时间在一种刻意维持的忙碌和压抑的沉寂中缓慢流逝。赵琳强迫自己埋首于文件之中，试图用工作填满所有思绪的空隙，但效率却低得可怜。一份简单的市场分析报告，她反复看了三遍，却还是没能理清头绪，那些数字和图表仿佛都隔着一层磨砂玻璃，模糊而难以捕捉。
办公室外的开放办公区，也比往常安静许多，敲击键盘的声音都显得有些小心翼翼，偶尔传来的低声交谈也很快消失，一种无形的、微妙的紧张感在空气中弥漫。显然，总裁和陈总同时缺席，以及昨夜可能流传开的某些风言风语，让员工们都敏锐地察觉到了异常。
“叩叩叩——”
轻微的、带着明显迟疑的敲门声打破了办公室内的沉寂。
赵琳猛地从走神中惊醒，下意识地挺直了背脊，尽量让自己的声音听起来平稳：“进来。”
门被轻轻推开一条缝，张磊探进半个身子，手里拿着一份文件夹，脸上带着尚未褪去的惶恐和不安，眼神躲闪，不敢直视赵琳。
他小心翼翼地走进来，脚步轻得几乎听不见，像是怕惊动什么。走到宽大的办公桌前，他将文件夹双手递上，声音又低又细，还带着一丝不易察觉的颤抖：
“赵总，这、这是您要的上一季度的财务报表，财务部刚送过来的。”
赵琳抬起眼，目光落在他依旧有些苍白的脸上，以及那副怯生生的、仿佛受了天大委屈的模样上。昨夜因为他而起的风波再次掠过心头，一丝烦躁不受控制地涌起，但很快又被一种习惯性的、保护弱者的心态压了下去。
毕竟，在她看来，他只是一个刚出社会、没什么心机、甚至有些懦弱的孩子。昨天的闹剧，主要责任在于孙梅周婷的起哄和陈阳的过度反应，张磊最多算是个不懂分寸的导火索。
她接过文件，随手放在桌上，并没有立刻翻开，而是尽量用和缓的语气说道：“昨天的事别往心里去了，都过去了。好好工作就行。”
她试图用这种方式安抚他，也安抚自己，将那一页尽快翻过去。
听到这句话，张磊像是得到了某种赦免，一直紧绷的肩膀微微放松了一些。但他抬起头，眼睛里依旧盛满了担忧和后怕，嘴唇嗫嚅了几下，最终还是没忍住，声音里带着浓浓的哭腔和恐惧，问出了那个从他回到工位后就一直折磨着他的问题：
“赵总……陈总他……他会不会……开除我啊？”
他几乎能想象到，只要陈总一句话，他这个小小的、毫无根基的助理，立刻就会像蚂蚁一样被轻易碾碎，失去这份来之不易、待遇优厚的工作。这个念头让他不寒而栗。
赵琳的眉头几不可察地蹙了一下。
开除？
陈阳会这么做吗？
以他昨晚那决绝的态度和今天直接休假的行为来看，他未必不会迁怒于张磊。如果他知道自己还在维护张磊，恐怕会更生气吧？
但这个念头只是一闪而过，随即就被一股更强的逆反心理取代了。
凭什么？公司是她和陈阳一起创立的，她同样是总裁！难道连留下一个助理的权力都没有了吗？陈阳越是反应激烈，她就越不能顺了他的意！否则，岂不是显得她怕了他？显得她真的做错了什么？
更何况，她答应过“那个人”，要照顾好张磊。
一种混合着权力捍卫、逆反心理和隐秘承诺的情绪涌上心头，让她的表情变得坚定甚至有些强硬。
她看着张磊，语气不容置疑：“开除？有我在，谁敢开除你？”
这句话她说得斩钉截铁，带着总裁特有的威严。
“你把心放回肚子里，安心上你的班。只要我还在这个位置上，就没人能动你。”
这句话，如同给张磊吃了一颗无比有效的定心丸。
