秋霜染白了宫墙下的蒿草，陆昭昭跪在钦天监的丹炉前，看着道士们将桃木符浸入符水。掌心的莲花玉佩突然发烫，她低头避开旁人视线，在心里嘀咕：“太后指定要在戌时三刻开坛，该不会想在法事上动手脚？”
“公主，皇上驾到！” 春桃的提醒让她慌忙起身。陆彦舟带着夜影踏入殿内，玄色龙袍下摆扫过满地朱砂，在烛火下泛着暗红的光。他盯着女儿鬓角沾着的香灰，抬手想替她拂去，却在触及发丝时顿住 —— 昨夜暗卫的密报仍在脑海回响，小顺子与前朝余孽的关联，还有那枚神秘的莲花玉佩。
“昭昭可知，太后为何突然应允你主持法事？” 陆彦舟的声音混着沉香，在殿内激起细微的回响。陆昭昭望着他眼底翻涌的暗潮，心里打鼓：“肯定是想借机让我出丑！但总不能直说吧？” 面上却扬起天真的笑：“许是皇祖母心疼儿臣，想让儿臣露脸呢。”
夜影突然上前一步，呈上一卷泛黄的舆图：“皇上，幽冥阁在京畿的据点已查明，只是…” 他的目光扫过陆昭昭，欲言又止。陆彦舟接过舆图展开，瞳孔猛地收缩 —— 图上标注的 “幽冥阁分舵”，竟与陆昭昭前日提及的刺客藏身之处丝毫不差。
与此同时，淑妃的冷宫传来消息。被关在柴房的大太监突然暴毙，七窍流血而亡。陆昭昭听闻后，指尖无意识地摩挲着金锁，心中警铃大作：“灭口！肯定是幕后黑手怕牵连到自己！” 她抬头看向陆彦舟，却见他正凝视舆图，下颌绷成冷硬的线条。
法事筹备进入第三日，陆昭昭在御花园偶遇小顺子。小太监捧着装满金箔的漆盘，眼底藏着难以掩饰的焦虑：“公主，有人在查我的底细。” 他压低声音，将一张纸条塞进她袖中，“这是从内务府偷来的，您生母的册封诏书…”
诏书边角已泛黄，墨迹却清晰可辨。陆昭昭的视线停留在 “良娣沈氏，诞七公主有功，特晋为…” 后面的字迹被人为抹去。她的心跳陡然加快，想起穿越那日耳边的低语，还有莲花玉佩的神秘来历。就在这时，远处传来皇后的笑声：“七公主这是在研究什么宝贝？”
陆昭昭迅速将诏书藏入怀中，福身行礼时，听见皇后心底的冷笑：“不过是个野种，也敢跟本宫作对？” 她强压下心头惊怒，抬眸笑道：“皇后娘娘万安，儿臣在看蚂蚁搬家呢。” 余光瞥见皇后身后跟着的嬷嬷，正是前日在火场煽风点火的人。
当夜，陆昭昭在灯下展开诏书，发现背面有密密麻麻的小字。春桃举着烛台凑近，声音发颤：“这、这像是密语！” 字迹歪歪扭扭，像是匆忙间所写：“玉佩现，真相显，莫信画中颜…” 她还未细想，窗外突然传来急促的叩窗声。
小顺子浑身湿透，怀里的油纸包却干爽：“公主快走！有人要对您不利！” 话音未落，数十道黑影翻墙而入，刀刃在月光下泛着森冷的光。陆昭昭握紧莲花玉佩，突然想起白天陆彦舟摩挲舆图的模样，急中生智在心里大喊：“父皇救命！有人要抢诏书！”
喊杀声惊动了整个皇宫。陆彦舟提着长剑破门而入时，正看见陆昭昭被黑衣人按在墙上，金锁被扯断，散落的珍珠滚了满地。他的瞳孔骤然收缩，挥剑斩落黑衣人手臂，鲜血溅在诏书的密语上，竟显出几行小字：“沈氏非生母，七窍玉锁藏天机。”
“给朕活口！” 陆彦舟的怒吼震得房梁上的积灰簌簌落下。他抱起浑身发抖的陆昭昭，听见她心底不停重复：“小顺子… 小顺子还在外面…” 转身时，却见小顺子被夜影擒住，脖颈上架着寒光闪闪的匕首。
