第二天上午九点，林北背着装好设备的包，站在了那栋老居民楼下。
楼是典型的九十年代样式，六层，红砖墙皮有些剥落，窗户多是老式的绿色铁框。楼前有几棵歪脖子树，树下坐着几个晒太阳的老人，目光迟缓地跟着他这个生面孔移动。空气里有股淡淡的煤烟和午饭准备中的混合气味。
根据资料，那间空屋在四楼，401。原本的住户是个独居老太太，一年多前病逝了，子女在外地，房子就一直空着，等着拆迁。
林北走进门洞，光线暗下来，楼梯间堆着些舍不得扔的旧杂物，墙上是层层叠叠的小广告。他一步一步往上走，脚步声在安静的楼道里显得有点响。
到了四楼，左边是401，暗红色的老式防盗门上贴满了通下水道、开锁的小卡片，锁眼看起来有点锈蚀。
他从包里拿出能量扰动监测仪，设定好基线阈值，屏幕显示数值平稳，只有极其微弱的背景波动，符合老旧楼房的常态。他又调整了一下别在衣领上的微型记录仪。
然后，他拿出管理员给的一次性钥匙，插进锁孔。锁舌转动的声音干涩，发出“咔哒”一声轻响，在寂静的楼道里格外清晰。
门轴发出轻微的、令人牙酸的摩擦声，一股长时间封闭空间特有的、混合着灰尘和一丝若有若无霉味的气息扑面而来。
林北迈步进去，反手轻轻带上门。
屋里很暗，窗帘拉着，只有边缘透进些微弱的光线。客厅不大，老旧的家具上盖着遮尘的白布，形状看起来有些突兀。空气几乎是凝滞的，灰尘在光线透入的地方缓慢飞舞。
监测仪依旧安静。
他没有立刻走动，就站在门口，缓缓闭上眼睛，尝试进入训练时的状态。眉心的滤网慢慢张开，像一层极其细微的纱，向四周铺开。
最初是混沌的黑暗，伴随着老旧楼房里各种细微的噪声——隔壁隐约的电视声、水管里水流过的嗡嗡声、楼板偶尔因为温差发出的轻微“咔”声。这些都是物理存在的背景音，被他的感知略微放大，但并无异常。
他耐心地等待着，过滤着。
几分钟后，在一片沉寂的、属于这个空屋本身的冰冷惰性能量背景中，他捕捉到了一丝极其微弱的“涟漪”。
那不是声音，也不是图像，更像是一种……情绪的回声。非常淡，断断续续，如同即将熄灭的火星，偶尔闪烁一下。
一种带着哀伤和无奈的情绪碎片，若有若无地弥漫在空气里，主要聚集在客厅靠近卧室的区域。
林北睁开眼，监测仪的读数依旧平稳。这种程度的能量残留，确实微弱到无法触发仪器的警报，甚至不如一个人刚离开房间时留下的情绪印记强烈。
他小心翼翼地走向客厅中央，尽量不碰到任何东西。地板因为他的体重发出轻微的呻吟。
越是靠近卧室门，那种哀伤无奈的感觉就越是清晰一点，但依旧微弱，需要他全力维持滤网才能捕捉到。这感觉并不阴冷，也没有恶意，只是沉甸甸的，像积了很久的灰尘。
他推开卧室的门。
卧室更小，只有一张光板床和一个老旧衣柜。窗帘同样紧闭。那情绪残留在这里似乎更浓稠一丝丝，仿佛曾经有人长时间地坐在这里，静静地沉浸在某种愁绪之中。
林北的目光落在靠窗的那把旧木椅子上。椅子磨得光滑，似乎常有人坐。
他走过去，没有坐下，只是站在椅子旁。闭上眼，仔细体会。
这一次，感知到的除了那弥漫的哀伤，似乎还多了一点点极其模糊的碎片——像是几声无奈的叹息，几个零散的、关于“药费”、“孩子”、“麻烦”之类的词语片段，混杂着一种对窗外阳光的模糊渴望。
所有这些，都轻得像烟，仿佛一口气就能吹散。这不像是有意识的存在，更像是过去某段时间里，强烈情绪反复浸润这个空间后，留下的极其淡薄的“印记”。
他睁开眼，看了看监测仪，读数依旧毫无变化。他又看了看手腕上的表，进来才二十多分钟。
看来确实如陈涛所说，只是一点即将消散的情绪残留。可能是因为楼房老旧，通风不畅，这点印记才留存得久了些。等拆迁一动工，空气流通起来，估计也就彻底没了。
任务很简单，再待够时间，记录下感受，就可以写报告交差了。
