无名岛盟约之后，梁山泊仿佛被注入了一股无形的、沉默的力量。表面的停滞与压抑依旧，但在那平静的水面之下，暗流以更加汹涌的姿态奔腾起来。
变化首先发生在水寨。
往日里，水军喽啰们除了例行巡哨，大多时候便是聚在船上赌钱喝酒，或是修补渔网，透着几分闲散。但如今，天色未亮，薄雾还笼罩着苇荡时，低沉而有力的号子声便开始在各处港汊间响起。
一条条大小战船被拖出隐蔽的水湾，船板被重新加固，破损处被仔细修补。阮小七甚至亲自带着几个老船工，将几艘作为主力的艨艟战舰的船底重新刷了桐油，那刺鼻的气味混合着水汽，弥漫在清晨的空气里。
操练也不再是敷衍了事。在李俊和阮小二的调度下，船队被分成数个支队，在复杂的芦苇水道间进行穿插、包抄、合围的演练。没有震天的喊杀，只有令旗的挥舞，船桨划破水面的唰唰声，以及头领们压低了嗓音的指令。张横、张顺兄弟则带着一队水性最好的儿郎，如同鬼魅般潜入冰冷的水中，练习水下潜行、凿船等隐秘战术。
阮小七像是换了个人，往日里的浮躁跳脱被一种专注的狠厉所取代。他赤着上身，露出精瘦却肌肉虬结的脊背，亲自站在船头，指挥着座船在狭窄的水道间做出各种急转、迂回的高难动作，引得手下喽啰们既心惊又佩服。
步军各寨的变化同样明显。
原本空旷的校场上，再次出现了操练的身影。只是这操练与往日大不相同，不再是简单的列队冲杀，而是分成了更多的小队，在林冲借鲁智深、刘唐等人之口传达的“新操典”指导下，进行着更为灵活机动的战术配合。或是依托营寨矮墙进行防守演练，或是在山坳林地间进行潜伏、突袭的模拟。
刘唐带着他那一营性子最彪悍的步卒，专攻山地攀爬与近身搏杀。他本人更是如同疯魔了一般，整日泡在校场，将一柄朴刀舞得呼呼生风，汗水混着尘土将他那件红色的号坎浸得深一块浅一块。
就连后山的匠作营，也透出一股不同寻常的紧张气氛。往日里只是打造、修补些普通兵刃和农具的炉火，如今日夜不息。在鲁智深以“整备军械，以防不测”的名义督促下，铁匠们挥汗如雨，将库存的生铁打造成更多的枪头、箭簇。负责制作弓弩的工匠，也被要求加快进度，一批批制式步弓和弩机被悄悄检验、分发下去。
林冲本人，则更加深居简出。他依旧住在那个僻静的小院，但院中那棵老槐树下，时常能看到他持矛而立的身影。他不再仅仅是演练林家枪法的套路，更多的时候，他是在沉思，矛尖随着他的心意，时而如毒蛇出洞，迅疾刁钻；时而如大江奔流，凝重磅礴。他在适应这具身体肌肉记忆的同时，更在将前世统帅千军万马的战阵经验，融入这具身体的武艺之中。
他偶尔会去各营走动，但从不指手画脚，只是静静地看着。看到水军操练时，他会对李俊微微颔首；看到步军演练新的小队战术时，他会对刘唐投去赞许的目光。他很少说话，但他的存在本身，就是一种无声的督促和肯定。
这种变化，自然瞒不过宋江和吴用的耳目。
聚义厅后厢，宋江的眉头再也没有舒展过。他听着戴宗汇报各营“异常”的操练情况，听着探子描述水寨战船频繁调动，脸色一天比一天难看。
“兄长，林冲他们……这是要拥兵自重啊！”吴用放下羽扇，语气沉重，“什么整备防务，分明是在积蓄力量，以待时机！再这样下去，只怕这梁山，真要姓林了！”
宋江烦躁地站起身，在屋内来回踱步：“我又何尝不知？可……可又能如何？如今圣旨已下，朝廷步步紧逼，兄弟们人心惶惶，林冲他……他占着理啊！我们若此时强行制止，只怕立刻就要激起兵变！”
他走到窗前，看着外面阴沉沉的天色，声音带着一丝绝望的嘶哑：“学究，我们……我们是不是真的走错了？”
吴用沉默了片刻，缓缓道：“事已至此，悔之晚矣。为今之计，唯有两条路。其一，立刻向朝廷服软，全力推动招安诸事，哪怕牺牲部分兄弟利益，也要先将名分大义抓在手中，再图后计。”
