第2章
6.
“放肆！”
李公公一声尖利的呵斥，打断了我的话。
他吓得魂不附体，跪在地上连连磕头：“陛下息怒！此女妖言惑众，罪该万死！”
珠帘后，一片沉默。
那沉默像一块巨石，压得殿内所有人都喘不过气。
顾言之跪在廊下，身体微微发抖。他震惊地看着我，仿佛第一天认识我。
林楚楚则早已吓得面无人色，瘫软在地。
许久，那低沉的声音才再次响起。
“你叫什么名字？”
我垂下眼睑，平静地回答：“罪臣之女，沈月栖。”
“抬起头来。”
我依言抬起头。
珠帘被缓缓卷起，露出了后面端坐的帝王。
他比我想象的要年轻，眉眼深邃，鼻梁高挺，一身龙袍也掩不住那份久经沙场的锐利之气。
他的目光，像鹰隼一样落在我身上，审视，探究。
“你可知，方才那番话，足以让你沈家再被灭一次门。”
“臣女知罪。”我跪下，却不求饶，“但臣女所言，句句属实。沙盘推演的是兵法，更是人心。兵法有解，人心无解。”
皇帝看着我，忽然笑了。
那笑声不大，却让殿内的气氛缓和了些许。
“好一个人心无解。”
他站起身，一步步从高台上走下来，停在我面前。
“朕问你，若当年沈无忧真的挥师南下，有几成胜算？”
我答：“不足一成。”
“为何？”
“将在外，君命有所不受，已是取死之道。若再背上谋逆之名，则军心必散，天下共讨之。看似一步活棋，实则，是更快的死路。”
皇帝的眼神更亮了。
“那你方才所言，岂非自相矛盾？”
“不矛盾。”我迎上他的视行，“挥师南下是死，困守雁门也是死。前者，是为自己求一个公道，虽死无憾。后者，是为君王守住天下，明知冤屈，却愚忠至死。”
“我爹，选择了后者。”
我说完，深深叩首。
皇帝沉默了。
他负手而立，在我面前站了很久。
久到我的额头都开始发麻。
终于，他开口了。
“沈月“栖”……鸡鸣入机织，夜夜不得息。这个栖字，不好。”
他顿了顿，声音传遍大殿。
“从今日起，你便叫沈昭仪。昭，日月光也。朕允你，为沈家，重昭日月。”
“着即日起，入住长信宫，协理六宫，并兼任翰林院军机大典总编修。”
圣旨一下，满座皆惊。
昭仪，正二品。
对于一个刚入宫的秀女，这是闻所未闻的殊荣。
更不用说，协理六官，兼任军机大典总编修。
这已不仅仅是恩宠，更是实权。
我叩首谢恩，声音平静无波：“臣妾，谢陛下隆恩。”
在我起身的瞬间，我看到了顾言之的脸。
那张英俊的脸上，血色尽失，只剩下无尽的震惊和茫然。
7.
