第二章
7
围观的权贵震惊地看着我，随后缓缓将目光移到父亲等人身上，小声议论起来：
“今日可是太后寿宴，她竟还敢拿安宁郡主的死喊冤，真是大胆！”
“可她竟然拿出丹书铁券……难不成她真是被冤枉的？若这件事真是沈采薇做的……那沈候和小沈大人可就是犯了欺君之罪……”
“有什么冤枉的！当年那事人赃俱获，镇山王亲手抓的她！”
“更何况谋害皇亲，那可是要诛九族的事情！幸亏沈大人当机立断，弃暗投明没有选择包庇，不然沈家现在全都得处刑。”
“我看她就是故意报复，这不孝女若是我府里的，我定将她逐出族谱，任由她自生自灭。”
父亲脸色一白，声音紧张又颤抖拦在我身前：
“逆女，你非要害死全家才甘心吗？还不快回去！”
我头也没抬，继续向前爬。
阿兄上前从地上拖着我起身，语气紧张，亦有不满：“你听听外人都是怎么议论你的，当年的事我们都已经不提了，你为甚还是不肯放下？”
我斜了他一眼，冷笑道：
“放下？凭什么？”
每晚入睡我都会回到那天。
他们压着我认罪，冷眼看着我被绑在烈马身后拖行，身后的血迹越来越多，直到惊醒。
可这一切，本该是沈采薇受的。
见我眼中满是冷意，阿兄忽然一愣，换了劝慰的语气：
“你走后，父亲被镇山王在朝中打压的处处抬不起头，我也因此再没机会升官。”
“就连采薇都因为你当初的污蔑，整整五年在闺女圈被孤立。”
“全家都为你遭受了这么多，你怎么还敢再将全家往火坑里推？！”
一旁的沈采薇假意擦泪，语气却多了些咬牙切齿的意味：“姐姐，你就算再不喜欢我，也不能故意害我呀……”
“五年前的事情早就已经查清，为什么你还想推到我头上……”
我深吸口气，抬高了喊冤的声音：
“臣女沈南芷，状告威远侯庶女沈采薇杀害安宁郡主，威远侯和世子伪造证据，逼迫臣女顶罪！”
“求圣上太后明断！”
众人的指指点点让父亲和阿兄脸色更加难看。
他们着急将我拖走，力气大的恨不得将我骨头掐断。
我挣扎着死死扣住石砖。
沈采薇一脚踩上我的手指，狠狠碾了又碾，始终没能让我松开。
父亲气不过抬起脚用力踢在我的身上：
“混账！逆女！当初就该让你死在那里！就不该把你接回来！”
四肢百骸都是剧痛。
我口中吐出大滩鲜血，手指终于松开。
就在我以为自己再也等不到传召的时候，宫门突然打开，圣上身边的李公公小跑过来：
“住手！圣上要见威远侯嫡女沈南芷！小姐请随我来！”
原本人声鼎沸的宫门瞬间鸦雀无声。
眼中流下两道血泪，我强撑着身体行了一个标准的宫礼：
“臣女沈南芷，叩谢皇恩。”
父亲和阿兄惊恐对视，脸色惨白。
8
进宫路上，父亲几次趁李公公不注意，追上来耳语：
“沈南芷！你要是敢胡言乱语，我以后定要将你从族谱除名！”
“若侯府真倒台，我会第一时间命人少了你娘的排位，让她好好看看她的好女儿，让她死后也无人祭拜。”
沈采薇立刻点头附和：
“就是！侯府如今全靠父亲支撑，你莫要为了一己私欲，连累整个侯府跟你陪葬！”
阿兄震惊地看着二人，眼中闪过痛色：
阿娘还在世时，对我和阿兄是极宠的。
小时候我不小心摔倒，她都会心疼地将我抱在怀里，哄了又哄。
要是她知道我受了这么多委屈，还不知道会有多心疼。
想必阿兄也是想起了阿娘临终前的嘱托，让他做哥哥的好好保护我。
此刻，他看我的眼神不复以往冷漠，多了些复杂的神色。
走了约一盏茶的功夫，李公公在御花园门口停住脚步：
“沈小姐，皇上和太后娘娘在凉亭处等您。”
我福了福身，踉跄着走进去。
身边百花齐放，可我却顾不得欣赏，一见那边的明黄色身影，直接跪了下去：
“臣女，参见圣上……”
刚刚吐完血，脸上早已成了灰白颜色。
染血的衣服紧紧贴在身上，显得我的身形像纸一样单薄，仿佛一阵风都能把我吹到。
