马车在回程的路上显得格外沉默。
林正轩没有骑马，而是与林薇一同坐在了车厢内。狭小的空间里，弥漫着一种复杂难言的气氛。父亲的目光几次落在女儿身上，欲言又止，最终都化为一声悠长的叹息和眼底深处未能散去的惊悸与难以置信。
今日发生的一切，太过匪夷所思。女儿的胆识、机智，以及那闻所未闻的“石碱”之说，都远远超乎了他的认知。这真的是他那个自幼怯懦、鲜少出门的女儿吗？落水一场，竟让人脱胎换骨至此？
林薇能感受到父亲的审视和疑惑，她垂着眼睫，心中忐忑。方才情急之下，表现确实超出了原主应有的范畴。但她无法解释，只能保持沉默，希望父亲将这一切归因于大难不死后的顿悟或潜力爆发。
“薇儿……”良久，林正轩终于开口，声音带着一丝沙哑和疲惫，“今日……多亏了你。”这句话说得极其艰难，却充满了真挚的后怕与感激。若非女儿挺身而出，他此刻恐怕已身陷囹圄。
“爹爹言重了，女儿只是误打误撞，恰好曾在杂书中看过类似记载罢了。”林薇轻声回应，将功劳推给虚无的“古籍”，语气尽量模仿着原主的柔弱，“能帮到爹爹，女儿……女儿心里才安稳些。”
她适时地流露出一丝恰到好处的依恋和不安，成功让林正轩心软了下来。是啊，无论女儿变得如何不同，她冒险出头，终究是为了保护这个家，保护他这个无用的父亲。他怎能反而心生疑虑？
想到这里，林正轩的目光柔和了许多，带着浓浓的怜惜：“只是……终究是太过凶险了。日后万不可再如此冲动！尤其是……尤其是宸王殿下……”提到那个名字，他语气中不由自主地带上了一丝敬畏与忧虑，“殿下他……心思深沉，威势难测，今日虽看似帮了我们，但谁知……”
他顿了顿，没有再说下去，但担忧之情溢于言表。宸王殿下为何会恰好出现在那里？他又如何看待薇儿那番“出格”的言行？是觉得有趣，还是别有深意？这一切都像巨石压在林正轩心头。
林薇也想起了那双冰冷深邃的眼眸，心中同样泛起疑虑。那位王爷的出现，时机太过巧合，态度也耐人寻味。他看似主持了公道，但对他而言，这或许只是随手拂去一粒尘埃，根本未曾真正放在心上。
“女儿知道了，日后定会谨言慎行。”林薇乖巧应下。目前看来，宸王至少没有恶意，这就足够了。当下的重点，是巩固父亲刚刚获得的职权，并改善家里的处境。
“爹爹，如今工程由您全权负责，李员外郎那边……”林薇试探着问。
提到这个，林正轩精神稍振，眉头却依旧紧锁：“殿下金口已开，李员外郎短期内必不敢再明目张胆地刁难。只是……工程延误已久，物资、人手、银钱调度皆是难题，想要如期完成，难啊……”
尤其是银钱。工部拨款层层克扣，到了他这里已是捉襟见肘，否则之前也不会连民夫的工钱都险些发不出，才让人钻了空子煽动闹事。
林薇沉吟片刻。现代的项目管理知识或许能提供一些优化流程、提高效率的思路，但对于最核心的资金问题，她一时也束手无策。除非……能找到新的财源，或者， drastically reduce costs （大幅降低成本）？
她忽然又想起了那包石灰。生石灰除了吸潮，在古代最大的用途不就是建筑吗？三合土（石灰、黏土、沙子）的强度和耐水性远胜普通夯土，用于堤坝加固或许能减少石材用量，节省大量人力和资金？
这个念头让她心跳加速。但她对古代的具体工艺和配比并不熟悉，需要查阅资料或者寻找有经验的工匠咨询，绝不能贸然提出，否则反而会引人怀疑。
“爹爹也不必过于忧心，至少眼下困局已解。一步步来，总会找到办法的。”她只能先宽慰父亲。
林正轩点点头，看着女儿沉静的面容，恍惚间竟觉得有了主心骨一般。
马车驶回林府那条清寂的小巷。
刚下车，早就焦急等候在门口的絮儿就扑了上来，眼圈红红地上下打量着林薇：“小姐！您可算回来了！没事吧？吓死奴婢了！”她显然听先一步回来的福安粗略说了工地上的惊险。
“没事了，虚惊一场。”林薇拍拍她的手安慰道。
这时，李嬷嬷也从厨房出来，看到林正轩和林薇一同回来，脸上闪过一丝诧异，但很快又变回那副不冷不热的样子，嘟囔着：“回来了就好，灶上还热着饭。”态度似乎比之前稍微收敛了那么一丝丝。
林正轩经过此事，心态也已不同往日。他淡淡瞥了李嬷嬷一眼，并未多言，只对林薇道：“薇儿，你也受惊了，回房好生歇着。为父要去书房整理一下工程卷宗。”
“爹爹也莫要太过劳累。”林薇行礼告退，带着絮儿回了自己的小屋。
关上房门，隔绝了外界的一切，林薇才真正放松下来，感到一阵强烈的疲惫袭来。
“小姐，您真是太厉害了！”絮儿一边帮她解下披风，一边兴奋地小声说道，眼睛亮晶晶的，“福安都跟我说了，您一下子就揭穿了那些坏人的把戏！连王爷都帮您说话了呢！”
小丫鬟的脸上满是崇拜，仿佛小姐做了什么惊天动地的大事。
林薇苦笑一下：“不过是侥幸罢了。”今日若非宸王恰好出现，结局难料。这种将命运系于他人一念之间的感觉，实在糟糕。
她需要更强大的力量，至少是能保护自己和家人的力量。
那个关于石灰和三合土的念头，再次浮现。
或许……她该想办法找些书来看看？或者，有机会去亲眼看看工匠们是如何工作的？
知识，只有转化为实际的能力，才是真正的武器。
而今日工地之事，虽险象环生，却也像一颗投入死水的石子，注定要在这个小小的林府，乃至更远的地方，荡开层层涟漪。
宸王府，书房。
萧煜卸下玄色外袍，随手递给侍从。
一名黑衣侍卫悄无声息地出现在下方，低声禀报：“殿下，查清了。今日工地之事，确是工部员外郎李炳暗中指使手下人所为，意在构陷林正轩，拖延工程，以便其安插之人接手，从中牟利。那兽骨与断碑，皆是从城外乱葬岗掘得。”
萧煜面无表情地听着，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面。
“林家女……”他忽然开口，声音听不出情绪，“她所用之法，确实源自古籍？”
侍卫顿了顿，答道：“属下询问过随行懂些杂学的幕僚，确有此说。只是……那林家女反应之速，言辞之利，与传闻中林家主事那位怯懦千金的形象，大相径庭。且其掀开兜帽直视众人时，神态镇定，不似寻常闺阁女子。”
萧煜敲击桌面的手指微微一顿。
“继续留意。”他淡淡吩咐道，眸色深沉，看不出所思所想。
“是。”侍卫领命，悄然退下。
书房内重归寂静，只余烛火跳跃。
萧煜的目光投向窗外沉沉的夜色，指尖无意识地捻动，仿佛还能感受到今日工地之上，那清亮声音带来的细微……意外感。
林家……林薇么？