我成了宫里晋升最快，也最令人瞩目的女人。
长信宫成了无数人想要巴结的地方。
我一概不见，每日只在翰林院的故纸堆里，整理那些发了霉的军事卷宗。
这是皇帝给我的权力，也是给我的考验。
林楚楚和顾言之的大婚之日，定在了一个月后。
婚期将近，林楚楚大概是觉得胜券在握，竟递了牌子，要进宫来见我。
理由是“姐妹情深，前来探望”。
我直接让长信宫的宫女回了话：“昭仪娘娘公务繁忙，不见客。”
第二天，她又来了。
这次，连宫门都没能进来，就被禁卫拦下了。
禁卫统领是我爹当年的旧部，最是铁面无私。
他客气却疏离地告诉未来的元帅夫人：“无陛下旨意，外命妇不得擅入后宫。夫人请回。”
林楚楚碰了一鼻子灰，只能悻悻而归。
我听着宫女的回报，只觉得讽刺。
不过一个月前，还是她跟着顾言之，闯入储秀宫，对我耀武扬威。
如今，攻守之势异也。
她想见我，也得看我愿不愿意见她。
几日后，我正在翰林院整理一份关于“火龙炮”的图纸，顾言之求见。
我没有拒绝。
他被太监引进来时，我连头都没抬。
“昭仪娘娘。”
他躬身行礼，声音干涩。
曾经最亲密的两个人，如今隔着君臣之礼，生疏得像从未认识过。
“顾元帅有何要事？”我一边用小刷子清理着图纸上的灰尘，一边淡淡地问。
“我……”他似乎不知该从何说起，“月……昭仪娘娘，楚楚她只是担心你，没有恶意。”
我手上的动作一顿。
“担心我？”我抬起头，笑了，“她是担心我过得太好，还是担心我忘了你这位元帅大人？”
顾言之的脸色一白。
“你一定要这样说话吗？”
“那元帅希望我怎样说？感恩戴德地谢谢她抢了我的男人，还要祝福你们百年好合吗？”
我的声音冷了下来。
“顾言之，你我之间，早已两讫。你今日来，若是为了叙旧，那就不必了。你若只是为了你的未婚妻来打抱不平，那我也告诉你，我如今是陛下的昭仪，不是那个可以任由你们欺辱的沈月栖。”
“你若再敢让林楚楚来烦我，休怪我不念旧情。”
他看着我，眼里的情绪很复杂，有愤怒，有不甘，还有一丝他自己都未曾察觉的悔意。
“旧情？”他自嘲地笑了笑，“在你心里，我们之间，还有旧情可言吗？”
“在你决定娶她的时候，就没有了。”
我低下头，继续看我的图纸，不再理他。
他站了很久，最终，一言不发地离开了。
看着他落寞的背影，我心里没有半分波澜。
我手中的这份“火龙炮”图纸，是前朝的失传之物，威力巨大。
它是我为他准备的第一份“大礼”。
8.
边关果然出事了。
北境的蛮族突然集结了五万骑兵，攻破了雁门关外的一处要塞，用的正是一种前所未见的突击战术。
朝堂之上，一片哗然。
主战派和主和派吵得不可开交。
顾言之作为大元帅，自然是主战派的首领。
但他面对蛮族的新战术，一连几日都拿不出有效的应对之策，急得焦头烂额。
皇帝在龙椅上听着底下大臣的争吵，面沉如水。
最后，他把目光投向了站在角落的我。
“沈昭仪，你身为军机大典总编修，对此事有何看法？”
所有人的目光瞬间都集中到了我身上。
那些文臣对我一个后宫女子干预朝政，颇有微词，但又不敢公然反对。
武将们则大多带着看好戏的神情。
顾言之的身体僵住了，他没有看我，只是死死地盯着地面。
我从容出列，福了福身。
“回陛下，臣妾以为，蛮族所用战术，并非前所未见。”
我走到大殿中央挂着的军事地图前，拿起一根长杆，指向北境一处山脉。
“八十年前，前朝名将陈庆之北伐，曾遇蛮族先辈用此三叠浪战术。此战术以骑兵为三队，一队佯攻，二队主攻，三队迂回，如浪涛层层叠叠，连绵不绝，极难防御。”
“当时，陈将军的应对之法，记录在《北伐杂记》第三卷中。”
我放下长杆，转身面向皇帝。
“破解之法，有二。其一，以重装步兵结方圆之阵，以不变应万变，耗其锐气。其二，以彼之道，还施彼身。同样分兵三路，以我方精锐骑兵，于其第三队迂回之际，从侧翼直插其指挥中军。”
“此法，名为中心开花。”
我话音刚落，朝堂上雅雀无声。
过了许久，一个年迈的老将军才颤声问道：“《北伐杂记》？老臣怎么从未听说过此书？”
我微微一笑：“此书并非兵法正典，乃是陈将军的亲兵所著的野史笔记，因内容驳杂，一直被束之高阁，放在翰林院最西边的书库里，落了二十年的灰。”
皇帝的眼中，爆发出强烈的神采。
“好！好一个中心开花！”
他看向顾言之，声音里带上了一丝冷意。
“顾元帅，你身为三军统帅，饱读兵书，竟不知此事？”
顾言之的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他扑通一声跪下：“臣……臣无能，请陛下降罪！”
他确实无能。
这些年，他所有的战功，都来自于我为他嚼碎了喂到嘴边的计策。
他从未真正自己去钻研过那些故纸堆。
他以为林楚楚给他的那些“锦囊”，是天上掉下来的才华。
如今，潮水退去，他才知道自己一直在裸泳。
我看着跪在地上的他，心中没有半分怜悯。
这只是个开始。
顾言之，你的好日子，还在后头呢。
9.
