第二卷 龙潭虎穴·刀啸长安城
第十回：胭脂巷口迷魂局 鸳鸯刀下断肠诗
西安城的暮鼓敲过三巡，胭脂巷已是华灯初上。沿着曲江两岸，青楼画舫依次排开，丝竹管弦之声不绝于耳，混着脂粉香气在水面上飘荡。最气派的画舫”醉仙居”上，琉璃灯将船身照得通明，几个从江南来的歌女正轻拨琵琶，婉转唱着《玉树后庭花》，歌声柔媚入骨，引得岸上行人频频驻足。
岸旁柳荫深处，刘虎压了压斗笠，青布衫下关山刀的轮廓若隐若现。他目光如电，仔细打量着画舫上的动静。薛晚晴扮作公子模样，一袭月白长衫，手中泥金折扇轻点水面：”瞧见画舫二层珠帘后的身影没？那个穿着暗红锦袍的，就是血鹰卫副统领赵启功。今日他宴请的是山西布政使。”
“布政使也逛烟花之地？”刘虎蹙眉，手不自觉按上刀柄。
“醉翁之意不在酒。”薛晚晴合拢折扇，声音压得更低，”升允截获密报，布政使携慈禧西狩的路线图入陕，要在今夜交给醇亲王特使。这场宴会，不过是个幌子。”
水面忽然荡开涟漪，三艘乌篷船悄然泊近画舫。船帘掀处，幽冥教徒的黑巾一闪而逝。刘虎指尖扣住刀柄：”幽冥教也来搅局？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”薛晚晴轻笑一声，眼中却无半分笑意，”我们且做那持弹弓的童子。”她击掌三声，暗处转出个提篮卖花的少女——实为薛家刀暗桩，篮中藏着鸳鸯短刀。
画舫内正酒过三巡。赵启功举杯谄笑：”藩台大人放心，沿途驿栈皆换血鹰卫把守，保老佛爷凤驾平安。”布政使捻须沉吟：”醇亲王嘱我探查升允…呃！”他突然捂住咽喉，酒杯坠地碎裂！
珠帘后弩箭连发！赵启功翻身滚倒，袖中甩出飞蝗石击灭烛火。黑暗中响起山西腔的怒喝：”狗官敢下毒！”
霎时画舫大乱。刘虎破窗而入时，正见布政使亲卫与血鹰卫厮杀。赵启功趁机扑向博古架，伸手欲取密匣——
“锵！”
鸳鸯刀交叉架在他颈前。薛晚晴从梁上翻落，罗袜点地无声：”赵大人，升允要的是活口吧？”赵启功狞笑反手撒出毒粉，却被刘虎刀风卷散。
“走水了！”画舫突然惊呼四起。幽冥教徒趁机放火，浓烟中三方混战。刘虎护着薛晚晴急退，忽见布政使踉跄扑来，胸前插着淬毒匕首！
“路线图…在…”老者塞来半块玉珏气绝。刘虎反手格开劈来的鬼头刀，玉珏不慎落滚进火堆！
“接应我！”薛晚晴突然踏案飞纵，鸳鸯刀挑开烈焰。火星溅上罗裙，她竟不顾灼痛探手捞玉！赵启功趁机甩出锁链钩，直取她后心——
“铛！”关山刀斩断铁索。刘虎旋身护住薛晚晴，刀尖挑飞三支弩箭。二人背靠背立在火海，听得梁柱吱呀欲塌。
“从水密门走！”薛晚晴咳着烟指向舷窗。破窗刹那，幽冥教主黑袍如蝠掠至，鬼爪直掏刘虎心口！
“小心！”薛晚晴推开刘虎，肩头硬受一击。鲜血喷涌时她反手射出刀柄暗器，银针没入教主右目！
惨嚎声中，二人坠入冰寒河水。刘虎拖着薛晚晴潜游，忽觉她身子发沉。冒头换气时，见她唇色泛青：”爪上有…三更绝…”
曲江岸芦苇丛中，刘虎颤抖着撕开她衣衫。乌黑掌印已漫过肩胛，毒气直逼心脉！他猛然想起《刀客真传》载有”以血换血”之法，当即割腕凑近她伤口。
“你疯了吗！”薛晚晴挣扎，”三更绝见血封喉…”
“别动！”刘虎压住她，”关山刀传人血脉至阳，或可克毒！”热血滴入创口竟滋滋作响，黑血汩汩涌出。她痛极咬住他手腕，血泪交融。
夜鸮啼破寂静时，薛晚晴悠悠转醒。见刘虎面色苍白犹自输功，腕间伤口深可见骨。她猛然扯下颈间玉佛捏碎，将药粉按在他伤口：”薛家解毒丹…外敷内服皆可。”
月光照亮她半裸肩颈，蝶形胎记如凝血珠。刘虎倏然侧目：”你…”却被她指尖按住唇：”毒既暂抑，该审那活口了。”
