后半夜的时光对陈凡来说格外漫长，他几乎没合过眼。密信上“妖兽潮”那三个字像一块沉甸甸的巨石，死死压在他的心头，让他辗转反侧，难以入眠。他一遍遍盯着眼前的面板，将所有能提升实力的法子在脑子里过了一遍又一遍，试图从中找到一丝破局的希望。
如今的他，等级只有2级，灵力5/15，掌握的技能也只是半吊子的基础剑诀，身上的装备更是简陋寒酸——这样的配置别说对抗即将到来的妖兽潮，怕是连一只3级的铁爪鸦都应付不来，到时候只能沦为妖兽的口粮。
“必须尽快升到5级，还得弄把像样的武器。”陈凡咬着牙，眼神变得无比坚定，将所有的希望都寄托在了林清雪说的寒铁石上。100金币一斤，只要能采到三斤，就能换一把不错的兵器，说不定还能剩下点钱买本提升灵力的功法，那样才有几分活下去的底气。
天刚蒙蒙亮，天边才泛起一丝鱼肚白，陈凡就迫不及待地爬了起来。土屋里的其他三个外门弟子还在呼呼大睡，他轻手轻脚地收拾好东西，揣上那把陪伴他许久的柴刀和昨天剩下的半块酱牛肉——这是他今天的口粮，随后快步往后山入口赶去，生怕耽误了与林清雪的约定。
卯时的山林还沉浸在浓厚的晨雾里，空气湿冷得仿佛能拧出水来，吸入肺中都带着一股凉意。陈凡刚走到后山入口，就看到一道浅绿色的身影静静地站在那棵老槐树下，正是林清雪。她换了一身干净的浅绿衣裙，左臂的伤口缠着崭新的白色绷带，脸色虽然还有些苍白，但眼神却清亮了许多，手里的长剑用一块深蓝色的布包着，斜背在身后，看起来利落了不少。
“来了。”林清雪抬头看了他一眼，语气依旧平淡，听不出太多情绪，“寒铁石在断魂崖附近，那里地势险要，常有4级以上的妖兽出没，你要是怕了，现在回去还来得及。”
“不怕！”陈凡拍了拍腰间的柴刀，尽量让自己的语气显得有底气，“有师姐在，我怕啥？”
这话半是真心半是拍马。他心里确实怕，毕竟断魂崖听起来就不是什么善地，但他更怕三天后的妖兽潮，那才是真正的灭顶之灾，现在这点危险根本算不了什么。
林清雪的嘴角似乎极轻微地勾了一下，像是露出了一丝浅笑，却又快得让人以为是错觉，她没再说什么，转身便往山林深处走去。“跟紧点，断魂崖的雾有毒，别乱碰路边的紫色花草。”
陈凡赶紧跟上，眼睛紧紧盯着脚下的路，果然看到路边生长着不少开着紫色小花的植物，模样小巧精致，却透着一股危险的气息。面板适时弹出提示：【毒雾草（触碰后触发“眩晕”状态）】。他吓得赶紧往林清雪身边靠了靠，生怕不小心碰到，平白惹上麻烦。
两人一前一后，在山林中穿行，约莫走了一个时辰，晨雾才渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。周围的树木越来越稀疏，取而代之的是裸露在外的灰褐色岩石，空气也变得愈发阴冷起来，带着一股山石的寒气。
“前面就是断魂崖了。”林清雪停下脚步，指着前方一道深不见底的峡谷说道，“寒铁石一般嵌在崖壁的石缝里，你看那些泛着白光的石头，就是。”
陈凡顺着她指的方向看去，只见峡谷两侧陡峭的崖壁上，果然嵌着不少拳头大小的白色石块，在阳光下泛着冷冽的金属光泽，与周围的岩石格格不入，很是显眼。
【发现矿石：寒铁石（未开采），需使用矿镐开采，硬度较高】
“矿镐……”陈凡下意识地摸了摸口袋，脸上露出一丝尴尬，他哪有矿镐这种工具？
林清雪像是看穿了他的心思，从背包里拿出一把小巧的铁镐扔了过来：“先用这个，是王铁匠的备用工具，记得用完还他。”
【获得临时工具：矿镐（耐久10/10）】
“谢师姐！”陈凡连忙接住矿镐，掂量了一下，分量不轻，镐头锋利，看起来很好用。
他刚想找个容易开采的寒铁石动手，林清雪突然按住了他的肩膀：“等等，先解决崖边的‘石甲蜥’。”
陈凡顺着她的目光看去，只见崖边的岩石上趴着几只巴掌大的蜥蜴，浑身覆盖着灰褐色的鳞片，颜色与岩石几乎融为一体，不仔细看根本发现不了它们的存在，隐蔽性极好。
【发现妖兽：石甲蜥（等级4），防御较高，以矿石为食，击杀可获得蜥甲（价值8金币/片），有一定概率获得完整寒铁石】
等级4！比陈凡整整高了两级，这让他心里顿时一紧。