“皇上，此人正是前朝太子遗孤！” 夜影的话让空气瞬间凝固。陆昭昭挣扎着要下地：“父皇，小顺子是好人！他救过我！” 她望着小顺子苍白的脸，突然想起他总在自己生病时送来暖炉，想起他偷藏的桂花糕，眼眶不由得红了。
陆彦舟盯着小顺子脖颈间若隐若现的龙形胎记，握着剑柄的手青筋暴起。他听见陆昭昭在心里哭喊：“别杀他！求你了！” 最终咬牙道：“押入天牢，严加审问。” 转身时，瞥见陆昭昭捡起金锁，将沾血的诏书紧紧护在怀里。
法事当日，乌云压城。陆昭昭身着道袍站在三丈高的法坛上，望着台下密密麻麻的宫人。太后坐在最前方，金丝绣着寿字的披风下，藏着一只攥紧佛珠的手。她在心里冷笑：“老狐狸果然坐不住了。”
“起坛！” 随着道士的法号声，符水突然沸腾，腾起的白烟在空中凝成诡异的人脸。陆昭昭早有准备，悄悄将朱砂混入香灰，指尖掐诀念道：“阴阳轮转，邪祟现形！” 白烟瞬间化作血色，在空中勾勒出淑妃大太监与幽冥阁联络的场景。
太后手中的佛珠 “啪” 地断裂，圆润的珠子滚落在地。陆昭昭趁机在心里大喊：“皇祖母，那珠子有问题！” 陆彦舟本就盯着太后的一举一动，闻言立刻命人查验。果然，佛珠内部中空，藏着半枚与莲花玉佩纹路契合的玉珏。
“哀家… 哀家不知！” 太后的辩解淹没在众人的惊呼声中。陆昭昭看着被带走的太后，目光落在皇后骤然惨白的脸上。她故意在心里想着：“接下来该轮到皇后了吧？” 果然，当夜皇后宫中走水，火势借着风势蔓延，将她精心收藏的前朝字画烧了个精光。
陆昭昭站在火场边缘，看着皇后披头散发地被人拉出。对方怨毒的眼神扫过来时，她在心里冷笑：“还想诬陷我纵火？早让春桃在你香炉里放了磷粉。” 转身却撞进一个带着龙涎香的怀抱，抬头看见陆彦舟眉头紧皱：“胡闹！若是伤着了如何是好？”
“父皇不也来了？” 她仰着小脸，突然发现暴君爹眼底满是担忧。陆彦舟别开脸，从袖中掏出重新串好的金锁：“以后不许离朕太远。” 陆昭昭握着还带着体温的金锁，听见他心底难得的温柔：“若没了你… 这江山还有何意？”
天牢方向突然传来骚动。陆昭昭心头一跳，拉着陆彦舟就跑。牢房内，小顺子被铁链锁在刑架上，嘴角带血却仍在笑：“公主快走… 他们要…” 话未说完，一支淬毒的弩箭穿透铁窗，直直射向陆昭昭。
千钧一发之际，陆彦舟将她护在身下，弩箭擦着他的肩膀飞过。陆昭昭看着渗出的血迹，突然想起书中的结局 —— 暴君死于刺客之手，而她作为炮灰，连尸首都无人收殓。泪水夺眶而出，她在心里疯狂呐喊：“我不要你死！我一定会改变结局！”
陆彦舟望着怀中哭得颤抖的小人儿，第一次觉得自己的铁石心肠有了裂痕。他轻抚她的背，对夜影下令：“彻查此事，敢动朕的女儿，就算是天王老子，也要他付出代价！” 转身时，瞥见小顺子被拖走前，悄悄比了个 “三” 的手势。
三更天，陆昭昭被一阵细微的叩门声惊醒。春桃举着烛台，脸色煞白：“公主，小顺子… 他在天牢自尽了。” 泪水再次模糊视线，她摸到枕下的诏书，突然发现密语最后还有一行小字：“三日后，玄武门，真相现。”
月光透过窗棂洒在莲花玉佩上，泛着幽蓝的光。陆昭昭握紧玉佩，在心里发誓：“不管幕后黑手是谁，我一定要查出真相。小顺子，我不会让你的牺牲白费。” 远处传来更夫的梆子声，新的危机，正在黑暗中悄然逼近…