午夜时分的工厂区是一片由钢铁、阴影和机器轰鸣构成的荒原。
李锋蹲在一栋三层厂房的屋顶边缘，手里举着夜视望远镜，盯着下方那条堆满废弃集装箱的巷道。他的肩膀伤口已经简单处理过，缠着绷带，还在隐隐作痛，但比起疼痛，更让他难以忍受的是那种无所适从的焦虑。
三天了。从仓库那晚死里逃生后，他一直在追踪那个红色怪物的踪迹。白天他继续上班，处理那些无关紧要的文书工作，扮演一个被边缘化的老刑警。晚上则换上便服，带上私人的装备——夜视镜、录音笔、那台老式胶卷相机，还有一把从黑市弄来的大口径手枪——独自在工业区游荡，寻找线索。
他不敢告诉任何人，包括搭档小王。那晚的经历太诡异，说出来只会被当成疯子。而且上面显然在掩盖什么，特案组、物证被封存、化验结果被修改……所有这些都说明，这件事超出了普通刑事案件的范畴。
夜视镜的视野里一片绿光。巷道里空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。远处，二十四小时运转的工厂发出低沉的轰鸣，烟囱喷出的浓烟在夜空里形成扭曲的轨迹。
李锋调整了一下姿势，伤口被牵动，疼得他吸了口冷气。他回忆起那晚的细节：怪物红色的皮肤，火焰般的眼睛，熔金属的利爪，还有子弹打在它身上溅起的火星。那不是人类，甚至不是已知的任何生物。但它在仓库里说的那句话，用的是人类的语言……
“告诉其他人……战争来了……”
那句话是什么意思？战争？和谁的战争？
李锋放下望远镜，从怀里掏出那个证物袋。即使在黑暗里，那块暗红色的角质碎片依然微微反光。他这些天查遍了所有能接触到的资料——警局的犯罪档案、公共图书馆的生物学图鉴、甚至黑市里流传的一些禁忌手稿——但没有找到任何匹配的记录。
这东西不属于这个世界。
至少不属于他所知的那个世界。
就在这时，下方巷道里传来动静。
李锋立刻举起望远镜。不是那只红色怪物，是一群人。大概七八个，穿着杂乱的服装，有些人手里拿着钢管和砍刀，正沿着巷道快步走来。他们的举止不像普通工人，动作里有种街头斗殴者特有的警觉和散漫。
一个帮派。可能是来这片废弃区域进行什么非法交易，或者只是路过。
李锋不打算管。他今晚的目标是那个怪物，不是这些帮派分子。他压低身子，希望他们快点过去。
但事情没有按照他希望的发展。
那群人走到巷道中段时，突然停了下来。领头的是个光头壮汉，他举起手，示意其他人安静。所有人都紧张起来，握紧手里的武器，四处张望。
李锋通过夜视镜看到，光头壮汉的目光盯着巷道另一端的阴影。那里有什么东西？
几秒后，阴影动了。
那个红色的身影走了出来。
李锋的心脏猛地一跳。来了。
怪物——放血鬼——站在巷道中央，距离那群帮派分子大约二十米。它的体型在夜视镜的绿光下显得更加魁梧，肌肉轮廓分明，皮肤上的裂纹里透出微弱的橙红色光芒，像是体内有岩浆在流动。火焰般的眼睛在黑暗中燃烧，视线扫过面前的人类，像是在评估猎物的质量。
帮派分子们显然被吓到了。有人后退了一步，有人发出惊恐的吸气声。光头壮汉也脸色发白，但他强迫自己站稳，举起手里的砍刀。
“什么东西？”他的声音在寂静的巷道里回荡，带着明显的颤抖。
放血鬼没有回答。它歪了歪头，像是在听什么，然后它的鼻孔扩张，深深吸气。李锋知道它在闻——闻血腥味，闻恐惧的味道，闻……战斗的可能性。
“开火！”光头壮汉突然吼道。
队伍里两个有枪的人立刻举起武器。那是两把粗制滥造的手枪，枪声在巷道里炸响，火光在黑暗中闪烁。子弹打在放血鬼身上，和上次一样，只溅起几点火星，留下浅浅的白痕。
放血鬼甚至懒得躲闪。它迈步向前，速度不快，但每一步都沉重有力，利爪在水泥地面上刮出刺耳的声音。
“打它头！”有人喊。
更多的枪声。一颗子弹擦过放血鬼的脸颊，在角质皮肤上留下一道焦黑的痕迹。放血鬼停了下来，抬起爪子摸了摸脸颊，然后看着爪子上沾到的少许黑色碎屑。
它被激怒了。
下一瞬间，它化作一道红色的闪电。
李锋在屋顶上只能看到模糊的影子。放血鬼冲进人群，利爪挥舞，第一击就撕开了一个持枪者的胸膛。那人甚至没来得及惨叫，上半身几乎被分成两半，内脏和血液喷溅出来。
混乱爆发了。
帮派分子们尖叫着，有的试图反击，有的转身逃跑。钢管和砍刀砍在放血鬼身上毫无作用，反而震得他们虎口发麻。放血鬼在人群中穿梭，每一次挥爪都带起一片血雨。它杀人效率高得可怕，几乎是一击一个，而且手法极其残忍：撕开喉咙，掏出心脏，扯断四肢……
