镇北军进驻孟门关的第三天，雪终于停了。太阳挣扎着从云层里钻出来，给覆盖着积雪的关城镀上一层薄薄的金辉，屋檐上的冰棱滴答作响，融化的雪水在地上汇成细流，带着些暗红的血渍，蜿蜒着淌向关外的荒原。
林缚坐在城楼的石阶上，看着镇北军的士兵在关内操练。他们穿着崭新的铠甲，握着锃亮的长枪，队列整齐，步伐铿锵，和那些穿着破烂、伤痕累累的守关人比起来，像两群截然不同的人。
“在想什么？”萧策走了过来，左臂已经换了新的夹板，脸色比前几天好了些，只是眉宇间依旧带着疲惫。他手里拿着两个白面馒头，递了一个给林缚，“秦将军让人送来的，尝尝。”
林缚接过馒头，温热的触感从掌心传来。这几天镇北军带来了不少粮食，王大娘的灶房终于不用再煮稀得能照见人影的粥了，甚至能蒸出雪白的馒头。可他总觉得，这馒头的味道，不如王大娘掺了野菜的菜团子实在。
“在想赵大爷。”林缚咬了一口馒头，面香在嘴里散开，却没什么滋味，“昨天去看他，他还是不认人，就抱着那块令符念叨，说援军来了，他能交差了。”
赵老栓被从密道里救出来后，就一直躺在王大娘的灶房旁边，发着高烧，时而清醒时而糊涂，嘴里翻来覆去就是那几句话。镇北军的军医来看过，说他是积劳成疾，能不能挺过去，全看天意。
萧策沉默了片刻，叹了口气：“像他这样的人，关里还有很多。只是以前我们没发现，或者说……没在意过。”他顿了顿，看向操练的士兵，“秦将军说，朝廷已经下了旨意，要重修孟门关，还要增派守军。以后，这里不会再像以前那样了。”
“是吗？”林缚笑了笑，笑容里带着点说不清的意味，“增派守军，是好事。可那些守军，会像赵大爷那样，十年如一日地守着密道吗？”
萧策被问得一噎，张了张嘴，却答不上来。他知道林缚说得对。镇北军装备精良，训练有素，却少了些守关人骨子里的韧劲——那是被逼到绝境里，用命熬出来的狠劲。
“秦将军找你了？”林缚转移了话题。昨天他看到秦峰把萧策叫到了临时帅帐，谈了很久。
“嗯。”萧策点了点头，眼神有些复杂，“他说，家父在朝中受了排挤，这次能派出援军，已经是费尽了力气。还说……让我跟他回镇北军大营，暂时避避风头。”
“你答应了？”
“没。”萧策摇了摇头，“我说，孟门关还需要人守。秦将军没再劝，只是让我再想想。”他看向林缚，“你呢？秦将军说，想让你留在镇北军，给你个队正的职位，领饷银，穿铠甲。”
林缚愣了愣，随即笑了：“我？就算了吧。我不是当兵的料。”他想起在青萍村的日子，想起陈春桃塞给他的杂粮馍，想起老秀才那本皱巴巴的药书，“我还是想去找我妹子。”
“找到之后呢？”萧策追问。
“找到之后……”林缚看着远处的荒原，那里的积雪正在融化，露出下面褐黄色的土地，“找个安稳的地方，种几亩地，像青萍村那样，能看到炊烟，能吃到热乎饭，就够了。”
萧策看着他，突然觉得有些羡慕。他从小就被父亲教导，要忠君报国，要镇守河山，却从来没想过，原来安稳的日子，也是一种奢望。
“对了，”林缚像是想起了什么，从怀里摸出个布包，递给萧策，“这个给你。”
萧策打开一看，是半块已经干硬的野菜团子，用王大娘的粗布包着，上面还能看到点发黑的痕迹。“这是……”
“阳曲城逃出来那天，你塞给我的。”林缚笑了笑，“一直没舍得吃。现在有馒头了，这个留着也没用了，你要是不嫌弃……”
