“啪！”
原本缠绕在裴璋皓腕上的一串翡翠珠串，此刻被他重重砸在红木桌上，力道之大，竟令几颗珠子应声迸裂，留下一道道裂痕。
这小女子倒是忠心，来了这儿，还想着从前的主子。
“大人，可需要属下将她……”
高旭抬手，做了个抹脖子的动作。
裴璋微蹙剑眉，良久未答。
忽而门口传来“笃笃”声响，而后响起太监通禀。
“大人，萱儿姑娘来送膳。”
她竟自己送上门？
也好，他倒也想听听，她会说些什么。
“传。”
高旭见状，识趣地退至屏风后。
门“吱呀”一声被推开，孟明萱一手提着裙摆，一手拎着食盒，挪动莲步，踏入书房。
“奴婢给大人请安。”
“起。”
“谢大人。”
她始终谨遵着规矩，保持谦卑的姿态。
即便是奉上膳食，也始终半弓着脊背。
水葱似的指头小心翼翼将青花瓷盏端出，不必揭盖，茶香混合着淡淡的梅花香气便从杯中钻出，馥郁芬芳，沁人心脾。
裴璋懒懒抬起眼皮，唇间溢出一声讥诮笑音。
“今天竟舍得亲自来送？”
孟明萱听出他话语中的深意，手上动作一顿，硬着头皮扯出个笑来：“大人说笑了，实在是日前去了趟御花园回来又染了风寒，恐将寒气过给您，这才不敢前来。”
“今日身子见好，便第一时间前来见您。”
裴璋不予，只乜一眼白玉盘中几块堆叠的糕点，捏一块入口轻咬咀嚼。
“手艺的确不错。”
视线投向孟明萱，见到的只有她低垂的头颅，温顺的模样。
略作思索，他开了口：“但萱儿，你不够坦诚。”
见自己的心思瞒不过他，孟明萱干笑两声。
“掌印大人火眼金睛，奴婢拜服，的确，今日来献殷勤，实在是想求大人赐下一份恩典……”
“说说，想要什么恩典？”
那张苍白的面孔看不出半点情绪波动。
也正因此，孟明萱稍稍放松了警惕。
“奴婢听闻，临近除夕家宴，尚宫局很缺人手，想求您准奴婢过去帮帮忙，打打下手也好，总不至于躺的骨头也酥软。”
她的语气颇带着几分讨好的意味，可裴璋对此，却不甚买账。
略一抬手，竟将茶盏掀翻，滚烫的茶水险些尽数倾倒在孟明萱手上。
所幸她躲闪及时，只飞溅起几点水珠在手背。
饶是如此，仍旧令她发出一声低呼。
“哎呀……”
不等她查看手上烫伤，那柔软的柔荑就叫裴璋一把捉住。
狭长的眼眸低垂，落下一点目光在泛红的手背上，看似端详伤势，实则掌心收紧，捏的她生疼。
“大、大人……”
孟明萱察觉到他的不悦，因疼痛而生的泪光在眼底闪烁。
他抬起头，刀削般的下颌线此刻更加明显，唇角勾起眼底却看不出半分笑，嗓音阴沉低哑，有如厉鬼低语。
“萱儿，你还是不够诚实。”
他蓄意挑着孟明萱刚被烫红的地方，指尖用力按下刺激，疼的她眉头紧蹙，冷汗直冒。
不，还不够。
胸口那团火越烧越烈，几乎将他的理智吞噬。
一个设想如种子般在他心底扎根，又因这愤怒情绪的浇灌，生长出无数枝蔓。
书房内气压骤降，裴璋的眼眸幽如寒潭，无尽的寒意从其中喷薄而出。
他猛然起身，骨节分明的手掌迅猛地遏制住她的咽喉，指节因用力而微微泛白。
“与元美人偶遇当日，你与她说了好些话，今日淑嫔相邀，你也赴约了，这会儿又来向本公讨要尚宫局的活计做。”
他将孟明萱这些时日做的事情一桩桩一件件细数罗列，每说一个字，心头的怒火就烧的更烈一分。
“做这些小动作，究竟是为了什么？”
他咬着牙，说出的每一个字都沾染着怒火。
孟明萱本就瘦削，脖颈更是纤细，此刻被掐住咽喉，呼吸格外困难急促。
窒息感令恐惧从她心中扩散开来，眸底透出一丝惊慌，一滴泪顺着脸颊滑落，她口中艰难地挤出几个破碎的音节。
“大人……奴婢，奴婢冤枉！”
“冤枉？本公如何冤枉了你！”
“奴婢做这些，真真儿是为了帮您，也是为了帮奴婢自己！”
她的泪珠此刻竟比茶水还要滚烫，滴进了裴璋心中。
冰封的眸底忽的闪过一丝犹豫，看着那张苍白的面孔，他竟萌生出一股莫名的情愫。
下一秒，遏制住呼吸的手掌猛然松开，孟明萱的身子一软瘫坐在地上，大口大口的呼吸着新鲜空气。
“仔细说说。”
裴璋给了她喘息的时间，孟明萱也不负所望地尽快将呼吸调整回来，而后以头抢地，哽咽道：“刘尽忠虽死，其党羽却始终苟活于世，若不及时清扫，恐有死灰复燃之险。”
“刘尽忠生前掌尚宫局下三房于手，与后宫嫔妃亦来往甚密，奴婢此番求去，一来是为探听后宫消息，揪出刘尽忠余党，二来，也是想帮您将尚宫局收拢麾下……”
说话间，泪水簌簌落下，颇有些我见犹怜的意味。
“奴婢自然清楚，这条命是您给的，全心全意将您当做自己的主子，想为您尽绵薄之力，绝无二心！”
对她这番说辞，裴璋将信将疑。
“果真如此？”
“自然！”
孟明萱不假思索道。
“刘尽忠为非作歹，害死无辜性命无数，奴婢恨不得啖其肉饮其血，做这些，不仅是为大人，也存了一点私心，只为报复他当日下药之恨。”
话音刚落，屋内忽然陷入一片死寂。
她偷看一眼裴璋。
那双阴鸷的眸中，闪过一丝狐疑。
许久，他忽然开口。
“萱儿，你当真没想过搅乱浑水，爬上龙床么？”
不知怎的，这话一出口，竟叫孟明萱嗅到一丝醋味。
她有些哭笑不得。
预想了无数个问题，没想到最终裴璋问出口的居然是这个。
她抬起头，才哭过的眼睛湿漉漉、亮晶晶的，直勾勾望着裴璋那张俊朗的脸。
“大人，奴婢这个人都是您的，硬要说起来，奴婢也该是想爬上您的床才对呀。”