皇帝最终还是采纳了我的“中心开花”之策。
由顾言之挂帅，戴罪立功。
出征前一夜，顾言之在长信宫外，站了整整一个时辰。
我始终没有见他。
最后，他让太监给我捎来一句话。
“等我回来。”
等他回来做什么呢？
回来继续当他的大元帅，然后看我这个前任，如何在后宫里挣扎吗？
我让人把那传话的太监赶了出去。
顾言之的军队出发后，林楚楚安分了许多。
大概是顾言之临走前警告过她。
她开始在京城的贵妇圈里频繁走动，极力为自己营造一个深明大义、默默支持未婚夫的贤内助形象。
她甚至在城外的相国寺为前线将士办了一场盛大的祈福法会，请来了京城所有有头有脸的人物。
一时间，“顾夫人”的贤名，传遍了京城。
我听着这些传闻，只是笑了笑。
她越是想抓住这些虚名，将来就会摔得越惨。
半个月后，捷报传来。
顾言之大破蛮族，斩敌三万，俘虏了蛮族首领的亲弟弟。
“中心开花”之策，一战封神。
顾言之的名字，再次响彻朝野。
皇帝龙颜大悦，下旨犒赏三军。
对顾言之的封赏，更是丰厚得令人咋舌。
金银珠宝，良田美宅，流水一样地送进了元帅府。
甚至，皇帝还亲口许诺，等顾言之凯旋，便要亲自为他和林楚楚主婚。
这是天大的荣耀。
林楚楚一时间风头无两，连走路都带着风。
她再次递了牌子求见我。
这一次，我见了她。
地点就在长信宫的花园。
她穿着一身华贵的礼服，妆容精致，眉梢眼角都带着藏不住的得意。
“姐姐，好久不见，清减了许多。”她假惺惺地关心道，“宫里的日子，不好过吧？”
我正在给一株牡丹浇水，闻言，放下了水瓢。
“还好。”我淡淡地说，“至少不用像某些人一样，靠着别人的功劳，才能站在这里跟我说话。”
林楚楚的笑容僵在了脸上。
“姐姐这是什么意思？言之的军功，是他自己拿命换来的，与我何干？”
“是吗？”我走到她面前，逼近一步，“那不如我们来聊聊，这中心开花的计策，你是从哪本古籍上看到的？”
林楚楚的瞳孔猛地一缩。
她下意识地后退了一步，强作镇定：“我……我不知道你在说什么。这是言之的才华，与我无关。”
“哦？是吗？”我笑了，“可我怎么听说，元帅出征前，你曾送去一个锦囊。锦囊里，写的正是中心开花四个字。”
这件事，是我让宫里的人“不经意间”传出去的。
林楚楚的脸，彻底白了。
她当然送了锦囊，这是她一贯的伎俩。
但她根本不知道里面该写什么。
她大概是寄希望于顾言之能自己想到办法，她好继续坐享其成。
“你……你血口喷人！”她慌了。
“我有没有血口喷人，你自己心里清楚。”
我看着她惊慌失措的脸，觉得无比痛快。
“林楚楚，你偷走了我七年的心血，现在，是时候连本带利地还回来了。”
“你等着吧，顾言之凯旋之日，就是你身败名裂之时。”
10.