萧策捏着那半块菜团子，眼眶突然有些发热。他想起阳曲城下的血，想起孟门关的雪，想起那些倒在身边的弟兄。这半块菜团子，比任何山珍海味都让他觉得沉重。“我收着。”他把菜团子小心翼翼地揣进怀里，“等以后……咱们找个机会，让王大娘再做一次。”
“好。”林缚点头。
就在这时，关内传来一阵喧哗声，还夹杂着争吵的声音。两人对视一眼，都站起身，朝着声音传来的方向走去。
只见王大娘的灶房门口，几个镇北军的士兵正和小石头他们争执。一个看起来像是伍长的士兵，手里拿着个破碗，指着王大娘，满脸不耐烦：“都说了，这灶房要给军爷用，你们这些老百姓，赶紧搬走！别耽误了军爷们吃饭！”
王大娘站在灶房门口，背挺得笔直，虽然身材瘦小，却像块钉在地上的石头：“这灶房是俺们守关人用了几十年的，凭啥给你们？军爷要吃饭，俺们就不用吃了？”
“你个老婆子还敢顶嘴！”伍长脸色一沉，伸手就要去推王大娘。
“住手！”林缚大吼一声，快步冲了过去，一把打开伍长的手，“军爷就是这么对待百姓的？”
伍长看到林缚，眼里闪过一丝不屑——林缚身上还穿着那件打满补丁的破棉袄，看起来就像个逃难的，哪里放在眼里？“你是谁？也敢管军爷的事？”
“俺是守关的！”林缚的声音冷了下来，“这关是俺们用命守住的，这灶房，也是俺们一口一口烧出来的！你们要征用，可以商量，但敢动王大娘一根手指头，俺今天就让你躺着出去！”
他身后的小石头和几个守关的弟兄也围了上来，虽然身上带伤，手里没兵器，眼神却个个凶狠，像一群护崽的狼。
伍长被他们的气势吓了一跳，随即又恼羞成怒：“反了你们了！不过是些泥腿子，真当自己是个人物了？秦将军让我们接管关城，这灶房自然……”
“谁让你们动这灶房的？”一个洪亮的声音传来，秦峰穿着铠甲，快步走了过来，身后跟着几个亲兵。
伍长看到秦峰，脸色立刻变了，慌忙低下头：“将军……属下看这灶房还算干净，想让弟兄们在这里做饭，没想到这些刁民……”
“闭嘴！”秦峰厉声打断他，眼神扫过王大娘，又看向林缚，脸色缓和了些，“王大娘，林缚兄弟，抱歉，是属下不懂事，惊扰了你们。这灶房，还归你们用。”他转头对伍长喝道，“还不快给王大娘道歉！”
伍长虽然不情愿，却不敢违抗命令，不情不愿地对王大娘拱了拱手：“是属下鲁莽，还请老夫人恕罪。”
王大娘没说话，只是看着秦峰，眼神里带着些警惕。
秦峰叹了口气，对王大娘和林缚道：“这次孟门关能守住，多亏了诸位。镇北军上下，都记着这份情。只是军中规矩多，属下们难免有些急躁，还请诸位担待。”他顿了顿，又道，“我已经让人在关内另起了灶台，保证不会再打扰你们。”
林缚看了秦峰一眼，见他神色诚恳，不像作伪，便点了点头：“将军言重了。都是为了守关，没什么打扰不打扰的。”
秦峰笑了笑，又说了几句安抚的话，才带着那个伍长离开。临走前，他深深地看了林缚一眼，眼神里带着些欣赏，也带着些复杂。
等他们走了，小石头才啐了一口：“什么玩意儿！刚打赢仗就翻脸，真当这关是他们一个人的了？”
王大娘拍了拍他的肩膀，叹了口气：“别这么说。军爷们能来，总是好的。只是……这关，怕是要变天了。”
林缚没说话，只是看着秦峰离开的方向，心里隐隐有些不安。他总觉得，镇北军的到来，像一块投入平静湖面的石头，虽然暂时平息了风浪，却也激起了更深的涟漪。
下午的时候，秦峰让人送来一批伤药和粮食，说是给守关人的补偿。林缚和萧策把东西分下去，看到弟兄们脸上露出久违的笑容，心里的不安才稍稍淡了些。