他松了口气，心里那点因为第一次独自出勤而产生的紧绷感，稍稍缓解了一些。他退回到客厅，找了块没那么多灰尘的墙角，靠墙蹲了下来，准备安静地度过剩下的时间。
时间一分一秒地过去。
楼道里偶尔传来邻居上下楼的脚步声、开关门的声音。外面隐约传来小贩的叫卖声。一切都显得平常而琐碎。
林北维持着滤网，但不再全力感知，只是保持着基线水平的监控。那点哀伤的情绪印记依旧在那里，微弱而持久。
就在时间快要接近一个小时，他以为这次任务就会这样平静结束时——
一种截然不同的感觉，毫无征兆地、极其轻微地触碰了一下他的感知边缘。
非常非常弱，弱到几乎以为是错觉。
但那感觉的性质完全不同。不是哀伤，不是无奈，而是一种……冰冷的、带着一丝好奇的……窥探感。
来源不在客厅，也不在卧室，似乎更远，更偏。
像是从……厨房或者卫生间的方向传来的？
林北猛地睁开了眼睛，全身的肌肉瞬间重新绷紧。他立刻看向手中的监测仪。
屏幕上的数值，依旧平稳地维持在绿色安全区间，没有任何波动。
他的心沉了一下。
仪器没有反应。
但他对自己的感知很信任——刚才那一下，绝不是错觉！
他立刻屏住呼吸，将滤网的灵敏度微微调高，全部注意力都转向了厨房和卫生间所在的那个方向。
一分钟，两分钟……
什么都没有。刚才那一下冰冷的窥探感消失了，仿佛从未出现过。周围只有老旧居民楼固有的各种杂音和那点哀伤的情绪印记。
难道真是错觉？因为长时间保持感知状态太疲惫了？
就在他几乎要开始自我怀疑时——
那感觉又出现了！
这一次，稍微清晰了一丁点。就像一根冰冷的、细微的针尖，极其短暂地在他感知的纱网上轻轻刺了一下，带着一种非人的、纯粹的好奇心，随即又迅速缩回。
来源……是厨房！
林北猛地站起身，动作带起一点微风，地上的灰尘被轻轻搅动。他左手紧握着监测仪，眼睛死死盯着屏幕，右手下意识地摸到了腰间的多频段电磁脉冲发生器。
他一步一步，极其缓慢地、无声地向厨房挪去。
越靠近厨房的门，那种冰冷的窥探感就越是清晰。它不再是一次性的，而是变成了一种持续存在的、极其微弱的“存在感”，像是一个看不见的小东西，躲在厨房的某个角落，正好奇地打量着他这个不速之客。
监测仪，依旧沉默着，绿色的数字安稳得令人心焦。
厨房的门是半开着的。他侧身，慢慢探出头。
厨房很小，只有几平米。老式的水泥灶台，一个油腻的排风扇口，还有一个破旧的碗柜。水龙头有点滴水，发出规律的“嘀嗒”声。
一眼望去，没有任何异常。没有奇怪的光，没有奇怪的声音。
但是，林北的“灵眸”清晰地告诉他，那东西就在里面！
他的目光扫过每一个角落，最后，定格在那个紧闭着门的、老旧的木质碗柜上。
那冰冷的、好奇的窥探感，源头就在那碗柜后面，或者……碗柜里面！
是什么？一个小精怪？一个刚刚孕育成型的、基于某种孩童好奇传说的小概念体？还是别的什么玩意儿？
它的能量如此之低，甚至骗过了精密的仪器，却没能逃过他这经过初步训练的灵眸。
林北深吸一口气，压下加速的心跳。他现在有两个选择：
第一，立刻后退，离开这个房间，向上报告发现未知低能量体，等待支援和处理。这是最安全、最符合规程的做法。
第二，他需要更进一步的、更确切的信息。只是“感觉到”是不够的，他需要知道那到底是什么，哪怕只是看一眼。否则报告怎么写？“我感觉碗柜后面有东西”？
他盯着那个碗柜，手指在脉冲发生器的扳机上摩挲了一下。
他想起了训练内容：面对未知低能量反应，在确保自身安全前提下，可尝试进行非接触式交互或诱导显形，获取更多信息……
而眼前这个东西，给他的感觉除了冰冷和好奇，并没有察觉到明显的恶意。能量强度也低得可怜。
他慢慢从腰包里拿出强光手电，调整到特定调制频率。然后又取出一个小巧的、类似音叉般的金属棒——这是用来发出特定频率声波，干扰低稳定性能量体的标准装备。
