准备参展作品的日子里，沈砚帮了她很多。他会在深夜帮她看设计图，指出细节问题；会陪她去老洋房附近观察光影变化，告诉她 “早上七点的阳光是金色的，适合做暖色调的交互；晚上九点的月光是冷白色的，可以做静态的光影投影”；甚至还帮她做了一个小小的光影模型，用卡纸做了老洋房的轮廓，再用手电筒模拟不同时间段的光线，让她更直观地看到效果。
苏晚第一次看到沈砚摘下口罩，是在做模型的时候。那天晚上，他们在楼下的餐桌上忙到很晚，沈砚不小心把胶水蹭到了口罩上，他只好把口罩摘下来，去卫生间清洗。苏晚抬头的时候，正好看到他的侧脸 —— 他的皮肤很白，鼻梁很高，嘴唇的线条很薄，左眼角下方有一颗小小的痣。他的脸上没有什么表情，但眼神很专注，正在小心翼翼地调整模型的角度。
“你……” 苏晚下意识地开口，沈砚转过头，看到她在看自己，赶紧把还没洗干净的口罩戴上，“怎么了？”“没、没什么。” 苏晚赶紧低下头，心跳又快了起来，她刚才好像看到，沈砚的嘴角有一道浅浅的疤痕，不明显，但在灯光下还是能看出来。
参展作品提交的前一天，苏晚熬夜把最后一份设计图整理好，累得趴在桌子上睡着了。第二天早上，她醒来的时候，发现设计图旁边放着一张画 —— 是她的阁楼天窗，天窗里有星星，窗台上放着一盆小小的玫瑰，玫瑰的花茎上有荆棘，但花瓣是粉色的，很温柔。画的右下角，写着两个字：“加油。”
苏晚拿着画，心里暖暖的。她知道，这是沈砚给她的鼓励。她把画小心地收起来，带着设计图去了导师的工作室。导师看到她的设计图，很惊讶：“晚晚，你这设计比之前成熟多了，尤其是光影和老建筑的结合，很有想法！” 苏晚笑着说：“是我邻居帮我提了很多建议，他也是个很有才华的人。”
从导师工作室回来的路上，苏晚买了一束新鲜的玫瑰，没有荆棘的那种，她想送给沈砚，谢谢他这些天的帮助。回到老洋房，她把玫瑰放在楼下的餐桌上，旁边放了一张纸条：“谢谢你的帮助，这束玫瑰送给你，没有荆棘，很温柔。”
那天晚上，苏晚没有听到楼下的画画声。她有点担心，不知道沈砚是不是不喜欢她送的玫瑰。第二天早上，她下楼的时候，看到餐桌上的玫瑰还在，只是旁边多了一幅小画 —— 画的是她送的那束玫瑰，花茎上被添了几根小小的荆棘，但荆棘的顶端是圆的，没有那么尖锐。画的旁边，也有一张纸条，字迹很工整：“玫瑰没有荆棘，就少了点味道。但可以温柔一点。”
苏晚看着画，忍不住笑了。她觉得，自己好像慢慢走进了沈砚的世界，那个看起来冷漠、神秘的世界里，其实藏着很多温柔的细节。她不知道沈砚的过去是什么样的，也不知道他为什么总是带着防备，但她相信，只要她慢慢来，总有一天，他会愿意把自己的故事告诉她。
就在苏晚以为生活要慢慢好起来的时候，她收到了一条陌生号码的短信：“苏晚，你以为躲起来就没事了？工作室的债务你还没还清，你欠我的，迟早要还。” 短信的末尾，没有署名，但苏晚一眼就认出，这是陆哲发来的。她握着手机的手开始发抖，原来陆哲没有放过她，他还在找她。
苏晚把手机塞进兜里，快步跑回阁楼，关上门，背靠着门板滑坐在地上。她以为自己已经逃离了陆哲的阴影，可没想到，他还是找到了她。她看着书桌上的设计图，看着沈砚给她画的那些画，心里又害怕又委屈。她不想再被陆哲控制，不想再回到之前的生活，可她现在什么都没有，怎么和陆哲对抗？
就在这时，楼下传来了轻轻的敲门声，是沈砚的声音：“苏晚，你还好吗？我听到你跑上来的声音。” 苏晚赶紧擦干眼泪，站起身，打开门。沈砚站在门口，还是戴着口罩，手里拿着一杯热可可：“我煮了点热可可，你要不要喝？”
苏晚看着他，眼泪又忍不住掉了下来。她不知道该怎么跟沈砚说自己的事，不知道他会不会觉得自己麻烦。可沈砚什么都没问，只是把热可可递给她：“有什么事，想说说的话，我在楼下。不想说的话，就喝点热的，会好一点。”
苏晚接过热可可，温度从指尖传到心里，暖了很多。她看着沈砚的眼睛，那里面没有同情，也没有好奇，只有平静的支持。她吸了吸鼻子，小声说：“沈砚，我之前遇到了一个坏人，他骗了我，现在还在找我……”
沈砚静静地听着，没有打断她。苏晚把自己和陆哲的相遇、合作，还有后来的背叛，都慢慢说了出来。她说的时候，眼泪一直掉，心里的委屈好像终于有了地方可以倾诉。沈砚听完后，沉默了一会儿，说：“别怕，他要是敢来这里找你，我帮你。” 他的声音很轻，却很有力量，让苏晚觉得，好像有了依靠。
那天晚上，苏晚坐在楼下的餐桌旁，和沈砚一起喝着热可可。沈砚给她看了自己的画册，里面全是带荆棘的玫瑰，有的背景是城市的夜景，有的是老房子的窗户，有的是空荡荡的街道。“我以前，也被人骗过。” 沈砚轻声说，“骗我的人，就像玫瑰的荆棘，把我扎得很疼。所以我总画带荆棘的玫瑰，提醒自己不要忘了疼。”
苏晚看着画册，心里酸酸的。原来沈砚和她一样，都经历过背叛。“但现在，我觉得荆棘也可以很温柔。” 沈砚翻到最后一页，是苏晚送的那束玫瑰，“就像你说的，没有荆棘的玫瑰少了点味道，但可以温柔一点。”
苏晚看着他，笑了。她知道，自己不再是一个人了。在这座陌生的城市里，在这栋老洋房里，她遇到了一个和自己有相似经历的人，他像一道微光，照亮了她被黑暗笼罩的世界。她不知道未来还会遇到什么困难，不知道陆哲还会耍什么手段，但她现在有了勇气，有了支持，她可以勇敢地面对这一切。
夜深了，沈砚回到房间，又开始画画。苏晚坐在阁楼里，看着书桌上的设计图，还有沈砚给她画的那些画，心里很安定。她拿起铅笔，在设计图的角落里，也画了一朵小小的带荆棘的玫瑰，和沈砚画的一样，温柔又有力量。
她知道，这栋老洋房里的相遇，不是偶然，而是命运给她的礼物。她和沈砚的故事，才刚刚开始；而她和陆哲的对抗，也即将拉开序幕。但这一次，她不再害怕，因为她知道，有人会站在她身边，和她一起面对所有的风雨。