张磊脸上瞬间绽放出一种劫后余生般的、近乎感激涕零的表情，眼眶又红了，这次却是带着安心和依赖。他忙不迭地点头，声音哽咽：“谢谢赵总！谢谢赵总！我一定好好干！绝对不给您添麻烦！”
在他单纯而怯懦的认知里，赵琳就是他的保护伞，是他的依仗。只要有赵琳这句话，天就塌不下来。至于昨天那场因他而起的风暴，以及陈总的怒火，似乎都变得不那么可怕了。他甚至下意识地忽略了自己在这段关系中的位置，以及可能带来的更大麻烦。
赵琳看着他这副完全依赖、全然信任的样子，心里那点因为维护他而产生的微妙压力，似乎也得到了某种缓解和满足。保护弱者，掌控局面，这让她在遭遇陈阳决绝离开的打击后，重新找回了一丝控制感和力量感。
她的目光落在张磊那张还带着学生气的、略显苍白的脸上，一个念头突然毫无征兆地冒了出来。
陈阳之所以那么生气，那么误会，是不是也因为张磊平时离她不够近，让她无法随时掌控他的言行，才导致了昨晚那种“越界”的发生？
如果把他放在自己眼皮子底下，随时可以教导、可以看管，是不是就能避免再发生类似的“误会”？也能更好地“保护”他，免得被公司里可能存在的风言风语或者陈阳未来的迁怒所伤害？
这个念头一旦产生，就迅速变得清晰起来。
她几乎没有任何犹豫，抬手指了一下办公室门外，靠近她门口的那个原本空着、用于临时堆放文件的小隔间，对张磊说道：“你回头去找行政部，让他们立刻把外面那个小隔间收拾出来，把你的东西搬过去。以后你就在那里办公，离我近点，也方便随时汇报工作，处理紧急事务。”
这个决定来得突然，甚至有些反常。总裁助理的工位通常都在开放办公区，方便协调各部门，直接安排在总裁办公室门口的小隔间，几乎是形影不离的待遇，在公司里极为罕见。
张磊明显愣了一下，似乎没完全理解这个安排的深意，但出于对赵琳绝对的服从和依赖，他没有任何疑问，立刻点头：“好的，赵总！我马上就去办！”
他的语气里甚至带着一丝受宠若惊——离总裁更近，意味着更受重视，更大的权力，他当然愿意。
赵琳看着他唯唯诺诺、全心依赖的样子，满意地点了点头，觉得自己这个安排一举两得，既保护了张磊，也便于管理，能有效防止“误会”再次发生。
她挥了挥手，示意张磊可以出去了。
张磊再次感激地鞠了个躬，这才轻手轻脚、几乎是踮着脚尖退出了办公室，脸上带着一丝掩藏不住的、因祸得福般的欣喜。
他轻轻带上门，转身就迫不及待地准备去找行政部。
就在这时，技术部的王总监正好从走廊另一头走来，似乎是准备去向赵琳汇报工作。他看到了从总裁办公室里出来的张磊，也看到了张磊脸上那与公司紧张氛围格格不入的、甚至带着点喜色的表情。
王总监的目光随之落在了那个紧闭的总裁办公室门，以及门口那个刚刚被指定要收拾出来给张磊用的小隔间上。
他的脚步微微顿了一下，花白的眉头不易察觉地皱了起来，眼中闪过一丝疑虑和深思。
他早就隐隐听说赵总对这个小助理似乎格外照顾，甚至破格提拔。原本以为只是看重能力或者有什么亲戚关系，但结合昨天隐约听到的风声和眼前这反常的、近乎“贴身”的安排……
王总监摇了摇头，心里暗自嘀咕了一句：看来，那些传言，恐怕未必是空穴来风啊。
他没有立刻去敲总裁办公室的门，而是若有所思地转身，朝着技术部的方向走了回去。