“这些蜥蜴速度慢，但鳞片坚硬，你的柴刀可能砍不动，硬碰硬会很吃亏。”林清雪缓缓抽出长剑，剑身在阳光下泛着凛冽的寒光，“我引开大部分，你解决落单的，用矿镐砸它们的肚子，那里是它们的弱点，鳞片比较薄。”
【触发战斗选项：面对石甲蜥群（共6只），你选择——】
【选项A：按林清雪的计划行动，她引开4只，你解决2只（风险低，可稳定获得经验）】
【选项B：尝试用柴刀硬拼，证明自己的实力（风险高，若成功可大幅提升林清雪好感度）】
【选项C：利用地形将石甲蜥引到崖边，让它们失足坠落（成功率中等，无经验但省时）】
陈凡看了眼手里的矿镐，又看了看深不见底的峡谷，心里迅速权衡了一番，果断选择了A。现在不是逞强的时候，稳妥地提升等级才是最重要的，没必要冒不必要的风险。
“好，我听师姐的！”
林清雪点点头，脚尖轻轻一点地面，身形如同柳絮般轻盈地飘向崖边，长剑一挥，故意将几道凌厉的剑气扫向石甲蜥群。果然，四只石甲蜥被这突如其来的攻击惊动，发出“嘶嘶”的威胁叫声，扭动着身体，追着林清雪窜了过去。
剩下的两只石甲蜥则将目标转向了陈凡，它们的速度虽然慢，但爬得异常稳健，爪子在岩石上划出“滋滋”的刺耳声音，听得人头皮发麻。
陈凡握紧矿镐，牢记着林清雪说的“砸肚子”。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，等石甲蜥爬近了，突然侧身灵巧地躲开对方的攻击，随即抡起矿镐，使出全身力气狠狠砸向其中一只的腹部。
“咔嚓”一声脆响，矿镐精准地砸裂了那处相对薄弱的鳞片，石甲蜥发出一声尖锐的嘶啸，身体抽搐了几下，便不再动弹了。
【击杀石甲蜥×1，获得经验值30，蜥甲×3】
“有效！”陈凡一喜，信心大增，立刻如法炮制，很快就解决了另一只石甲蜥。
另一边，林清雪已经干净利落地解决了三只石甲蜥，剩下的一只被她引到峡谷上方，长剑轻轻一挑，便直接将其挑下了悬崖，坠向了深不见底的谷底。
【战斗结束，共击杀石甲蜥5只，获得经验值150】
【玩家等级提升至3级！生命值+20，灵力+5】
升级带来的暖流瞬间涌遍全身，陈凡感觉浑身都充满了力气，连挥动矿镐都变得更加轻松了。
“抓紧时间开采，这里不宜久留，血腥味可能会引来其他妖兽。”林清雪擦了擦剑上的血迹，语气急促地提醒道。
陈凡赶紧跑到崖壁边，找到一块最大的寒铁石，用矿镐使劲凿了起来。寒铁石果然坚硬无比，他凿了十几下才将其弄下来，掂量了一下，足有两斤重。
【获得：寒铁石×2斤，矿镐耐久-5】
“运气不错。”林清雪走过来，看了眼他手里的寒铁石，淡淡说道，“这一块能换200金币。”
陈凡笑得合不拢嘴，正想再凿几块，多攒点金币，突然听到远处传来“轰隆隆”的巨响，像是山体滑坡一般，震得脚下的岩石都在微微颤抖。
“不好，是岩熊！”林清雪的脸色瞬间一变，声音里带着一丝凝重，“这种妖兽最护食，肯定是被我们开采寒铁石的动静引来的！”
【警告：检测到高阶妖兽（岩熊，等级6）正在接近，建议立即撤离！】
等级6！比之前遇到的黑风豹还高一级！这让陈凡吓得手一抖，矿镐差点掉下山崖。“师姐，我们跑吗？”
“跑不掉的，岩熊速度虽然慢，但耐力极强，会一直追着不放，甩不掉的。”林清雪握紧长剑，眼神变得无比凝重，“只能拼了。”
【触发紧急战斗选项：面对等级6的岩熊，你选择——】
【选项A：与林清雪合力对抗，她主攻你辅助，利用寒铁石的坚硬作为掩护（胜率30%，若成功可获得大量经验）】
【选项B：将寒铁石扔下悬崖吸引岩熊注意，趁机逃跑（成功率60%，但会损失200金币）】
【选项C：躲进崖壁的石缝里，等岩熊离开（成功率未知，可能被困）】
陈凡看着手里沉甸甸的寒铁石，又看了看林清雪紧绷的侧脸。200金币确实诱人，但他更清楚，现在扔下队友独自逃跑，别说三天后的妖兽潮，怕是连今天都活不过去。而且，林清雪一直对他颇为照顾，他做不出这种忘恩负义的事。
“师姐，我帮你！”他咬了咬牙，将寒铁石迅速塞进背包，举起矿镐，眼神坚定地说道，“我用矿镐砸它眼睛，吸引它的注意力，你找机会刺它喉咙！”