顾言之班师回朝那天，万人空巷。
他骑着高头大马，身披铠甲，比出征时更加意气风发。
皇帝亲率百官在城门迎接，规格之高，前所未有。
我也在。
作为陛下的昭仪，我站在离皇帝最近的地方。
顾言之的目光越过人群，第一时间就落在了我身上。
他的眼神很复杂，有喜悦，有炫耀，还有一丝不易察觉的探寻。
仿佛在说，你看，没有你，我一样可以。
我面无表情地看着他，心中毫无波澜。
庆功宴上，君臣同乐，气氛热烈。
酒过三巡，皇帝忽然开口。
“听闻顾元帅能有今日，全赖一位奇女子在背后相助。那位女子不仅为你焚香祝祷，更变卖了祖传的兵法孤本，为你筹措粮草。”
顾言之立刻起身，牵起身旁的林楚楚。
“回陛下，正是臣的未婚妻，林楚楚。”
林楚楚娇羞地低下头，一副不胜荣幸的模样。
皇帝笑了笑，点了点头。
“如此奇女子，实乃我大渊的福气。朕心中好奇，究竟是何等兵法孤本，竟能教出顾元帅这等将才？”
顾言之和林楚楚的脸色，都微微一变。
他们没想到皇帝会问得这么细。
林楚楚更是紧张得手心冒汗。
她哪里知道什么孤本？那不过是她随口编造的谎言。
顾言之反应快，立刻接口道：“回陛下，那只是一本残卷，名不见经传，早已在战乱中遗失了。”
他想含糊过去。
可皇帝却不依不饶。
“哦？是吗？可朕怎么听说，那本书，被人卖给了京城闻宝斋的钱老板？”
皇帝拍了拍手。
李公公立刻领着一个须发皆白，戴着一副墨镜的瞎眼老人走了进来。
“钱老板，你跟陛下说说，当年，是哪位小姐，把一本兵法孤本卖给了你？”
那瞎眼老人，正是当年从我手中买走我爹那本《武经随笔》的钱老板。
我遍寻京城，终于在前几日找到了他。
顾言之的身体，已经开始控制不住地颤抖。
林楚楚的脸，更是白得像一张纸。
钱老板虽瞎，耳朵却极灵。他朝向林楚楚的方向，仔细听了听她的呼吸声。
然后，他摇了摇头。
“回陛下，不是这位小姐。”
他顿了顿，又道：“卖书给小老儿的那位小姐，声音清冷，像山间的泉水。而且，小老儿虽眼瞎，鼻子却灵。那位小姐身上，带着一股淡淡的断续草的药味。”
他说着，竟转向了我的方向。
“这股味道，和今日这位娘娘身上的，一模一样。”
全场死寂。
所有的目光，都从林楚楚身上，移到了我身上。
顾言之的眼神，从震惊，到怀疑，再到一种近乎崩塌的恐惧。
他死死地盯着我，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
11.
