之一 —— 那里常年刮着刺骨的黑风，能吹得人站不稳脚跟，坡上不仅长满了坚硬难砍的 “铁纹木”，还盘踞着不少一阶妖兽，甚至有修士传言，曾在坡底见过二阶妖兽的踪迹。之前有个杂役被派去黑风坡砍柴，至今没回来，最后只在后山找到了他的斧头。
周围的杂役们也炸开了锅，纷纷压低声音议论：
“张管事这是故意的吧？黑风坡哪是砍五十捆柴的地方，能活着回来就不错了！”
“肯定是周虎找张管事了，这是要报复林辰啊！”
“哎，林辰这下麻烦了，黑风坡的铁纹木，普通斧头根本砍不动，还有妖兽……”
王三听得眉开眼笑，故意提高声音：“张管事指派的任务，林辰你可别偷懒啊！要是完不成，可别找借口！”
张管事冷冷瞥了王三一眼，却没呵斥他，反而看向林辰：“怎么？不敢去？要是不敢，就给周虎师兄道歉，再把你私藏的灵草交出来，我就换个人去。”
这话明摆着是逼林辰低头 —— 要么去凶险的黑风坡，要么向周虎服软。林辰攥了攥手心，丹田内的混沌气旋微微躁动，却很快被他压下。他知道，一旦服软，周虎和张管事只会变本加厉地欺负他，以后在杂役营更难立足。
“弟子愿去黑风坡。” 林辰抬起头，眼神坚定，“只是黑风坡凶险，弟子需要带些工具，还请张管事准许。”
张管事没想到林辰真敢答应，愣了一下，随即冷哼一声：“随你，只要日落前能运回五十捆柴，别的我不管。” 说完，他转身就走，没再看林辰一眼 —— 在他看来，林辰要么死在黑风坡，要么完不成任务，到时候有的是理由收拾他。
林辰回到木屋，开始准备行装。他将木剑仔细磨了磨，又把剩下的凝气草粉末分成小包，藏在贴身的衣袋里 —— 这是他疗伤和应急的关键；那颗提纯后的赤焰鼠内丹也被他带上，若遇到强敌，或许能借助内丹的火属性灵气一搏；最后，他摸了摸胸口的温玉，玉佩传来的淡淡暖意，让他多了几分底气。
出发前，陈小六偷偷跑来找他，塞给他一个布包：“林哥，这是我攒的几块低阶灵石，还有一小袋干粮，你带上，黑风坡危险，你一定要小心！”
林辰看着陈小六真诚的眼神，心中一暖，接过布包：“谢谢你，小六。放心，我会平安回来的。”
陈小六用力点头，看着林辰背着斧头、提着竹篮的背影消失在杂役营门口，才依依不舍地回去。
通往黑风坡的路越来越难走。刚靠近坡脚，就感觉到一股刺骨的寒风扑面而来，风中夹杂着细小的沙砾，打在脸上生疼 —— 这就是黑风坡的 “黑风”，比寻常的山风强数倍，吹得树木东倒西歪，发出 “呜呜” 的声响，像鬼哭一样。
林辰逆风而行，将混沌之气悄悄灌注到体表，形成一层淡灰色的护罩，挡住风沙的侵袭。坡上的树木果然都是铁纹木 —— 树干坚硬如铁，树皮上布满了深褐色的纹路，普通斧头砍上去，恐怕只会卷口。
他走到一棵铁纹木前，将混沌之气灌注到斧头上，斧头表面泛起淡淡的灰光。他深吸一口气，挥斧劈向树干 ——“砰” 的一声闷响，斧头竟只嵌入树干半寸，震得他手腕发麻。
“果然坚硬。” 林辰皱了皱眉，调整姿势，再次挥斧 —— 这一次，他瞄准了铁纹木的纹路缝隙，混沌之气顺着斧刃集中在一点，“咔嚓” 一声，树干上终于出现了一道裂痕。
砍倒一棵铁纹木，竟耗费了他近半个时辰，比砍普通树木难上十倍。林辰不敢耽搁，加快速度劈柴、捆柴，不知不觉间，已经砍好了十捆柴，堆在坡脚的一块巨石旁。
就在这时，一阵 “嗷呜” 的狼嚎声从坡上传来，带着刺骨的寒意。林辰猛地抬头，看到三只体型比普通青风狼更大的黑狼，正从坡上的灌木丛里窜出来 —— 它们皮毛呈黑色，眼睛泛着绿光，嘴角流着涎水，正是黑风坡特有的一阶妖兽 “黑风狼”！
黑风狼比青风狼更凶猛，速度也更快，还能借助黑风的力量加速，最是难缠。三只黑风狼呈三角之势，朝着林辰围过来，显然是把他当成了猎物。
林辰握紧斧头，不敢大意。他将混沌之气全部灌注到斧头上，同时警惕地观察着黑风狼的动向 —— 它们虽然凶猛，但腹部依旧是弱点。
为首的黑风狼率先发起攻击，借着黑风的助力，像一道黑影扑向林辰。林辰侧身避开，同时挥斧朝着狼的腹部砍去 ——“噗” 的一声，斧头砍中狼腹，黑风狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，就不动了。
另外两只黑风狼见状，更加疯狂地扑来。林辰脚步轻移，借着地形躲避，同时寻找反击的机会。他注意到坡上有一块松动的巨石，心中有了主意 —— 他故意朝着巨石方向退去，引着黑风狼追来。
当两只黑风狼靠近巨石时，林辰猛地将混沌之气灌注到脚上，一脚踹向巨石 ——“轰隆” 一声，巨石顺着斜坡滚下来，正好砸中一只黑风狼，将它压在底下。另一只黑风狼吓得掉头就跑，林辰哪里会给它机会，快步追上，一斧砍中它的后腿，黑风狼失去平衡，摔倒在地，被林辰补上一斧，彻底没了气息。
解决完黑风狼，林辰松了口气，擦了擦额头的汗水。他看了看天色，已近正午，还有四十捆柴没砍，必须加快速度。他没有浪费时间处理狼尸，而是立刻回到铁纹木旁，继续砍柴。
黑风依旧呼啸，坡上偶尔还能听到妖兽的嘶吼声，但林辰却越发沉稳 —— 他知道，这凶险的砍柴路，不仅是周虎的报复，更是他的历练。每砍一棵铁纹木，他对混沌之气的掌控就更熟练一分；每应对一次妖兽，他的战斗经验就更丰富一分。
日落时分，林辰终于砍够了五十捆柴，将它们整齐地堆在坡脚。他背着最后一捆柴，拖着疲惫的身体，朝着杂役营走去。夕阳的余晖洒在黑风坡上，将他的影子拉得很长 —— 他不仅完成了任务，还在凶险中提升了实力，周虎的报复，反而成了他成长的垫脚石。
杂役营门口，张管事和周虎正等着 —— 他们本以为林辰要么完不成任务，要么死在黑风坡，却没想到，林辰竟真的背着柴回来了，虽然浑身是伤，却眼神明亮，带着一股不容小觑的气势。
周虎看着林辰，脸色阴沉得能滴出水来 —— 他的报复，又一次落空了。而林辰，只是淡淡看了他们一眼，背着柴，径直走进了杂役营。