贞观四年的初夏，空气中已然弥漫着硝烟将至的燥热。长安城仿佛一张逐渐拉满的弓，弦丝紧绷，只待那石破天惊的一刻。
秦怀道坐于自家庄园的书房内，窗外是郁郁葱葱的土豆苗，长势喜人，但这片宁静之下，是汹涌的暗流。沈泉多数时间留在兵部漕运司值房，偶尔才回府禀报；赵影行踪更是飘忽，隐雾暗桩如同蛛网，不断将北方的细微动静传递回来；郭嘉则一边咳着，一边在堆积的文书和信息中，为秦怀道梳理着大局。
“郎君，”郭嘉放下手中一份由赵影手下拼凑回来的边境粮价波动图，声音带着一丝沙哑，“种种迹象表明，大战就在眼前。李靖将军用兵，向来不动则已，一动必是雷霆万钧。我们需做好万全准备。”
秦怀道为他斟上一杯热茶，关切道：“奉孝先生的身体更要紧，这些琐事，可多让沈泉和赵影分担。”
郭嘉摇摇头，苍白的脸上露出一丝执拗：“嘉既受郎君知遇，自当竭尽全力。眼下有一事，需郎君尽早决断。关于苏定方将军。”
他顿了顿，继续道：“翼国公虽已向李靖将军递了话，但大军之中，将领如云，若无特别契机，苏将军恐难脱颖而出。嘉以为，当双管齐下。明面上，依靠翼国公的举荐；暗地里，我们需为苏将军创造一些‘不得不’用他的理由。”
“先生的意思是？”
“让赵影的人，在适当的时候，向唐军前线斥候，‘泄露’一些关于苏定方熟悉某处险要地形、或知晓某股突厥残部活动规律的消息。消息要模糊，但要能引起主帅注意。”郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒，“有时候，恰到好处的‘名声’，比直接的举荐更有效。尤其对于苏将军这等有‘前科’却具真才实学之人，让上位者自己‘发现’他的价值，远比我们硬塞过去要好。”
秦怀道了然，这就是谋士的润物细无声。他立刻通过系统与赵影建立了短暂联系，将郭嘉的计策吩咐下去。
这一日，沈泉风尘仆仆地从漕运司赶回，脸色凝重。
“郎君，情况有些变化。”沈泉来不及喝口水，便急忙汇报，“原定的一部分粮草运输路线，因前方反馈某段道路被雨水冲毁，需要临时调整。调整后的路线，恰好经过我们之前暗中储粮的一处义仓附近。”
秦怀道与郭嘉对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。这看似是麻烦，实则是机会！
“可能确保这部分粮草的安全，并让我们的人有所表现？”秦怀道问道。
“可以操作。”沈泉肯定地点头，“负责那条线路押运的，是一名耿直的队正，与我们并无交集。但我们可以让赵统领的人，以当地‘义民’的身份出现，主动提供向导、修补道路的帮助，甚至‘恰好’发现我们提前存放在义仓的部分粮食，以解燃眉之急。如此，既保障了军粮按时抵达，又能让这名队正记下这份人情，更重要的是，能让这条线路的负责人，注意到我们‘秦家’（或者说，是翼国公府暗中影响的势力）在地方上的‘影响力’和‘忠义’。”
“善！”郭嘉抚掌轻赞，“沈先生此策甚妙！如此一来，郎君不仅在朝中有翼国公，在地方后勤线上，也埋下了一颗暗子。这颗棋子，平时不显山露水，关键时刻或能起到意想不到的作用。”
秦怀道当即拍板：“就按沈先生说的办！细节之处，沈先生与赵影紧密配合，务必做得自然，不留痕迹。”