玄清道长几乎是瞬间出现在庭院中。看着眼前惨烈至极的景象——气息断绝的小女孩，昏迷濒危的羽尘，以及浑身浴血、真元枯竭、经脉寸断，仅凭意志强撑到此刻的大弟子羽砚——这位见惯沧桑的老道长，眼中也第一次露出了难以掩饰的震骇与痛心。他立刻以精纯真元护住羽砚和羽尘的心脉，命道童将三人小心安置于静室。
整整三日三夜，玄清道长耗尽心力，以道观秘传灵药和自身真元为引，才勉强将羽尘从鬼门关拉了回来，稳住了他混乱的心神和体内残留的妖毒反噬。至于羽砚，外伤虽重，但根基深厚，在师父全力救治下，反而比羽尘更早恢复了意识，只是内里亏空得厉害，脸色苍白如纸。
当羽尘终于脱离危险，陷入深沉但平稳的睡眠后，玄清道长疲惫地坐在静室外的石阶上，望着天井中那棵巨大的银杏树，长叹一声，仿佛瞬间又苍老了许多。
羽砚拖着沉重的身体，走到师父身边坐下，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定：“师父，尘儿他…如何了？”
玄清没有看他，只是望着飘落的银杏叶，手指下意识地掐算着，眉头越皱越紧：“命是保住了。但砚儿啊……”他顿了顿，语气沉重得如同压着千钧巨石，“你们此番遭遇，非是无因。此乃命中之劫。”
“劫？”羽砚心下一沉。
“是劫。”玄清缓缓道，“尘儿性情跳脱，心性未坚，此次冲动冒进，铸成大错，亲手沾染无辜性命之血，此乃杀孽。修道之人，最惧此障。此孽不消，他此生……恐与仙道无缘了。”老道长的声音里充满了无尽的惋惜。
羽砚如遭雷击，身体猛地一晃，他死死抓住冰冷的石阶边缘，指节泛白。无缘仙道？师弟从小就被师父寄予厚望，他那样活泼跳脱的性子，那样向往着传说中的仙界，最大的梦想就是能和师兄一起得道成仙，逍遥长生……若知此路断绝，对他而言，比杀了他还要痛苦！
“师父！”羽砚猛地抬头，眼中是近乎哀求的炽热，“求您！求您想想办法！尘儿他…他最大的心愿就是成仙！他不能…不能就这样…”他声音哽咽，几乎说不下去。
玄清看着大弟子眼中那深沉的、不顾一切的恳求，眼中闪过一丝复杂至极的光芒。他沉默良久，才缓缓开口，每一个字都重若千钧：“你的劫，也在此处，在那个枉死的小女孩身上。她是你之‘因’，亦是尘儿杀孽之‘果’。此劫本应由你亲自化解，渡她入轮回，消其怨气，方能圆满。可惜…她已魂飞魄散，生机断绝。”
羽砚的心沉到了谷底。
“但……”玄清话锋一转，眼中带着一种近乎悲悯的决绝，“并非全无解法。那小女孩肉身尚存一丝未散的先天元灵，若以至纯至阳、血脉相连的磅礴气血为引，强行点燃这缕元灵，或可重塑其生机，引渡其魂魄重入轮回。此法，或可解你之劫。”
羽砚眼中瞬间燃起希望：“弟子愿意！只要能解开此劫，解救师弟。弟子一身气血，师父尽管取用！”
玄清深深地看着他，眼中痛色更浓：“此法凶险无比，需耗尽的不仅仅是气血，更是你的本源命元！一旦施为，你此身必死无疑。然，你根骨清奇，道心坚定，死非终结。为师可护你一点真灵不昧，投入轮回，重活一世。待你那一世寿终正寝，因果圆满，此劫自消，你便可重归仙途，得证仙位。此乃你的一线生机。”
轮回一世，再登仙途！代价是此身消亡！羽砚没有丝毫犹豫：“弟子愿意！请师父施法！”
