当楚尘那句轻飘飘的“本官要亲自教他们如何打铁”的话音落下时，整个议事厅的空气，仿佛都凝固了，落针可闻。
王修和李四海等人面面相觑，他们张大了嘴巴，脸上的表情，精彩到了极点，像是走马灯一般，在短短几个呼吸之间，就经历了震惊、错愕、茫然、荒谬，最后，都化为了一种深深的、发自内心的忧虑。
他们看着自家这位年轻得有些过分的县尊大人，眼神里充满了难以掩饰的关切——大人他，是不是因为最近压力太大，日夜操劳，导致思虑过度，脑子……出问题了？
您是谁？
您可是饱读圣贤之书、通过了千军万马过独木桥的科举考试、圣上亲点的朝廷命官啊！是士农工商“士”的顶点！是前途无量的文官啊！
打铁？
那是什么？那是终日与煤炭火焰为伍、浑身脏污、满手老茧的最下等的匠户才会的粗活！您懂吗？您见过铁炉长什么样吗？您知道什么叫淬火，什么叫折叠锻打吗？
“大人，此事……此事万万不可啊！”王修急得老泪都快下来了，他噗通一声跪倒在地，苦苦哀求，“您是千金之躯，是读书人的表率，怎能……怎能与那些粗鄙的匠人为伍？这若是传出去，不仅您的官声尽毁，恐怕还会成为天下同僚的笑柄啊！”
“是啊大人，俗话说术业有专攻，这打铁之事，还是交给专业的师傅们吧，您……您就在后方运筹帷幄便好。”李四海也小心翼翼地劝道，生怕哪句话刺激到这位看似已经不太正常的上官。
楚尘看着他们那副“你疯了，但我们不敢说”的表情，心中暗笑不已，脸上却是一片肃然，义正辞严。
“糊涂！”他猛地一拍桌子，发出震耳的声响，“都什么时候了，还在乎这些迂腐不堪的虚名？在本官眼中，没有高低贵贱之分，只有能不能救活靖阳百姓的区别！”
“此事，不必再议！”楚尘用一种不容置疑的口吻，下达了近乎于独裁的命令，“王主簿，你立刻去拟定告示。本官以靖阳县令之名，‘征用’城中所有铁匠，以及他们的店铺、工具、学徒，明日辰时，全部到城西河边的空地上集合！”
“告诉他们，这是官府的命令，是为了全城百姓的生死存亡！胆敢违抗、或是在其中藏私者，一律以‘通匪’论处！”
“啊？！”
王修和李四海彻底傻眼了。
这……这已经不是胡闹了，这简直就是强抢啊！是霸政！
自古以来，朝廷对匠户的管理虽然严格，将其列为贱籍，却也从未有过如此霸道、如此不讲道理的“征用”之举。这跟明火执仗的强盗，究竟有什么区别？
“大人三思啊！如此一来，必将激起民变！那些匠人虽然地位低下，但也是有血性的啊！”王修跪在地上，苦苦哀求。
楚尘却看也不看他，只是冷冷地说道：“是非常之时，当行非常之事。一切后果，本官一力承担。”
……
当天下午，一纸盖着县衙朱红大印的告示，如同催命符一般，贴满了靖阳县的大街小巷。
消息一出，全城哗然！
“听说了吗？县尊大人要把城里所有的铁匠都抓走！”
“不止啊！告示上写得清清楚楚，连人家的铺子、吃饭的家伙、甚至祖传的锤子都要抢走！”
“我的天，这是怎么了？前几天不还是爱民如子的‘青天大老爷’吗？怎么今天就变成不讲道理的活阎王了？”
“唉，官字两张口，说你是青天你就是青天，说你是阎王你就是阎王……这日子，没法过了。”
百姓们议论纷纷，前几日对楚尘的赞誉和爱戴，在这一纸霸道的告示面前，瞬间转为了深深的恐惧和不解。
而城中的铁匠圈子，更是如同被投入了一颗巨石的油锅，彻底炸开了！
“凭什么？！我们辛辛苦苦打一辈子铁，风里来雨里去，他说征用就征用？”
“还有没有天理了？走！我们去找他理论去！我们也是大干的子民，不是他楚家的奴隶！”
“他这是不给我们活路啊！断了我们的营生，我们一家老小吃什么？喝西北风吗？！”
几家铁匠铺的老师傅们，更是气得须发皆张，他们素来是这群匠人中的领头羊。此刻，他们联合起来，带着自家那些膀大腰圆、血气方刚的徒子徒孙，个个手持铁锤、铁钳，气势汹汹地就朝着县衙冲去，誓要讨个说法。
然而，他们还没冲到县衙门口，就被一排手持水火棍、面色不善的衙役给死死地拦了下来。
“大人有令，任何人不得在衙门前喧哗！违令者，先打二十大板！”
看着那明晃晃的、比自己胳膊还粗的板子，和衙役们那冰冷无情的眼神，铁匠们所有的怒火、所有的血性，都化为了深深的无力与悲凉。
他们明白了，这位年轻的县令，是来真的。他根本不在乎什么民意，什么道理。
……
张府。
张德彪听着管家带回来的消息，先是愣了半晌，随即，爆发出了一阵惊天动地、近乎疯狂的大笑。
“哈哈哈哈！笑死我了！真是笑死我了！”他笑得前仰后合，眼泪都快出来了，肥硕的肚子一颤一颤，如同波浪。