一旁的太后见我瘦骨嶙峋的模样，瞬间红了眼。
出事的那天正逢十五，太后在护国寺祈福，收到消息时已经是三天后，她没能赶回来。
后来我被定罪，她苦于没有证据证明我的清白，又不敢和手握重权的镇山王对抗。
只能看着我被流放宁古塔五年。
皇上坐在上首，不怒自威：
“你有何冤屈，详细说说。”
我跪在地上，额头用力磕向地面：
“臣女沈南芷，状告威远侯庶女沈采薇杀害安宁郡主，威远侯和世子伪造证据，逼迫臣女顶罪！”
远处候着的三人心下一惊，不顾太监阻拦冲到圣上面前：
“圣上明鉴，这是诬陷！”
“小妹在家连只蚂蚁都不敢踩，杀鸡都不敢看，又怎敢害人呢？”
父亲跪在地上，擦了擦眼里并不存在的眼泪：
“圣上，我是她父亲，怎么会害自己的亲生女儿？”
“若不是她做了错事，我也不会大义灭亲。”
沈采薇柔柔弱弱开口：
“没错，当年是王爷亲自找到的凶器，阿兄也亲眼看到了沈南芷杀人，人证物证俱在，抵赖不得。”
“你说是不是，阿兄？”
阿兄正想点头，我轻声开口：
“你又想害我一次吗？”
阿兄愣住，看着我胸前大片的鲜血，神色恍惚，支支吾吾。
沈采薇见他犹豫，扯了好几下的他的袖子，又故作可怜开口：
“阿兄，当初若不是有你帮我作证，我真要百口莫辩了。”
阿兄似乎想到什么，深深看了我一眼后，对着圣上重重点头：
“是，微臣亲眼所见，是她杀了安宁郡主。”
权贵嘘声一片：
“还真是死性不改，到现在还敢诬陷庶妹，真是其心可诛！”
圣上皱眉思索着，脸上隐隐有些恼怒之色。
沈采薇得意看了我一眼，缓缓开口：
“姐姐，公道自在人心，有阿兄在，你永远别想诬陷我。”
我冷笑一声开口：
“谁说当年的认证只有他一个？”
9
全场哗然。
圣上垂眸，语气缓了一点：
“你说的人证是谁？”
“沈采薇的贴身婢女，小桃。”
话落，沈采薇嗤笑出声：
“沈南芷，小桃早就死了，还说你不是故意捣乱！”
父亲和阿兄松了口气，眼神全是责怪：
“一个死人怎么给你作证？我看你就是得了失心疯，满口胡言乱语！”
权贵们嬉笑着嘲讽：
“这沈家嫡女真是疯了，死人怎么当人证？”
我提高声音：
“小桃确实已死，不过她在临死前给我留了一封血书……”
此言一出，朝堂上的众人皆是一愣，原本的嬉笑瞬间凝固在脸上。
沈采薇的面色也瞬间变得僵硬，她身旁的父亲和兄长也是一脸难以置信，眼神中闪过一丝慌乱。
太后原本在一旁沉默，此刻却突然眼前一亮。
她猛地站起身，语气急切：
“快，快呈上来。”
我缓缓从怀中掏出那封细心保存的血书，太监恭敬地双手接过，快步呈给太后。
太后接过血书，仔细端详片刻后，拿着帕子拭泪：
“这沈府竟敢为了保一个庶女，推嫡女出去定罪，简直倒反天罡！”
“你祖母若是泉下有知，定要怪我没有提早发现，才害你被磋磨成这副模样。”
母亲死后，父亲和阿兄不愿深究后院的那些腌臜事情。
每次受欺负，只有祖母会为我主持公道，护我长大。
甚至临死，还担心我以后嫁的不好，为我求来了谢家的联姻。
只可惜，她的费心筹谋，还是被毁了。
圣上看着太后的反应，已经隐隐有了预感。
可在接过血书片刻后，脸上的表情还是逐渐变得铁青。
良久，他猛地一拍石桌，厉声呵斥：
“好你们沈家，欺君罔上！丧尽天良！”
我被流放后，沈采薇为了以绝后患，将身边所有人都悄悄处理了。
沈家将这件事捂得死死的。
小桃提前知晓自己可能逃不过，临死前特意写了血书让家人逃命的时候顺道交给我。
里面记录了林采薇的详细杀人经过，甚至还有这些年我在侯府受过的磋磨。
沈采薇三人瞬间瘫倒在地，瑟瑟发抖，面色如土。
“来人，将他们三人拖入天牢，严加审问！”
“势必要将上面提到的事情一五一十全部审问清楚，一字不差地呈给朕！”