宋江猛地转身，脸上肌肉抽搐：“不行！如此一来，我宋江成什么了？出卖兄弟的小人吗？阮小二、李俊他们第一个就不会答应！林冲更会借此发难！”
“那就只剩第二条路了，”吴用眼中闪过一丝精光，“拖！继续拖！朝廷那边，我们依旧虚与委蛇，能拖一日是一日。山寨内部，我们也不能坐视林冲坐大。兄长可借‘安抚使’之名，重新整饬兵马，将卢俊义、关胜、呼延灼等头领的部属牢牢抓在手中。同时，可暗中拉拢那些尚且摇摆不定的头领，如李应、徐宁等人，许以好处，分化林冲之势。”
宋江停下脚步，眼中重新燃起一丝希望的火苗，但随即又黯淡下去：“卢俊义、关胜他们，或许还能听从号令。可那些摇摆之人……如今林冲势大，他们未必肯向我们靠拢啊。”
“事在人为。”吴用捡起羽扇，轻轻摇动，“只要许下的好处足够动人，总有人会心动。况且，林冲所为，毕竟有违‘忠义’，并非所有人都愿意跟着他一条道走到黑。”
就在宋江与吴用密谋分化拉拢之时，林冲也并未闲着。
这一日傍晚，他带着鲁智深，悄然来到了后山一处偏僻的匠作坊。这里是专门打造、修复甲胄的地方，空气中弥漫着皮革和铁锈的味道。
负责此处的头领是金钱豹子汤隆，一个身材敦实、沉默寡言的汉子，以打铁手艺精湛著称。他见林冲和鲁智深到来，连忙放下手中的铁锤，在破烂的围裙上擦了擦手，迎了上来。
“林教头，鲁大师。”汤隆的声音有些沙哑，带着常年与炉火打交道的疲惫。
林冲目光扫过作坊里堆积的皮料和铁片，以及那些正在埋头工作的工匠，点了点头：“汤隆兄弟辛苦。如今山寨整备防务，甲胄兵器乃是重中之重，还需兄弟多多费心。”
汤隆憨厚地笑了笑：“分内之事，教头放心。”
林冲走到一处工作台前，拿起一片已经打造好的铁甲片，用手指弹了弹，发出沉闷的声响。他微微皱眉，对汤隆道：“汤隆兄弟，我观此甲片，锻造虽精，但形制厚重，防护虽佳，却过于笨重，不利于步卒长途奔袭与水军船上搏杀。”
汤隆愣了一下，他打了一辈子铁，造的甲胄都是这个样式，从未有人提出过异议。他疑惑道：“教头的意思是？”
林冲没有直接回答，而是拿起旁边一块木炭，在粗糙的桌面上快速勾勒起来。他画出的是一种更为轻便、甲片更小、通过皮绳串联的札甲样式，并在关键部位，如胸口、肩臂处，标注了加强防护的示意。
“可否尝试打造此种甲胄？”林冲放下木炭，看向汤隆，“甲片可稍薄，但需淬火得法，保证韧劲。如此，既能减轻负重，使弟兄们行动更迅捷，亦能提供足够防护。”
汤隆凑过去，仔细看着那从未见过的甲胄图样，眼中渐渐露出惊异和思索的光芒。他是行家，一眼就看出这种甲胄设计之精妙，兼顾了灵活与防护，绝非寻常匠人能想出的。
“妙啊！”汤隆忍不住赞叹一声，随即又有些为难，“只是……这等精细做法，颇为耗时，且对铁料要求更高，如今库中存货……”
“铁料之事，我来想办法。”林冲淡淡道，“你只需挑选得力人手，秘密尝试打造。先做出几套样品，看看效果。”
“是！教头！”汤隆眼中燃起一种遇到知音和挑战的兴奋，重重抱拳。
离开匠作坊，鲁智深摸着光头，不解地问：“兄弟，你怎地还懂这些铁匠活计？”
林冲望着天边最后一抹残霞，目光悠远：“为将者，不知兵械之利，如何能尽士卒之勇？”
他前世执掌天策府，麾下能工巧匠无数，对军械改良本就极为重视。如今重活一世，更要将这些经验，用于打造一支真正能战、敢战的强军。
夜色降临，梁山泊各处营寨渐渐安静下来。但在那寂静之下，是无数被重新点燃的斗志，是悄然绷紧的弓弦，是默默磨砺的刀锋。
砺剑无声，却终有出鞘饮血之日。这梁山的未来，已在无声无息中，滑向了那条截然不同的轨道。