皇帝仿佛才刚刚注意到这场闹剧，他饶有兴致地看向我。
“哦？昭仪，这是怎么回事？”
我站起身，走到大殿中央，对那钱老板福了一福。
“钱老板，别来无恙。”
钱老板侧耳听了听，脸上露出惊喜的表情：“是您！是那位小姐！”
我笑了笑，转身对皇帝说：“回陛下，确有此事。三年前，家父重病，臣女为筹药费，不得已，将先父生前批注的《武经随笔》孤本，卖给了钱老板。”
我顿了顿，目光扫过脸色惨白的林楚楚。
“至于断续草，则是臣女为一位故人准备的。那位故人腿上有旧伤，每逢阴雨便会发作。”
我的目光，最后落在了顾言之的右腿上。
他猛地一颤，像是被什么东西蛰了一下。
真相，已经昭然若揭。
根本没有什么为他牺牲的林楚楚。
有的，只是一个默默付出，却被他弃如敝履的沈月栖。
而他，就是那个天底下最瞎的傻子。
“不……不是的……”林楚楚终于崩溃了，她尖叫起来，“是她！是她偷了我的功劳！言之，你相信我！是我！一直都是我！”
她疯了似的扑向顾言之，想抓住最后一根救命稻草。
顾言之却像躲避瘟疫一样，猛地将她推开。
林楚楚摔倒在地，发髻散乱，狼狈不堪。
他没有看她，只是死死地盯着我，那眼神里，有滔天的悔恨，有无尽的痛苦，还有一丝乞求。
他在求我。
求我告诉他，这一切都不是真的。
可我只是冷冷地看着他，像在看一个陌生人。
皇帝的脸色沉了下来。
“欺君罔上，罪不容赦！”
他一拍龙椅扶手，声音冰冷。
“来人！将这个满口谎言的女人拖下去，打入天牢，听候发落！”
“顾言之，你识人不明，险些让朝廷错信奸佞，罚你闭门思过三月，官降三级，收回元帅虎符！”
皇帝的处置，雷厉风行。
林楚楚被侍卫像拖死狗一样拖了出去，嘴里还在疯狂地喊着“冤枉”。
顾言之则瘫跪在地，面如死灰。
从云端跌落地狱，不过一瞬间。
这场盛大的庆功宴，最终以一场闹剧收场。
我从顾言之身边走过，没有停留，没有看他一眼。
我知道，从这一刻起，我与他的过去，才算真正被埋葬。
12.
那夜之后，顾言之彻底成了京城的笑柄。
他被关在府里，不许外出。
我听说，他整日酗酒，砸光了府里所有值钱的东西。
他派人给我送过无数次信，都被我原封不动地退了回去。
他想见我，可皇宫的门，他连边都摸不着。
一个月后，林楚楚的案子判了下来。
欺君之罪，本是死罪。
但皇帝念在她并未造成实质性的恶果，最终下令，废为庶人，送入京城外的静安寺，带发修行，终身不得出。
对于一个习惯了锦衣玉食、爱慕虚荣的女人来说，这比杀了她还难受。
处置了林楚楚，皇帝开始着手处理我父亲的冤案。
他命我为主审，重查十年前的“乌桓之围”。
我从翰林院的故纸堆里，找到了当年被扣押的军报，找到了兵部伪造的文书，找到了所有被掩盖的真相。
证据确凿，铁案如山。
当年构陷我父亲的几位朝中重臣，尽数被革职查办，抄家流放。
沈家沉冤得雪。
昭告天下的那天，我去了沈家的旧宅。
宅子早已荒废，院里长满了杂草。
我走到父亲的书房前，推开那扇落满了灰尘的门。
阳光照了进来，我仿佛又看到了父亲坐在书案后，挑灯夜读的身影。
我跪在地上，将那道平反的圣旨，恭恭敬敬地放在地上，磕了三个响头。
“爹，女儿做到了。”
眼泪，终于落了下来。
13.