芦苇深处，被缚的赵启功狞笑：”尔等可知截的是谁密件？醇亲王亲笔手书！升允早投靠端郡王，要在临潼劫杀慈禧，嫁祸光绪帝！”
薛晚晴变色：”他敢弑君？”
“不是弑君，是兵谏！”赵启功啐血，”待控制两宫，便联合义和团扫清洋人…呃！”他突瞪双目，七窍溢血而亡——齿间早藏毒丸！
刘虎翻检尸身，忽从发髻摸出蜡丸。剖开见血书：”子时三刻，慈恩寺塔顶交图。”
“是圈套。”薛晚晴按住他执刀的手，”但必须闯。”
慈恩寺浮屠高耸，飞檐铜铃在夜风中幽咽。刘虎踏着《刀客真传》的”登云步”攀壁，薛晚晴以鸳鸯刀插缝借力。将至塔顶，忽闻顶上金铁交鸣！
跃上窥看，但见黄袍喇嘛正与幽冥教主厮杀！经匣在二人争抢中开裂，羊皮地图飘落——刘虎凌空攫住，瞥见图上标着”灞桥”朱圈。
“清廷走狗！”喇嘛怒吼，金钹旋削教主首级。教主独目充血，鬼爪直掏对方心窝：”义和团妖僧！”
双雄俱伤倒地时，刘虎展图细观。薛晚晴突然低呼：”不对！这是仿品——墨迹未透背，朱砂太艳！”
塔下忽然火把如龙。升允亲率绿营兵围塔，洋枪齐指：”逆贼盗取军机，格杀勿论！”
危急间，西墙根传来鹧鸪三啼——老金留下的暗号！刘虎劈碎窗棂，见哑巴老金驾粪车候在下。二人纵身跃入草垛，粪车吱呀驶过哨卡。
破庙油灯下，真图终现端倪：慈禧真实路线是绕道蓝田，三日后经黑龙口入商洛！图中更夹着醇亲王密札，写有”升允通拳匪，欲挟太后令诸侯”。
“必须警示帝党。”薛晚晴捻亮火折，”我识得珍妃旧宫人，在灞桥驿做庖厨…”
“且慢。”刘虎按住她手，”方才你解毒时，是否用了金针渡穴？”
她颔首：”薛家秘术‘金针封脉’，能延十二时辰。”
“足够布一局了。”刘虎目光灼灼，”让升允自曝其短！”
次夜灞桥驿，灯笼高挂”迎驾”二字。升允亲率仪仗候驾，暗处却伏满刀斧手。子时驿铃响，凤辇至——抬轿的”太监”步伐沉健，帘后”慈禧”面敷厚粉。
升允跪呈密函：”奴才已控帝党，请老佛爷移驾…”话音未落，”慈禧”突然掀帘甩出鸳鸯刀！”狗官看真切，我是薛家孤女！”
霎时火把通明！假凤辇后转出陕甘总督，怒喝：”升允！尔敢私通拳匪？”伏兵四起，血鹰卫与官兵厮杀作团。
混乱中刘虎救出真帝党信使——原是珍妃旧宫女。老妇颤巍巍递出血诏：”万岁爷命我传谕：速护驾往汉中，勿落权臣之手！”
升允见事败，急抢地图欲逃。刘虎关山刀横拦：”大人可知‘十不抢’首戒？”刀光如月映出升允惨白的脸：”不…不劫王驾…”
“第七戒呢？”刀尖挑破他官补，”不夺孤寡——薛家满门血案，该还了！”
此时幽冥教主突从河滩暴起，毒掌直扑信使！薛晚晴飞身挡掌，鸳鸯刀贯入敌腹。教主垂死反扑，鬼爪撕向她面门——
“噗！”关山刀透胸而过。刘虎扶住踉跄的薛晚晴，见她怀中跌出半块鎏金锁，刻着”长命百岁”。
“这是…”他蓦然想起儿时，父亲曾赠义妹金锁。
薛晚晴泪落如珠：”虎子哥，我本姓刘…是你爹收养的孤女啊！那年薛家灭门，是刘伯伯将我藏在枯井中，又托付给薛家旧部抚养…”
河风卷着血腥味拂过，对岸忽传来真实鸾驾的号角。新的一天，正在黎明中到来。朝霞映在薛晚晴苍白的脸上，她望着刘虎，眼中情绪复杂难言。兄妹相认在这乱世之中，不知是喜是悲。
刘虎握紧手中关山刀，望着渐行渐近的鸾驾，心中百感交集。刀客之路漫长，而此刻，他更加明白了肩上担负的，不仅是家仇国恨，还有这乱世中弥足珍贵的亲情。
（本章完）
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