侍卫拖着三人正要离开，镇山王携王妃匆匆赶到：
“圣上，手下留情！”
“仅凭一封血书就想逃脱罪责，圣上莫要被她骗了！”
10
看到我，镇山王夫妇同时红了眼。
只要我还活着，他们没有一天不恨我。
哪怕我在宁古塔每日被他们折磨到奄奄一息，哪怕我每天都和他们说凶手不是我。
他们还是恨我。
也许是因为我还活着吧。
镇山王看到我的第一眼就毫不犹豫地抬起脚，狠狠踹向我的心口：
“贱人！敢跑这里搬弄是非！”
那一脚力道极大，我只觉得五脏六腑都像被巨石碾过。
一阵剧烈的疼痛瞬间袭来，我再也忍不住，猛地吐出一大口鲜血。
谁都没想到镇山王会突然失控，一时间竟都被吓得呆愣在原地。
谢筠最先反应过来挡在我面前，帮我挡下了又一次的攻击。
“谢筠！你是要和我镇山王府为敌吗？！”
谢筠扫了眼划伤的手背，沉稳有力解释：
“今日是太后寿宴，弄出人命，不吉利。”
我愣了一下。
这是他第二次替我解围。
只是我的心，早就死在五年前。
谢筠回头看了我一眼，眼底是浓浓的担心。
我却别开眼，默默挪到一边，平声道：
“王爷王妃，要是小郡主知道她的亲生父母包庇杀人凶手，她会难过的。”
这话如一把锋利的剑，瞬间刺中了镇山王和王妃的软肋。
两人的愤怒瞬间转化成错愕，又在看到挡在我身前的谢筠后变成更加更加强烈的愤怒。
“你这畜生！杀了我的女儿，还敢在这里惺惺作态！”
“早知道你从未真心悔过，当初就应该让你死在宁古塔，永远别回来！”
我苦笑一声，掀开衣袍，露出身上触目惊心的伤疤。
众人见状倒吸一口凉气。
全身疤痕新旧交错，甚至凹凸不平，这是当初被绑在木人桩上被秃鹰啄食得痕迹。
“你们还要我怎么悔过？”
我的声音平静而低沉，却带着无尽的悲凉：“我每天都在生死边缘徘徊。被毒打、被虐待是家常便饭，甚至被强迫着流产二十七次。”
“罪魁祸首在京中锦衣玉食的生活，可我只能在漫天风雪中无助地哭喊。”
“那件事本就不是我做的，却被你们折磨了五年，到底怎样才算悔过？”
话音刚落，全场寂静。
有人终于敢为我发声：
“即便有错，这样对待一个弱女子，也实在是太残忍了！”
“想当初，沈南芷金尊玉贵，才貌双全，是京城女子中的翘楚，如今竟落到这步田地，真是造化弄人。”
“可她毕竟是杀人凶手，杀得还是镇山王夫妇最宠爱的小女儿，这下场是她咎由自取！”
太后心疼得落泪，质问镇山王：
“你看看你做的好事！她还是个孩子！你怎么下得去手的？！”
王妃却陷入疯狂，声泪俱下：
“那我的孩子呢？她才八岁啊！就被人活活杀了！”
“作为一个失去孩子的母亲，就算把她抽筋扒皮也抹不平我心里的恨意！”
太后无言以对，只得叹息。
沈采薇见状，跪到王妃面前声泪俱下：
“王妃，我真的是无辜的！我当时和小郡主根本没什么交集，我怎么可能下此毒手呢？”
我看着她这副模样，忍不住冷笑出声：
“是啊，沈采薇，你都不认识小郡主，怎么就狠毒到要杀人呢？”
沈采薇瞬间僵住，脸上露出一丝慌乱。
11
众人目光复杂地看着我，没了当初的愤怒和厌恶，多了些惊诧、疑惑，甚至同情。
我强打起精神，迎着众人探寻的目光，开始当年那件事的来龙去脉。。
“五年前，侯府举办赏花宴，京中女眷携子女应邀参加。”
“镇山王妃收到帖子，破天荒带着八岁的小郡主前来。”
“小郡主生性活泼好动，在人群中穿梭，却不慎与下人走散。”
众人听后，皆露出惋惜之色，镇山王妃眼眶含泪盯着我的脸。
“小郡主在园子里闲逛时，无意间和沈采薇撞在一起。”
我目光转向沈采薇，继续开口：
“沈采薇没认出小郡主，只以为是哪家被藏在后院的小庶女。”
“看到她衣着华丽的样子，心生嫉妒，便出言讽刺，逼着小郡主将身上的饰品朱钗全部摘下来。”
