5
周墨苒手中的免死金牌“哐当”一声掉落在地。
柳玉慈的声音冷得像冰，“现在，我就算当场杀了你，邺国上下也无人敢说一个不字！”
周墨苒终于慌了神，双腿一软跪倒在地。
“我、我当真不知这玉佩如此重要…我愿赔你十块更好的…”
“赔？”柳玉慈冷笑一声，“这玉佩自乾国开国传承至今，见证过三代帝王的盟誓。你拿什么赔？”
她扬声道：“来人！将她捆了！”
侍卫应声而入时，季朔风闻讯赶来。
周墨苒立马哭喊着扑进他怀中：“陛下！臣妾不知那玉佩是两国信物，臣妾不是故意的……”
“阿慈……”季朔风的嗓音沙哑。
柳玉慈将一块碎玉掷到他脚边，“陛下可听说过‘碎盟玉，如裂土’？按乾国祖制，毁约者当受车裂之刑。”
季朔风俯身拾起碎片，指尖在棱角处摩挲良久，突然解下头顶玉冠。
墨发披散下来的瞬间，他沉声道：“我代她受罚。”
柳玉慈瞳孔骤缩，“她犯得可是死罪！你如何替？”
季朔风沉默半晌，抬起眼，“我的命，抵不了这盟约之重。”
“但总能让你、让乾国，稍解心头之恨。”
他当即颁下罪己诏，将“失德毁玉”之罪一力承担。
诏书言明，自罚于太庙跪祠三日，不饮不食，向天地祖宗及盟国忏悔。
时值早春，太庙阴冷刺骨。
寒气透过衣衫，直往骨缝里钻。
等到了第二日夜里，季朔风多年的胃疾便汹汹袭来。
他额角渗出细密的冷汗，唇色苍白如纸，身体不受控制地微微颤抖，几乎要蜷缩起来。
侍卫送来的水食就放在一旁，他却看都未看。
季朔风在太庙中强撑的身影，如同一把钝刀，反复切割着柳玉慈的心。
她清楚地知道，他所有的自苦，都是在无声地宣告：周墨苒，他护定了。
一股混合着心酸与失望的凉意，从心底蔓延开来。
这一年来的举案齐眉、那些她曾误以为是特殊对待的瞬间，此刻都成了讽刺。
那份能让他不顾一切的偏爱，从未属于过她。
只可惜，季朔风他算错了一件事。
她柳玉慈先是乾国的公主，而后才是他的妃嫔。
那枚玉佩，承载的是两国的盟约与尊严，其重逾山。
毁玉之辱，关乎国体，绝非任何人的替代可以抵消。
始作俑者，必须付出代价。
于是，在季朔风于太庙忏悔的三日里，柳玉慈以乾国公主的身份，对周墨苒行使了惩戒之权。
五十鞭刑，鞭鞭见血。
当季朔风拖着虚弱的身体走出太庙，得知周墨苒奄奄一息时，他素日的冷静荡然无存。
他几乎是踉跄着冲向了周墨苒的宫殿。
当看见榻上血肉模糊的身影，他双目赤红，指节发出咯咯声响，从牙缝里挤出一句低吼：“把柳玉慈给我带过来！”
柳玉慈踏入寝殿后，面对他滔天的怒火，神色平静无波。
季朔风冷声质问：“为什么？我已代她受过，为何还要下此重手！”
柳玉慈迎上他冰冷的视线，字字清晰：“陛下代她受的，是你身为一国之君失察之过。而这五十鞭，是周墨苒身为臣民，毁坏国宝必须承担的罪责。我留她一命，已是看了你的情面。”
季朔风死死地盯着她，眸中寒冰凝结。
漫长的沉默后，他终于从齿缝间挤出一个字：“好。”
他往前一步，威压如山倾泻，声音低沉而危险：“此事就此翻篇。但从今往后，你若再敢动墨苒一分，休怪我……不顾两国情面。”