林清雪愣了一下，眼底闪过一丝惊讶，显然没想到他会选择留下来并肩作战，随即点了点头，语气中带着一丝赞许：“好！”
沉重的脚步声越来越近，震得地面咚咚作响。很快，一只浑身覆盖着灰色岩石般厚皮的巨熊出现在崖边，它足有两人高，四肢粗壮，爪子比陈凡的胳膊还粗，嘴里喷着白色的粗气，看到他们俩，立刻发出震耳欲聋的咆哮，声音中充满了愤怒。
岩熊猛地扑了过来，巨大的身躯带着一股劲风，陈凡赶紧拉着林清雪往旁边躲闪，他们刚才站着的地方瞬间被砸出一个大坑，碎石飞溅。
“就是现在！”林清雪喊道，身形一闪，如同鬼魅般绕到岩熊侧面，长剑直刺岩熊的喉咙。
可岩熊的反应极快，用厚实的前爪一挡，“当”的一声脆响，长剑被弹开，林清雪被震得后退了几步，脸色更加苍白——显然她的灵力已经快耗尽了。
“畜生！看打！”陈凡瞅准机会，抱着矿镐，凭借着升级后提升的速度，灵巧地跳到岩熊背上，用尽全身力气将矿镐狠狠砸向它的眼睛。
“嗷——！”
岩熊吃痛，发出一声痛苦的咆哮，疯狂地甩动着庞大的身躯。陈凡被猛地甩飞出去，重重地撞在身后的岩石上，只觉得浑身骨头都像散了架，眼前一黑，面板上的生命值瞬间掉了50点。
【生命值：90/140】
“陈凡！”林清雪惊呼一声，趁着岩熊被激怒而乱撞的空档，凝聚起最后的灵力，长剑再次刺出，这一次精准地刺穿了它没被厚皮护住的喉咙。
岩熊发出一声沉闷的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
【击杀高阶妖兽岩熊（等级6），获得经验值500，熊胆×1（价值50金币），熊皮×1（价值100金币）】
【获得成就“越级挑战”，奖励：攻击+3】
【NPC林清雪好感度+20（当前：友好+35）】
陈凡挣扎着从地上爬起来，浑身骨头像散了架一样疼，但他却忍不住咧开嘴笑了起来。不仅成功升了级，还赚了150金币，更重要的是，他没有临阵脱逃，守住了自己的底线。
林清雪走过来，递给她一瓶疗伤药：“快用上，这是刚才从李药农那多买的，能恢复些生命值。”
【使用疗伤药，生命值恢复至120/140】
“谢谢师姐。”陈凡接过药瓶，心里暖暖的，感觉两人之间的距离又拉近了一些。
就在这时，他的面板突然弹出提示：【检测到强烈能量波动，来自断魂崖底部】
【发现隐藏区域：崖底洞穴（可能存在稀有矿石或宝物）】
崖底还有洞穴？陈凡好奇地探头往峡谷下看，只见深不见底的峡谷中，云雾缭绕，根本看不清下面的情况，神秘而又危险。
林清雪也皱起眉，闭上眼睛，似乎在感应着什么，片刻后才睁开眼，语气带着一丝不确定：“下面好像有灵气……很微弱，但很纯净，不像是普通的地方。”
【触发新选项：是否探索崖底洞穴？】
【选项A：放弃探索，带着寒铁石和岩熊材料返回青风镇，尽快兑换金币提升实力（稳妥）】
【选项B：尝试下崖探索，林清雪可利用绳索协助，但下崖过程危险，且可能耽误返回时间（风险高，收益未知）】
【选项C：将寒铁石藏在崖边，先返回镇上准备绳索和工具，明日再来探索（折中，但可能被他人捷足先登）】
陈凡看了看天色，太阳已经升高，又看了看面板上【主线任务：等级3/5】的进度。离妖兽潮只有两天了，时间异常紧迫，每一分每一秒都很宝贵。
“师姐，你觉得……”
他的话还没说完，远处突然传来密集的兽吼，此起彼伏，比之前任何一次都要响亮、刺耳，仿佛整个山林都在为之震动，连大地都在微微颤抖。
林清雪的脸色瞬间变得惨白，声音带着一丝难以置信的颤抖：“是妖兽潮的前兆！它们提前了！”
【紧急警告：大量妖兽正在向青风镇方向聚集，预计12小时内抵达！主线任务变更：在妖兽潮中存活，协助守卫青风镇！】
12小时？！
陈凡的心脏像被一只无形的大手狠狠攥紧，几乎让他喘不过气来。原本以为有三天的准备时间，现在却只剩下短短半天！这突如其来的变故，打了他一个措手不及。
他看着手里沉甸甸的寒铁石，又看了看深不见底、可能藏着机遇的峡谷，眼神快速变幻，突然做出了决定。