“这个楚尘，果然是个不通世事、自以为是的书呆子！他以为他是谁？当朝皇帝吗？还征用铁匠？还想开渠引水？他这是把自己往绝路上逼啊！”
他兴奋地搓着手，在书房里来回踱步，每一步都仿佛踏在云端。
“好！太好了！之前我还愁找不到他的错处，找不到扳倒他的机会，现在，他自己把把柄送到我手上来了！”
“你，”他指着管家，眼中闪烁着毒蛇般阴毒的光芒，“立刻派人去联络那些铁匠，告诉他们，本员外支持他们！让他们闹！闹得越大越好！最好闹出人命来！只要死了人，他这个县令就当到头了！”
“再去城里给我狠狠地散播谣言，就说楚尘征用铁匠，是为了给他自己打造奢华的府邸，是为了中饱私囊，把那两千多两善款都贪掉！”
“本员外倒要看看，他这次，怎么收场！”
……
次日，清晨。
城西，盘龙江畔。
这里早已被衙役们清出了一大片空地，气氛肃杀，江风吹过，带着刺骨的寒意。
二十多名铁匠，连同他们五十多名学徒，被衙役们“请”到了这里。他们一个个垂头丧气，满脸的愤懑与不甘，看向不远处那个身穿崭新官袍、身姿挺拔的年轻身影时，眼神里充满了毫不掩饰的敌意与仇视。
王修和李四海站在楚尘身后，脸色比那些铁匠还要难看。他们几乎能感受到周围空气中那股一触即发的火药味，手心里全是冷汗。
楚尘却仿佛毫无察觉。
他迎着所有人那或敌视、或困惑、或担忧的目光，缓缓走上了一个临时搭建的简陋高台。
他没有说任何安抚的话，也没有解释自己的意图，而是直接对身后的衙役点了点头。
衙役们立刻上前，将一张用十几张上好的皮纸拼接而成的巨大图纸，猛地展开！
那是一张无比巨大、无比复杂的图纸，上面用最精细的炭笔，绘制着一个任何人从未见过的、结构精巧到令人匪夷所思的庞大机械造物！
巨大的水车，层层叠叠、环环相扣的巨大齿轮，还有那复杂到让人眼花缭乱的杠杆结构……所有的一切，都围绕着一个核心——一柄令人望而生畏、重逾千斤的巨大铁锤！
“这是什么？”
“看不懂……这画的是个什么怪物？像是个磨盘，又像是个纺车……”
铁匠们窃窃私语，脸上充满了困惑。他们打了一辈子铁，却从未见过如此古怪的东西。
然而，人群中，一位年过花甲、须发皆白的老铁匠，在看到图纸的瞬间，却如遭雷击，整个人都僵在了原地。
他是靖阳县手艺最好、辈分最高的铁匠，王大锤。
他死死地盯着图纸上那精妙绝伦的传动结构，浑浊的双眼中，爆发出了一阵前所未有的、如同火焰般炽热的精光！他的嘴唇哆嗦着，伸出那只布满老茧和伤疤的手，颤颤巍巍地指着图纸，声音因极度的激动而剧烈颤抖。
“神……神迹！这……这是神迹啊！”
他嘶哑的惊呼，如同一块巨石，投入了平静的湖面！
所有铁匠都震惊地看向他！
“王师傅，您说什么呢？”
王大锤却根本不理会旁人，他踉踉跄跄地冲到图纸前，几乎是趴在了上面，用手颤抖地抚摸着那些线条，老泪纵横，语无伦次地喊道：
“我明白了！我全明白了！你们看！这水车！是靠江水驱动的！水车一转，通过这个最大的齿轮，带动这一整套的杠杆……天哪！天哪！这……这不是凡人能设计出来的东西！这个锤子……它可以……它可以自己动！它可以自己打铁啊！”
自己打铁的锤子？！
王大锤这句近乎于疯癫的嘶吼，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了每一个铁匠的心头！
所有人都震惊了！
他们纷纷挤上前去，死死地盯着那张图纸，仔细地研究着。一开始，他们还满脸不信，可越看，他们脸上的表情就越是震撼，越是狂热！
作为与钢铁火焰打了一辈子交道的匠人，他们或许看不懂其中深奥的力学原理，但他们能看懂那巧夺天工、匪夷所思的结构！他们能想象出，当汹涌的江水驱动那巨大的水车，带动那一整套复杂的齿轮杠杆开始隆隆运转时，那柄千斤重的巨锤，将会如何不知疲倦地、一次又一次地，狠狠砸下！
那将不再是人力！那是水之力！是天地之力啊！
一瞬间，所有的怨气、所有的不满、所有的愤懑，全都烟消云散。
取而代之的，是一种发自灵魂深处的、如同见到神明般的巨大震撼与朝圣般的狂热！
他们看向高台上那个年轻县令的眼神，彻底变了。
那不再是看一个强取豪夺的贪官、一个不讲道理的酷吏，而是在看一位……降临凡间、传授神技的匠神！
楚尘迎着他们那近乎于癫狂的狂热目光，心中毫无波澜，甚至还有点想打哈欠。
他只是淡淡地开口，声音清晰地传到了每个人的耳中。
“本官，将此物命名为——水力锻锤。”
“从今天起，你们的任务，就是将它，变为现实！”