“砚儿，你……”玄清看着羽砚毫不犹豫的决绝，痛心疾首，“此法只能解你之劫，却解不开尘儿的杀孽！那小女孩是因尘儿而死，她的怨气与杀孽，只系于尘儿一人！纵使她复活转世，尘儿身上的孽障依旧如跗骨之蛆，无法消除！”
羽砚眼中的光芒黯淡了一瞬，随即变得更加炽烈，那是一种近乎燃烧自我的执念。他重重地跪倒在玄清面前，额头抵在冰冷的石阶上，声音带着不容置疑的恳求与决断：“师父！弟子恳求您！救救尘儿！弟子愿付出任何代价！只要能消他的孽障，保他仙途！”
玄清看着跪在身前、脊背挺直如松的大弟子，那单薄的道袍下是千疮百孔的身躯，却承载着比山岳更重的担当。他长叹一声，那叹息仿佛抽走了他所有的力气，充满了对天意弄人的无奈：“痴儿…痴儿啊……或许，还有一法……”
“何法？请师父明示！”羽砚猛地抬头，眼中是孤注一掷的光芒。
“此法…更为逆天。”玄清的声音低沉而缥缈，“若要彻底消解尘儿之杀孽，需得……以血还血，以心换心。”
羽砚屏住了呼吸。
“那小女孩死于尘儿剑下，剑穿心脏。要消此孽，需得有人以己身之心为引，承接其临死前的怨念与因果，以其心为舟，渡其残魂彻底归于幽冥，重入轮回。唯有如此，尘儿剑下沾染的杀孽，方可随那怨魂一同被引渡消散，孽障自消。”玄清的目光如同穿透了羽砚的身体，落在他那颗跳动的心脏上，“而能承接此因果，引渡其魂，且与尘儿血脉相连、心甘情愿付出此心者……唯有你，砚儿。”
以心换心！引渡残魂！消师弟杀孽！
羽砚的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为恐惧，而是因为一种“终于找到了答案”的释然与决绝。他几乎没有任何思考，斩钉截铁地回应：“弟子愿意！就用弟子的心！”
“砚儿！”玄清的声音带着前所未有的严厉与痛惜，“你可知代价？！此法一旦施行，你失去的不止是此身性命，更是你一点真灵的根本！轮回一世根本无法弥补！你需要历经九生九世，尝尽人间至苦，受尽世间磨难，方能一点点修复真灵，再聚道基！这九世轮回之苦，每一世都可能是地狱！而且，即便熬过九世，能否再登仙途，亦是未知之数！这比直接魂飞魄散好不了多少！”
九生九世之苦！未知仙途！
羽砚跪在冰冷的石阶上，目光越过师父，望向静室内沉睡的羽尘。师弟睡得很不安稳，眉头紧锁，似乎在梦中也被什么可怕的东西追赶着。羽砚的眼神温柔得能滴出水来，仿佛在看着世间最珍贵的宝物。
“弟子愿意。”羽砚的声音平静得可怕，带着一种尘埃落定的解脱，“只要尘儿能消了杀孽，能继续追寻他的仙途，能开开心心……九生九世之苦，弟子甘之如饴。”
他再次深深叩首：“弟子只求师父一事！此事，万不可让尘儿知晓！弟子死后，请师父告诉尘儿……就说弟子伤势过重，无力回天……让他不必自责，不必挂念，安心修道，早日成仙！”他抬起头，眼中是最后的、不容置疑的恳求，“求师父成全！”
玄清看着羽砚那双清澈见底、写满无悔与牺牲的眼睛，这位历经沧桑的老道长，终于忍不住老泪纵横。他颤抖着伸出手，扶起羽砚，声音哽咽：“痴儿……痴儿啊……罢了，罢了……天意如此，造化弄人……为师……答应你。”
