说罢竟含住少女耳垂轻咬，怀中娇躯微颤，溢出阵阵呜咽。
“更何况，朕要你为妃。”
天际又飘雪，雪花落在小虞绯红颊边，被炽热融作晶莹水珠。
她睁着盈满水汽的明眸咬唇嗔怒：“……我讨厌你。”
少年帝王朗笑抱起她：“无妨，朕喜欢你就够。”
他抱着她踏雪而归，在蟾宫倾注整夜痴缠。
——
次日，嬴政离蜃楼，銮驾返咸阳。
“紫气东来阁急报，三日前九原郡与渔阳郡外发现匈奴游骑踪迹。”
“蒙毅乃将帅之才，不逊其兄，应当无虞。”
“陛下圣明。
蒙恬将军昨夜已疾驰九原，不知会否出击。”
帝辇中的天子垂眸轻抚怀中熟睡的小虞，偶尔为她理顺风扰的青丝。
禀报政务的臣子垂首佯作未见，虽暗忖陛下这癖好着实特别。
“匈奴…时机未至。”
嬴政抬眼运起自创的天子望气术，见北方青黑巨蟒蠢动却不敢进犯，不由嗤笑。
“外患暂搁，当先肃清南方疥癣之疾。”
“陛下欲平南蛮？”
“命屠睢为主将！”
臣工疾书记录：“赵佗副之，领十万大军征岭南。”
“分兵五路：一军扼镡城之岭，一军镇九疑之塞，一军驻番禺之都，一军守南野之界，一军锁馀干之水。”
臣子愕然：“锁馀干之水？”
“此事不必你来过问，只需去紫气东来阁向冯去疾与尉缭传达朕的意思，他们自会明白。”
“微臣遵旨。”
大臣退下后，嬴政再度望向南方。
只见百越之地上空缭绕着如同瘴气般的五彩光芒，岭南一带势力错综复杂，尤其是那些土著始终难以驯服。
“既然无法驯化，那就尽数诛灭。”
他语气冷漠地做出这样的决断，随后少年脸上又恢复了温和的笑意，抱着怀中的女孩倚靠一旁休憩。
小虞的身体，真是令人沉醉啊。
…………
桑海一事后，秦军南下征伐。
初时，秦军占领番禺一带并留驻军队，另有八万秦军西进与当地越人作战。
四路秦军以“小都天神煞”
破除瘴气与巫蛊，摧毁当地土著的祭祀神明。
军中宗师与先天高手更以自身血气震荡云层，暂时驱散了连绵雨水带来的湿热。
随行的医家与杂家弟子针对当地气候研制出败毒散，公输家则造出无需人力操控的木牛流马运送粮草，大军的行进速度因此大幅提升。
二月，秦军中途截杀西瓯部落首领“译吁宋”
，却在此时遭遇越人突袭所布下的血蛊。
主将屠睢身中蛊毒，若非亲兵拼死护卫，这位南征大将军早已丧命。
消息传回咸阳，陛下震怒，命星魂进入百越，终于对当地蛮族下达绝杀之令：鸡犬不留！
四月，秦在番禺（今广州）设立南海郡，任命一位法家弟子为郡尉，统管全郡，下辖番禺、龙川、博罗、四会四县。
“龙川地理位置与军事价值皆极为重要，必须慎重选人。
便让赵佗任龙川县令。”
“陛下，那任嚣该如何安排？”
嬴政摇了摇头：“此人适合留在中央操练禁军。
若放他出外，恐怕会生乱子。”
李斯心中一惊，微微抬头迎上皇帝似笑非笑的目光，额上渗出冷汗。
任嚣确实与他有所关联。
“稷下学宫今年的考试准备得如何了？”
去年稷下学宫的学子们，有的随南征大军出征，有的留在咸阳，还有的前往北方。
他们并非专修一家之学，而是遍习诸子百家而成才。
虽未必掌握各派精髓，但历练数年后皆可独当一面。
所有人都看得出，大秦未来的疆域将无比广阔，一郡一县之中官职众多。
哪怕仅是小小的亭长，也有升迁至三公之位的可能。
当今天子重视才能，以法家治国。
有能者上，无能者退，纵然关系再亲近，无才亦只能屈居人下。
如今帝国风气如此，崇尚学问，不论习文习武，或是钻研机关术等百家技艺，皆胜于在家中虚度光阴。
从铁血强权中崛起的大秦，如今依旧秉持铁血之风。
然而嬴政也在不动声色地向文治倾斜资源。
“回禀陛下，勋贵子弟已入场应试。”
嬴政冷冷一笑：“平民子弟就该受排挤？那些纨绔子弟就该优先？大秦的稷下学宫，何时轮到这些人随意妄为？”
他语气愈发严厉，说到怒处，竟一掌击碎桌案：“赵高！”
中书令如幽影般出现在李斯身侧。
“稷下乃我大秦根基，绝不可出差错。
你暗中彻查，看看到底是哪些人混入学宫之中。”
赵高瞥了一眼垂首不语的丞相，躬身道：“臣遵旨……陛下，小虞姑娘正在殿外等候。”
皇帝怒气稍敛：“让她进来。
李卿，稷下考试之事，还请你多费心。”
“小鱼儿。”
小虞手捧一碗热气氤氲的肉羹走来。