沈家冤案昭雪后，皇帝下旨，将沈家旧宅重新修葺，恢复了我父亲的镇国公爵位，由我承袭。
我成了大渊朝有史以来第一位女国公。
那天，顾言之的禁足期也满了。
他疯了一样冲出府，不顾一切地跑到沈家宅邸前，想要见我。
我正在祠堂里，为沈家列祖列宗上香。
下人来报，说顾言之跪在门外，任凭风吹雨打，也不肯走。
我没有理会。
他跪了一天一夜，我也在祠堂里跪了一天一夜。
第二天，雨停了。
我走出祠堂，让管家打开了大门。
顾言之看见我，挣扎着想站起来，却因为跪得太久，双腿麻木，又重重地摔了回去。
他浑身湿透，面容憔悴，胡子拉碴，哪里还有半分大元帅的英气。
“月栖……”他声音沙哑，眼眶通红地看着我。
“我错了……”
“我知道错了……”
他一遍遍地重复着，像个无助的孩子。
我走到他面前，居高临下地看着他。
“你错在哪了？”
他愣住了。
“我……我不该相信林楚楚，不该……不该辜负你……”
我笑了，笑得眼泪都快出来了。
“顾言之，你最大的错误，不是信错了人，也不是辜负了我。”
“而是你从来，都没有真正看清过我。”
“在你眼里，我只是那个可以为你洗衣做饭，为你打点一切，让你毫无后顾之忧的女人。你习惯了我的付出，把它当成理所当然。所以当林楚楚出现，用更廉价的谎言包装出她所谓的牺牲时，你毫不犹豫地就信了。”
“因为你打心底里就觉得，女人，只能做这些。”
“你从未想过，助你平步青云的计策，是我在沙盘上推演了千百遍的结果。你从未想过，救你于危难的锦囊，是我熬了无数个日夜的心血。”
“你看不见我的才华，也看不起我的能力。所以，你不配。”
我的话，像一把刀，一刀一刀地剜在他的心上。
他脸色惨白，毫无血色。
“不……不是的……”他拼命摇头，“月栖，我爱你，我一直都……”
“别说了。”我打断他。
我从袖中拿出那支早已断成两截的乌木簪，扔在他面前。
“这个，还给你。从今往后，你我之间，恩断义绝，死生不复相见。”
我转身，走回府内，重重地关上了大门。
门外，传来他撕心裂肺的哭喊。
我的心，却平静得像一潭死水。
14.
我再也没有见过顾言之。
听说，他辞去了所有官职，一个人，一匹马，离开了京城，不知所踪。
也有人说，在北境的战场上，看到过一个不要命的疯子，总是一个人冲在最前面，仿佛在寻死。
这些，都与我无关了。
我把所有精力都放在了朝政上。
我用我从兵法中学到的权谋之术，为皇帝整顿吏治，改革军制。
我设立了武举，让寒门子弟也有了报国之门。
我重开丝绸之路，让大渊的商队远赴西域。
我的名字，从一个后宫昭仪，慢慢变成了一个让所有朝臣都敬畏的存在。
皇帝给了我极大的信任和权力。
我们是君臣，有时，也像知己。
我们会在深夜对弈，讨论天下大势。
也会在御花园散步，聊一些轻松的闲话。
他从未碰过我，后宫依旧虚设。
所有人都说，我是大渊朝没有名分的皇后。
我不在乎这些名分。
我只知道，我握在手里的，是实实在在的力量，是能让我安身立命，能让我实现抱负的力量。
15.
一年后。
北境传来消息，蛮族再次来犯。
这一次，领兵的是皇帝新提拔的年轻将领，武举出身，悍不畏死。
他用我教他的新战术，打了好几个漂亮的胜仗。
只是在一场收尾的小型遭遇战中，出了点意外。
军报上说，一个不知名的散兵，为了掩护主帅撤退，独自引开了敌军主力，最终力竭战死。
尸骨无存。
皇帝将那份军报递给我看的时候，什么都没说。
我看完，也什么都没说，只是将它放在一旁的烛火上，烧成了灰烬。
那晚，我陪皇帝下棋。
下了整整一夜。
天快亮时，棋局终了。
我执黑子，他执白子。
我的黑子将他的一条大龙围困，动弹不得。
他看了许久，最终，投子认负。
“你赢了。”他看着我，眼神深邃。
我微微一笑，抬起头，看向窗外。
一轮红日，正从地平线上喷薄而出，将整个天空染成了金色。
“是天亮了。”我说。
属于我的天，终于亮了。
而那些活在过去，活在悔恨里的人，将永远被黑暗吞噬。