光头壮汉是少数还在抵抗的人。他吼叫着，双手握刀，朝放血鬼的后颈砍去。这一刀他用尽全力，刀刃甚至带起了破风声。
放血鬼没有回头，只是反手一抓。
咔嚓。
砍刀被直接抓断，半截刀身飞出去，插在远处的墙壁上。光头壮汉愣住了，看着手里剩下的半截刀柄。
放血鬼转身，火焰眼睛盯着他。然后它伸出另一只爪子，抓住光头壮汉的头颅，五指收紧。
头颅像西瓜一样爆开。
李锋在屋顶上看着这一切，胃里翻腾。他经历过很多凶案现场，但如此纯粹、高效、近乎艺术的屠杀，他还是第一次见到。这不是战斗，是收割。放血鬼杀人的时候没有任何情绪波动，没有愤怒，没有兴奋，只有一种……工作般的冷漠。
不到两分钟，巷道里安静下来。
八个帮派分子，全死了。尸体以各种扭曲的姿势散落在地上，血液汇成一片片深色的水洼，在夜视镜的绿光下反射出油腻的光泽。
放血鬼站在尸体中间，身上沾满了血。它低头看了看自己的左臂——那里有一道伤口，不深，但正在流血。是刚才某个帮派分子在绝望中用钢管尖锐的断口刺中的，钢管断了，但断口刺破了角质皮肤。
橙红色的血液从伤口渗出，滴落在地面上，发出嘶嘶的声音，像是高温的液体。
放血鬼盯着伤口看了一会儿，然后抬起爪子，覆盖在伤口上。李锋看到，伤口的流血速度明显减慢，周围的皮肉开始缓慢蠕动，像是要愈合，但又很勉强。最终，伤口没有完全闭合，但不再流血了。
它受伤了。虽然伤得很轻，但它确实会受伤。
李锋记下了这个细节。
放血鬼在尸体堆里站了一会儿，然后开始走动。它没有立刻离开，而是在每个尸体旁停留，用爪子翻开尸体，检查伤口，像是在……学习？或者是在品尝？
走到第三具尸体时，它突然停了下来。
李锋调整望远镜焦距，看到放血鬼从那具尸体的口袋里掏出了什么东西。那是个小布包，放血鬼用爪子挑开，里面是一些干枯的植物碎片和几块颜色奇怪的石头。放血鬼把布包凑到鼻子前闻了闻，然后发出一声低沉的、不满的咕噜。
它把布包扔开，继续检查其他尸体。
最后，它走到巷道尽头，停下来，抬起头，像是在嗅空气中的什么气味。
李锋屏住呼吸。他距离巷道大约三十米，中间隔着一段距离和高度差，但谁知道这怪物的感官有多敏锐？
放血鬼的头转向了另一个方向——不是李锋这边，是朝向工业区深处，更准确地说，是朝向巢都下层管道的方向。它在那里站了很久，鼻子不断抽动，火焰眼睛微微眯起。
然后它动了，朝那个方向走去，速度很快，几个起落就消失在一堆废弃机械后面。
李锋等了整整五分钟，确认它不会返回，才从屋顶上爬下来。他小心地接近巷道，避开地上的血泊，检查那些尸体。
死状和之前几起案件一致：夸张的撕裂伤，大量失血，部分肢体缺失。现场没有弹壳——帮派分子用的是土制手枪，很多都不退弹壳。但李锋在墙壁上找到了新的抓痕，刻在金属集装箱表面，抓痕周围的金属有轻微的熔化迹象。
他掏出相机，快速拍了几张照片，然后开始检查尸体身上的物品。大多数都是些零碎：廉价香烟，几枚硬币，小刀，还有那个被放血鬼扔掉的小布包。
李锋捡起布包，打开。里面的植物碎片他不认识，但那几块石头……颜色很奇怪，暗红色，表面有天然的纹路，像是某种矿石。他取出一块，对着月光看，石头内部似乎有微弱的荧光。
这是什么？某种护身符？还是……
他想起放血鬼闻布包时的反应。那东西对这个感兴趣，或者说，对布包里的东西不感兴趣，但能分辨出这是什么。
李锋把石头和植物碎片重新包好，收进口袋。然后他走到巷道尽头，站在刚才放血鬼站立的位置，朝它离开的方向看去。
那是通向巢都下层管道的方向。那片区域更混乱，更危险，有无数废弃的工厂、堆积如山的垃圾、错综复杂的隧道和管道网络。放血鬼去那里干什么？
李锋想起它最后那个动作——抬头嗅闻空气。
它在追踪什么气味。
什么样的气味能吸引那种怪物？
李锋不知道答案。但他知道，自己必须跟上去看看。
他检查了一下手枪的弹药，五发子弹，加上枪膛里的一发，总共六发。又从背包里拿出几个备用弹匣，装进口袋。最后，他戴上夜视镜，调整好角度，深吸一口气，朝放血鬼消失的方向走去。
夜色更深了。工业区的机器还在轰鸣，但在这片废弃区域，只有风声和远处隐约传来的污水流动声。
李锋的脚步很轻，很慢，耳朵竖着，眼睛不停扫视周围。
他知道自己在做一件极其危险、甚至可能是自杀的事情。
但他停不下来。
那个红色的怪物，那些诡异的案件，上面不正常的掩盖……所有这些都指向一个真相，一个可能颠覆他对世界认知的真相。
而他，李锋，一个在巢都下层当了二十年刑警的老家伙，必须知道那个真相是什么。
哪怕代价是自己的生命。