青阳城的风，终于吹散了连日来的阴霾。
凌坤被废去修为，逐出凌家；黑风寨因勾结邪修被清风观主联手城中势力剿灭；蚀心老鬼和黑袍老者被送往流云宗处置。经此一役，青阳城的势力格局悄然洗牌，百草堂的声望更胜往昔，秦越的身体也在血参的滋养下日渐好转。
凌尘暂时留在了百草堂，在后院一间僻静的厢房住了下来。秦越没有亏待他，不仅开放了药铺的药材库，还将自己珍藏的一些修炼心得抄录给他。
对凌尘而言，这三个月是难得的安稳时光。
他每日清晨都会去落霞山外围历练，斩杀妖兽，磨练刀法与《道衍经》的实战运用；午后则在厢房内闭关修炼，借助水灵珠和百草堂的药材辅助，修为一日千里；傍晚则向秦越请教药理知识——他发现，《道衍经》中关于“万物衍化”的道理，与药理竟有相通之处，辨认灵草、调配药液的能力进步神速。
秦月儿也常来后院，有时是送些点心，有时是请教修炼上的问题。她的修为在秦越的指导下，已达到淬体中期，性子也从最初的娇怯变得开朗了许多。
“凌尘哥，你看我这招‘流风剑’练得对不对？”
月光下，秦月儿手持长剑，剑尖挽出一朵剑花，带着淡淡的灵气波动，身姿轻盈如蝶。
凌尘站在一旁，认真观察着她的动作，摇头道：“剑势太散了。流风剑讲究‘快、准、灵’，你这一剑看似灵动，却少了点穿透力。试试将灵气凝聚于剑尖，出剑时再快三成。”
秦月儿依言尝试，果然，剑势变得凌厉了许多。她眼睛一亮：“真的有用！凌尘哥，你的眼光好厉害！”
凌尘笑了笑：“只是练得多了，有些心得而已。”
这三个月，他的修为已稳固在淬体巅峰，距离筑基只有一步之遥。《道衍经》的混沌气流越发凝实，运转时甚至能引动周围天地灵气自发汇聚，水灵珠的灵气也被他吸收了近半，珠子的蓝光比之前黯淡了少许。
他的刀法越发纯熟，将《道衍经》的“崩山”“裂石”“穿云”三式基础刀印融会贯通，自创出一套简洁凌厉的刀法，曾在落霞山外围斩杀过一头堪比筑基初期的二阶妖兽“铁甲熊”，一战成名，连青阳城的一些家族子弟都听说了落霞山有个“刀少年”。
这日清晨，秦越将一枚玉符交给凌尘：“这是流云宗外门弟子的准入符，凭此符可直接参加三个月后的入门试炼，不用排队登记。”
玉符温润，上面刻着流云宗的山门印记。
凌尘接过玉符，心中涌起一股期待：“多谢秦爷爷。”
“去吧，”秦越拍了拍他的肩膀，眼中带着期许，“青阳城太小，容不下你的翅膀。流云宗虽然只是三流宗门，却能让你看到更广阔的世界。记住，无论将来走到哪，都要守住本心。”
“我明白。”
秦月儿站在一旁，眼眶红红的：“凌尘哥，你到了流云宗，要记得给我写信啊。”
“一定。”凌尘点头，将早已收拾好的行囊背上——里面只有几件换洗衣物、钢刀、水灵珠、血参，还有秦越塞给他的一瓶疗伤丹药。
他最后看了一眼百草堂，看了一眼秦越和秦月儿，转身踏上了前往流云宗的路。
流云宗位于青阳城以西三千里的流云山脉，需先乘马车到山脉脚下的“望仙镇”，再徒步登山。
一路晓行夜宿，半个月后，凌尘终于抵达望仙镇。
镇子不大，却异常繁华，随处可见背着刀剑、气息强悍的修炼者，街边的店铺大多售卖法器、丹药、妖兽材料，空气中弥漫着淡淡的灵气。
“这位小哥，是去流云宗参加试炼的？”一个穿着粗布褂子的中年汉子凑了上来，脸上堆着热情的笑，“要不要租头‘踏雪驹’？速度快，还能节省灵气，只要五十铜板！”
踏雪驹是一种低阶灵兽，日行千里，是登山的常用坐骑。
凌尘摇摇头：“不用了，我想自己走上去。”
他想借此机会，再磨练一下心性与修为。
中年汉子也不纠缠，笑着去招呼别人了。
流云宗的山门在流云山脉主峰，山路蜿蜒曲折，沿途设有七道关卡，每道关卡都有外门弟子驻守，检查准入符，同时也防备着不开眼的妖兽或邪修。