路过的李斯向她躬身行礼，神色恭敬，令小虞茫然不解。
随后赵高也退出大殿，细心地将殿门掩上。
“那位李大人为何对我行礼？”
虽然宫中上下皆知她是陛下新近亲近的女子，但眼下仍以“蜀国公主”
身份暂居咸阳。
一是因小虞心思细腻，嬴政顾及她的感受；二来也与蜀山局势相关。
嬴政对蜀山采取分化之策，一面拉拢小虞一系嫡系，一面打压那些思想顽固的长老——在正式进军蜀山前，他必须先除去那位蜀山的大宗师。
嬴政含笑搁下奏折。
这奏折并非竹简或帛书，而是质地细密的纸张。
纸张工艺的大幅改进，也是如今读书风气日渐浓厚的原因之一。
“方才我训斥了他一顿，正好你进来，我便让他退下了。”
小鱼儿总觉得他下一刻就要将自己吞吃入腹，急忙转移话题：“这是雪女姐姐炖的羹汤，陛下要尝尝吗？”
“其实我更愿听你唤我先生。”
他轻抚小虞墨玉般的长发：“小鱼儿，我们相识多久了？”
“大概……有半年了吧。”
“那我们是怎样相识的？”
小虞娇嗔地睨他一眼：“我才不信你会忘记。”
“我想听你说。”
少女拗不过他，只得细细诉说相遇的点点滴滴，都是浸着蜜的回忆。
待说到蜃楼上的往事时，她突然绯红了脸颊，再说不下去。
只因之后的经历太过羞人，怎好说出口？可这个厚脸皮的君王仍眼巴巴望着她，明明是天下的主人，却偏要这般孩子气。
最终这只温顺的小鱼儿还是败给了嬴政眨动的眼眸，只得依偎在他耳边呢喃起闺房私语，不时羞恼地轻捶他两下。
这个男人对她既如同夫君般温柔体贴、百般宠爱，又像兄长一样宽厚包容。
在学识方面，他更是无可挑剔。
不仅如此，他们还是音乐上的知音。
当初小虞自称不通音律不过是推托之词，实际上她的笛声优美动人。
他们常常与雪女一起演奏嬴政的“新曲”
——这些所谓的新作，其实是他将中华两千年来的乐谱乃至现代都市的旋律稍作改编，便成了自己的创作。
闲暇时，嬴政还会指点她剑术。
虽然这些教学最后往往会发展到床笫之间，但小虞天资聪颖，在剑术上颇有悟性，进步速度并不慢。
“你兄长近来如何？”
嬴政忽然想起这件事：“可是已经返回蜀山？”
“大概回去了吧……我也不太清楚。
自从我来到咸阳，就再没有与他们联系过。”
小虞神色忽然黯淡下来：“先生，将来若起战事，可否不要伤害我哥哥？他是我唯一的亲人了。”
嬴政爽快应允，却未告诉她先前放归虞子期时早已对他进行深度洗脑。
如今虞子期满心想的都是归顺大秦，已然成为自己人，她所忧虑的根本不成问题。
“至于那棵扶桑神树，我便用咸阳宫其他宝物来交换。
虽说是什么蜀山至宝，我倒不觉得它有多珍贵。”
小虞面色未改，眼中却流露出不满。
“对我而言，蜀山真正的至宝是你这条小鱼儿才对。”
这时高月公主前来请教问题，突然推门而入：“大哥哥——”
却撞见名义上的父皇正与她的好友举止亲密……
自那以后，小虞和高月都不再理会他……
前者是因羞怯腼腆，后者则是心怀醋意。
嬴政心知肚明，暂不打扰她们，转身来到冯蘅住处。
“父皇~~”
这声呼唤拖得老长，显然小蓉儿对他颇有怨言。
身着鹅黄衣裙的小姑娘幽怨地望着他：“我才是您的亲生女儿呀！为什么总是偏袒千泷那个家伙！”
他抱起乖巧的女儿，轻弹她小巧的鼻尖：“月儿身世可怜，你作为姐姐让着她些又何妨？”
“您又骗人！千泷明明年长于我！”
蓉儿气鼓鼓地瞪着他，这位粉雕玉琢的小公主眼神愈发怀疑：“父皇，该不是她们现在不理您，您才想起来看我的吧！”
“绝无此事！”
“唔……”
蓉儿悬空的小脚轻轻踢了他一下，随即展露笑颜：“蓉儿想去宫外玩耍，宫里实在太无趣了。”
嬴政颔首应允，换上一袭素白衣袍，便带着女儿悄然出宫，前往咸阳城最繁华的街市。
“商业已被我压制多年，如今是时候让它发展了。”
正吃零食的小女孩仰头问：“爹爹，为什么要压制商业呢？”
嬴政轻叹：“就拿我们常喝的酒来说，十成粮食只能酿出一成酒。
若不加限制，见酿酒有利可图，百姓都拿粮食去酿酒，到时我们吃什么？军队吃什么？”
嬴蓉歪着头想了想：“那多种些粮食不就好了？”
“事情没那么简单。”
他笑着抚摸女儿的头：“再怎么扶持农业，生产工具和生产力始终有限。
况且人一旦吃饱就不愿打仗。