沈采薇神色一凛，脸色铁青，咬牙切齿否认：
“那日我全程都没见过小郡主，更别提索要朱钗这种无稽之谈！”
我没搭理她的狡辩，继续开口：
“小郡主年幼，便出言拒绝，顶了几句。”
镇山王妃目光落在沈采薇身上，晦暗不明。
我继续说，声音带了一丝悲悯：
“沈采薇一怒之下，命令婢女小桃将小郡主推进湖里。”
“小郡主不会游泳，在水中拼命挣扎，哭喊说自己是安宁郡主。”
镇山王妃身形晃了晃，镇山王快步将人捞进怀里。
我顿了顿，深吸一口气，继续说道：
“小郡主一直在大喊：等我父王来，他绝对不会放过你！”
沈采薇脸色越发难看，紧咬着唇，捏着帕子的直接用力到发白。
“沈南芷，你胡说……”
“闭嘴！让她说！”
镇山王一声怒喝，将她后面的话生生吓了回去。
父亲和阿兄投来祈求的眼神，希望我别再说。
我扫了一眼，别过头去。
“沈采薇听后，心生恐惧，起了杀心。”
“她命小桃下水掐死小郡主，可小桃怕水死活不肯下去。”
“她便自己跳下去，将小郡主的头用力按进水里。”
听到这，镇山王死死攥着拳，手背青筋暴起。
“小郡主许是有些功夫傍身，按着沈采薇连换好几口气后，挣扎着游向岸边。”
“沈采薇气急，头上的白玉簪子，在小郡主快要上岸前将她拖回水里，生生刺死了她。”
此言一出，满堂哗然。众人纷纷倒吸一口冷气，眼中满是震惊与不可置信。
有人忍不住惊呼：
“沈采薇，没想到你竟如此狠毒！”
沈采薇对上镇山王夫妇猩红的双眼，双腿一软瘫倒在地上。
这时，我走到了父兄面前，冷笑着开口：
“后来，沈采薇装出一副失手杀人的样子，跑到你们面前哭诉，你们怕她遭到报复，于是推我出去顶罪。”
“而我的好阿兄，更是把那枚带血的杀人凶器当做礼物送给了我，害我背上杀人的罪名。”
父亲和阿兄手脚无措站在那里，惊慌失措的表情已经说明一切。
12
故事讲完，父亲和阿兄面如死灰，素来冷静的眼中满是惊恐不安。
沈采薇突然歇斯底里地尖叫起来：
“沈南芷！你血口喷人！”
“竟然编造这样的谎言来污蔑我！你就是个恶毒的女人！”
我丝毫不为所动，只是平静地看着她：
““你说我是恶毒的女人，那你呢？”
“小郡主她才八岁，就死在了你的白玉簪下。她有什么错？”
“就因为穿得比你好看，就活该被你杀死吗？”
沈采薇像是被踩了尾巴的猫，尖叫着向我扑过来，眼里全是疯狂与狠毒：
“沈南芷！你就是嫉妒我抢走你的一切才故意陷害我！”
“小桃那个贱婢本来就手脚不干净，被我抓到偷我东西怀恨在心，所以才和你合伙陷害我！”
镇山王妃红着眼走到我面前，看向我的眼神已经少了很多敌意：
“你说的事，可有什么证据？”
我深吸一口气，努力让自己保持镇定。
此刻必须拿出确凿的证据，才能让她们彻底信服。
“小桃说过，沈采薇偏执成狂，身上的每件东西都要有自己的专属印记。”
“当年给我定罪的那枚白玉簪上，簪体也刻了一朵紫薇花，只是肉眼很难发现。”
“不过只要放进酒中浸泡一会儿，酒水湿润簪体就能显现。”
众人听闻，纷纷露出震惊之色。
王妃和镇山王对视一眼，随后从袖子里缓缓拿出一支有些陈旧的盒子。
打开，看到上面的血迹几乎已经浸入玉体。
李公公很快将酒端上来，簪子浸没在酒中，尾部很快呈现出淡淡的红。
片刻后，一朵玫红色的紫薇花浮现。
镇山王想沈采薇冲过去，狠狠一脚将她踢倒：
“原来是你杀了我的安宁，这五年我竟被你蒙在鼓里！”
沈采薇生生吐出一口血，脸色变得惨白。
她瘫倒在地，眼神中满是惊恐与绝望：
“不……那不是我的！”
镇山王妃随手扯下她的耳坠扔进酒里。
不多时，一枚相同图案的紫薇花呈现在众人眼前。
王妃一巴掌扇在沈采薇脸上，咬牙切齿道：
“证据确凿，你竟还敢狡辩！”