他准备冒一个极小的、可控的风险。
他先将声波发生器对准碗柜方向，轻轻启动。
一阵人耳几乎听不到的、极其高频的震颤声响起。
几乎在声音响起的瞬间，那股冰冷的窥探感猛地波动了一下，像是受了一点小小的惊吓，但并没有消散或逃跑，反而……好奇的感觉更浓了？甚至带上了一丝丝被打扰的不高兴？
这东西不怕标准干扰频率？
林北皱起眉，关掉了声波发生器。他犹豫了一下，又将强光手电对准碗柜下方的缝隙，猛地按下开关，射出经过调制的光束。
一道明亮但不刺眼的光线照进碗柜底下的黑暗。
那冰冷的存在又波动了一下，似乎对光更感兴趣了，那股“好奇”的情绪变得鲜明了许多。但它依旧稳稳地待在原地，没有移动，也没有任何其他反应。
两种低强度的标准应对手段都无效？
林北的心跳又开始加快。这有点超出他的预料了。这东西似乎对常用的驱散手段有着异常的“抗性”。
它到底是什么？
他盯着那老旧碗柜的门板，心里挣扎着。
最后看一眼。就看一眼确认一下。如果还是看不出所以然，立刻撤退报告。
他左手举着手电照着下方缝隙吸引注意，右手缓缓握住了脉冲发生器的握把，拇指推开保险。然后，他极其缓慢地蹲下身，小心翼翼地、无声地将眼睛凑向碗柜门板上一道细微的裂缝。
透过那道裂缝，他看到了碗柜内部。
里面是空的，积着厚厚的灰尘。角落结着蜘蛛网。
但是，在碗柜最内侧的背板阴影处，他看到了那个东西。
那不是实体，也不是常见的能量体形态。
那更像是一小团……极其稀薄的、不断扭曲变化的……暗影？大约只有指甲盖大小。它没有固定的形状，时而拉长像一根细丝，时而又蜷缩成一个小点。它的颜色比周围最深沉的阴影还要深一点点，如果不极度仔细地观察，根本无从发现。
它没有任何五官或肢体，但林北能清晰地感觉到，它正“透过”裂缝，用那种冰冷的、非人的好奇心，“回望”着他。
就在林北看到它的这一瞬间，那团小暗影似乎也意识到了自己被发现了。
它的形态猛地凝固了一下。
紧接着，那股一直存在的“好奇”情绪，如同潮水般迅速退去，瞬间转换成了一种极其轻微的、但冰冷彻骨的——
警惕！
随即，根本没给林北任何反应时间，那一小团暗影猛地向内一缩，仿佛滴入水面的墨滴，瞬间就消失得无影无踪！
不是移动，不是逃窜，就是凭空消失了！
它存在过的感觉，那冰冷的窥探感，也随之彻底断绝，仿佛从未出现过。
林北猛地后退一步，差点撞到身后的灶台。他急促地喘息着，眼睛死死盯着那个空无一物的碗柜内部。
消失了？
他立刻全力张开感知，扫描着整个厨房，甚至扩散到整个房间。
没有了。彻底没有了。只剩下那点哀伤的情绪印记，依旧弥漫在空气中。
监测仪的屏幕，自始至终，都没有发生过任何变化。绿色的数字，平稳得像个无声的嘲讽。
林北站在原地，背心渗出一点冷汗。
他低头，看了一眼记录仪。指示灯稳定地亮着，表示它一直在正常工作，记录着一切常规数据——也包括那些无法解释的、仪器未能捕捉到的变化。
任务时间到了。
他最后扫了一眼这个陈旧、安静，却刚刚发生过一次无声交锋的厨房，缓缓退了出去。
轻轻带上门，锁舌再次发出“咔哒”一声轻响。
楼道的阳光从窗户照进来，落下斑驳的光影。楼下传来老人模糊的聊天声。
一切如常。
林北走下楼梯，回到阳光底下。温暖的秋日阳光照在身上，却驱不散他心头那一点冰冷的疑惑。
他坐进返回基地的车里，看着窗外流逝的街景。
报告该怎么写？
“检测到未记录类型的低能量体，对标准驱散手段无反应，具高度隐匿性，可瞬间消失……”
这听起来，可一点都不“灰级”。
车子平稳地行驶着，城市的喧嚣包裹着他。
那些藏在日常角落里的东西，似乎比他想象的，还要更多，也更……古怪。
他握紧了手里的监测仪，屏幕依旧是一片安稳的绿色。