当夜，月隐星稀。道观最深处的静室被布置成一个玄奥的法坛。中央放着那小女孩冰冷的躯体，旁边是盘膝而坐、面色平静的羽砚。玄清道长身着法衣，手持拂尘，神情肃穆悲怆。
法坛启动，幽幽的光芒亮起，符文流转。玄清口中念诵着古老而晦涩的咒文，拂尘指向羽砚的心口。
羽砚闭上双眼，脸上没有任何痛苦，只有一片安详。他清晰地感觉到一股温和却无法抗拒的力量包裹了自己的心脏，那维系生命的核心在咒文的力量下，被温柔而坚定地剥离。没有剧痛，只有一种生命本源被抽离的空虚感迅速蔓延全身。
他最后看了一眼旁边静室内师弟沉睡的方向，嘴唇无声地动了动，仿佛在说：“尘儿，保重。”
下一刻，一团温润如玉、散发着淡淡金红色光芒的光团——羽砚的心之精粹——被玄清道长以无上法力引出，缓缓融入小女孩冰冷的胸膛之中。
刹那间，小女孩苍白的小脸上泛起一层极其微弱的红晕，随即，她的身体连同羽砚那失去心脏、生机飞速流逝的身体，开始散发出柔和的光芒，如同萤火，又似星辰。光芒越来越盛，将两人的身影包裹、分解，化作无数细碎的光点。
这些光点并未消散，而是如同受到指引般，盘旋着，交织着，最终化作两道朦胧的、几乎看不见的流光，一道沉凝厚重，一道轻盈灵动，如同相互缠绕的丝线，穿透静室的屋顶，直入深邃的夜空，投向那不可知的、轮回的尽头。羽砚手里紧抓着、刻有“长”字的半块玉牌清脆的落在了地上，像是表达着对主人的不舍！
法坛的光芒渐渐熄灭，静室内只剩下玄清道长一人，他仿佛瞬间被抽干了所有力气，踉跄一步，扶着法坛边缘才勉强站稳。望着两人消失的地方，他久久无言，只有一声沉重到极致的叹息在空寂的室内回荡。
就在法坛光芒最盛、羽砚和小女孩即将化作光点消散的瞬间。静室外，通往药房的回廊阴影处，一个小小的身影正死死捂住自己的嘴巴，浑身颤抖，泪流满面。
那是道观里年纪最小、负责照看药圃的小师妹——青萝。她本是半夜醒来，想起白天晒在药圃的几味急需处理的草药忘了收，怕被露水打湿，才悄悄溜出来。路过静室时，却被里面异常的光芒和师父悲怆的叹息吸引，忍不住躲在回廊柱子后偷看了一眼。
就是这一眼，让她看到了永生难忘的一幕：大师兄平静地坐着，一团温暖的光从他心口飞出，融入了那个死去小女孩的身体……然后，大师兄和那个小女孩，就在她眼前，像萤火虫一样，化作了光，飞走了……师父那绝望而沉重的叹息，更是如同重锤砸在她幼小的心上。
她听到了！她全都听到了！大师兄是为了救羽尘师兄，为了消他的杀孽，才甘愿挖出自己的心，去渡那个小女孩，才甘愿去受那九生九世之苦！他还求师父瞒着羽尘师兄，说他只是伤重而死……
巨大的震惊、悲痛和一种沉重的秘密感瞬间淹没了青萝。她死死咬住自己的手背，不敢发出一丝声音，泪水如同决堤般涌出。直到光芒散尽，师父那声叹息落下，她才像受惊的小鹿，用尽全身力气，无声地、踉跄地逃回自己的房间，扑倒在床上，用被子紧紧捂住头，身体因无声的哭泣而剧烈颤抖。
月光透过窗棂，冷冷地照在空无一人的静室法坛上，也照在小师妹青萝那被巨大秘密压得喘不过气的、稚嫩而悲伤的脸上。大师兄羽砚牺牲的秘密，除了苍天和师父，又多了一个小小的、颤抖的守护者。而静室内，羽尘依旧在沉睡，对刚刚发生的一切，对师兄为他付出的滔天代价，一无所知。