凌尘沿着山路向上攀登，越往上走，灵气越浓郁。山路上不时能看到和他一样前往参加试炼的少年少女，大多三五成群，神色兴奋或紧张。
“听说了吗？这次入门试炼的考官是内门的铁剑长老，据说他最看重实战能力！”
“我表哥去年进的流云宗，他说试炼有三关，第一关是‘聚灵阵’，考验灵气亲和度；第二关是‘妖兽谷’，斩杀指定妖兽；第三关是‘擂台战’，两两对决！”
“我爹给我准备了‘聚气丹’，肯定能通过第一关！”
听着周围的议论，凌尘心中了然。流云宗的试炼与凌家大比不同，更注重综合能力。
他没有加入任何队伍，独自前行，遇到不开眼的挑衅者，也只是稍作教训便继续赶路。他的目标很明确——通过试炼，进入流云宗，寻找父亲的线索。
七日后，他终于抵达流云宗山门前。
山门是一座巨大的石牌坊，高约十丈，上面刻着“流云宗”三个苍劲有力的大字，字里行间仿佛有流云流转，散发着淡淡的威压。牌坊下站着两个身着青衫的弟子，气息都在筑基初期，眼神锐利地扫视着每一个前来的试炼者。
“准入符。”
凌尘将秦越给的玉符递了过去。
那弟子接过玉符，注入一丝灵气，玉符立刻亮起柔和的白光。他看了一眼玉符，又看了看凌尘，眼神微微一凝——这玉符上有内门长老的印记，显然是特殊推荐的人选。
“进去吧，试炼场在东侧广场，三日后开始。”弟子将玉符还给他，语气客气了许多。
凌尘点点头，走进山门。
山门内别有洞天，亭台楼阁依山而建，云雾缭绕，仙鹤齐鸣，宛如仙境。来往的弟子大多身着青衫，气息沉稳，最低都是筑基初期的修为，偶尔还能看到几个身着白袍的弟子，气息深不可测，显然是内门或核心弟子。
他按照指引来到东侧广场，广场上已经聚集了数百名少年少女，都在寻找地方打坐休息，或是互相交流着修炼心得。
凌尘找了个角落坐下，刚想运转《道衍经》巩固修为，突然听到一阵喧哗。
“让开！都给我让开！”
一群身着华服的少年簇拥着一个锦衣公子走了过来，那公子约莫十七八岁，面容倨傲，眼神轻蔑，身上的气息竟已达到筑基初期，显然是某个大家族的子弟。
他身后的跟班们推搡着周围的人，霸道地占据了广场中央的位置。
“是王家的王冲！听说他早就突破筑基了，这次来参加试炼，就是为了直接进内门！”
“啧啧，不愧是青阳城三大家族之一的王家，就是气派！”
“听说他和凌家的凌浩是好友，可惜凌浩这次没来……”
听到“凌家”“凌浩”，凌尘的眼神微微一动。
王冲似乎察觉到了他的目光，转头看来，看到凌尘一身普通的粗布衫，腰间只别着一把不起眼的钢刀，顿时嗤笑一声：“哪来的野小子，也敢用这种眼神看我？”
一个跟班立刻会意，上前一步，指着凌尘骂道：“小子，赶紧给王少磕头道歉，不然让你爬着出流云宗！”
周围的试炼者纷纷侧目，眼神里带着同情或幸灾乐祸。
凌尘缓缓站起身，目光平静地看着王冲：“想打架？”
王冲愣了一下，随即像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来：“就你？一个淬体巅峰的废物，也配跟我动手？”
他身边的跟班也跟着哄笑，仿佛看到了天大的趣事。
凌尘没有说话，只是缓缓抽出了腰间的钢刀。
刀身在阳光下闪着寒光，一股凌厉的气势从他身上散发出来，广场上的笑声瞬间戛然而止。
王冲脸上的笑容僵住了，他感觉到，这个看似普通的少年，身上竟有一股让他心悸的气息。
“你敢在流云宗山门动手？”王冲色厉内荏地喝道。
“不敢。”凌尘收起钢刀，淡淡道，“但三日后的试炼台上，我会让你知道，谁才是废物。”
说完，他转身走到广场的另一边，留下脸色铁青的王冲和一群目瞪口呆的试炼者。
阳光洒在广场上，少年的身影挺拔如松。
流云宗的试炼还未开始，硝烟味已悄然弥漫。对凌尘而言，这不仅是踏入新世界的门槛，更是他证明自己的战场。
三日后的试炼，他势在必得。