他去看赵老栓的时候，老人已经清醒了些，正靠在床头，手里摩挲着那块青铜令符。看到林缚，他浑浊的眼睛亮了亮：“他们……没抢你的令符吧？”
“没有。”林缚坐在床边，给他掖了掖被角，“秦将军是好人，说这令符是您应得的。”
赵老栓笑了笑，笑得像个孩子：“那就好……那就好……俺守了十年，没弄丢将军的东西……”他顿了顿，突然抓住林缚的手，紧紧地攥着，“后生，这关……守住了，可这世道……还没好……你要走，就赶紧走……别回头……”
林缚心里一震，刚想追问，赵老栓却已经累得闭上了眼睛，又开始喃喃自语，说的还是那些关于守关和援军的话。
离开王大娘的灶房时，夕阳正把天空染成一片橘红。关内的镇北军已经开始拆除一些破旧的房屋，说是要重建关城。锤声和吆喝声混在一起，打破了孟门关的宁静。
萧策站在城头，望着关外的荒原，不知道在想什么。林缚走过去，和他并肩而立。
“我想好了。”萧策突然开口，声音很轻，“我不回镇北军大营。我要留在孟门关，看着他们重修这关，看着新的守军进来。我要确保，像赵大爷这样的人，以后不会再被遗忘。”
林缚看着他，点了点头：“也好。”
“那你呢？”萧策转头看他，“什么时候去找你妹子？”
“明天就走。”林缚说，“秦将军说，可以给我一匹马，还有些盘缠。”
“不多留几天？”
“不了。”林缚摇了摇头，“这里有你，有秦将军，足够了。我妹子……还在等我。”
萧策沉默了片刻，从怀里摸出一块玉佩，递给林缚：“这个你拿着。是我娘留给我的，据说能辟邪。你路上用得上。”
玉佩是暖玉，握在手里温温的。林缚没推辞，接过来，揣进怀里：“谢了。”
“谢什么。”萧策笑了笑，“等你找到了妹子，记得回孟门关看看。到时候，我让王大娘给咱们做野菜团子，管够。”
“好。”林缚点头，眼眶有些发热。
夕阳彻底落下，夜幕笼罩了孟门关。镇北军点燃了火把，关内一片通明，比前几天亮堂了许多。可林缚总觉得，这光亮里，少了点什么。
他想起赵老栓的话，想起王大娘的担忧，想起那个伍长不屑的眼神。他知道，孟门关的危机暂时解除了，但这乱世的风浪，还远远没有平息。
第二天一早，林缚收拾好简单的行李——那本老秀才的药书，萧策给的玉佩，还有赵老栓那块青铜令符，他偷偷收了起来，想找个机会埋在关城的角落里，让它陪着那些守关的魂。
王大娘给他塞了满满一布袋的馒头，小石头和几个弟兄来送他，每个人眼里都带着不舍。
“林大哥，找到妹子了，一定要回来看看！”小石头的声音哽咽着。
“一定。”林缚点头，拍了拍他的肩膀。
萧策和秦峰也来送他。秦峰给了他一匹还算壮实的马，还有一个钱袋。“路上小心。”秦峰看着他，“若是以后有难处，可以去镇北军大营找我。”
“谢将军。”林缚拱手。
萧策拍了拍他的后背：“保重。”
“你也是。”
林缚翻身上马，最后看了一眼孟门关。城楼在晨光里矗立着，像一头苏醒的巨兽。关内的重建已经开始，锤声阵阵，充满了希望，却也带着些让人不安的喧嚣。
他勒转马头，朝着南方跑去。马蹄踏在融化的雪地上，溅起泥水，却跑得坚定。
他不知道前路有多少坎坷，不知道能不能顺利找到妹子，也不知道赵老栓说的“世道”，什么时候才能变好。
但他知道，路在脚下，只要往前跑，总有希望。
孟门关的影子渐渐消失在身后，可那些在关城里经历的血与火，那些刻在骨子里的守与望，会像他怀里的玉佩一样，陪着他，走过接下来的漫漫长路。
而远方的地平线上，朝阳正冉冉升起，照亮了一片新的征途。