“你这个恶毒的女人！杀了我们的孩子，还敢借我们的手害你嫡姐！我杀了你！”
沈采薇破罐子破摔，突然放声大笑：
“谁让你们把女儿打扮得那么好看？我就是讨厌有人比我好看怎么了？”
“那个贱人要是知道你们认错了凶手，还对我那么信任，估计要恨死你们了吧？”
她突然转向父亲和阿兄，眼神中满是蔑视：
“你们两个也是愚蠢！我随便演一演，掉几滴眼泪，你们还就真逼着她去顶罪了！”
“落个欺君之罪的下场，也是你们活该！”
父亲和阿兄此刻终于意识到自己的错误，他们跪在地上，哭着向我求饶：
“南芷，爹爹错了！我们不该轻信沈采薇的话，不该让你去顶罪！”
“我们以后一定好好对你，原谅我们帮我们求求情，好不好？”
心中涌起一股酸楚，泪水在眼眶中打转。
这份迟来的亲情和道歉，我一点都不稀罕。
圣上想到这五年我的经历，温声开口：
“这件事你是无辜受害，我代镇北王想你道歉。”
“有什么心愿或是想要什么补偿尽管提，朕一定满足你。”
我望着圣上，声音哽咽：
“我想把我娘的坟墓移回崔家祖坟，待我死后，我想和我娘葬在一起。”
圣上点头应允，并将当年的真相昭告天下，还我身后清名。
我叩头谢恩。
随后眼前一黑，晕死过去。
13
再次醒来，已经是半月后。
沈家被抄没全部家产，圣上将其全都归在我名下。
父亲和阿兄被流放宁古塔，做了最下等的苦奴。
只要做的不好便是长鞭伺候。
起初父亲端着侯爷的架子，还想饭来张口衣来伸手。
可在经历食不果腹的第三天后，他再也不嫌弃冷硬的馒头和掺了土的白粥。
阿兄一直想逃跑，只是被打断了一条腿后，开始每晚抱着被子对着汴京的方向痛哭。
曾经无数个夜晚，我也是这样过来的。
盼望他能出现，盼望他能接我回去。
可是等来的，只有镇山王和王妃的鞭打和蹂躏。
今年的冬天格外寒冷漫长。
他们住在四面透风的牛棚里，很快便染了风寒。
索性只是落下肺痨的毛病，死不了，也活不长。
沈采薇却没这么好的运气。
镇山王妃将我受过的酷刑在她身上全来了一遍，有过之无不及。
整日伤痕累累衣不蔽体，甚至还要跟狗抢吃食才能活下去。
镇山王不是个慈悲心肠的人，带她回到封地的第一晚，就将她扔进营地，犒劳将士。
伺候每晚，营帐里总是彻夜响起她的惨叫和哀嚎。
她的肚子大了又小，小了又大，直到第四十五次，因为感染，下身溃烂，引得一众将士不满。
将她剥光了扔出营帐，当晚她便死在了那个夜里。
镇山王和王妃因当年的事情，心中惭愧。
托太后娘娘转交我一张地契：
“当初的事，镇南王夫妇觉得有亏于你，割了名下一块封底托哀家转交给你。”
“还说以后若有难处，尽管开口，他们夫妇二人这一辈子都欠你的。”
空气沉默一瞬，太后叹了口气：
“哀家已经找了神医帮你调理身体，以后就陪在哀家身边吧。”
“有哀家在，谁都不能再欺负你。”
我伸出手，大胆抱了抱她：
“太后娘娘，这次的事谢谢您。”
“只是这里到处都是以前的回忆，我怕我及时身体好了，心病难医。”
“请您允我出宫，离开汴京。”
太后沉吟片刻，最终同意：
“好，都依你，只是谢家那小子每日进宫想见你。”
“他是家里独子，恐怕没办法随你离开汴京……”
我默了默，决定决定还是要趁早说清。
出宫那天，谢筠如约出现，我对他的态度变得客气又疏离。
“五年前，我恨过你，怨过你，恨你当时明明也在场，却怕谢家趟进这滩浑水，选择坐视不理。”
“如今，我想明白了，我不再恨你，也不再怨你……也不再爱你了。”
“谢筠，既然当初做了选择，就不要回头。”
说完，我策马远去，不再理会他的反应。
后来听说，谢家独子遁入空门，为了赎罪一辈子没娶亲。
可那已经与我毫无关系。
阳光洒下，车马远行。
我的路，远不止这里。
（全文完）