黑色的商务车行驶得平稳而安静，车窗外飞速倒退的街景，在姜雪漓眼中不过是一团团模糊的光影。
她没有问要去哪里，也没有理会身旁黑衣人递来的急救箱。她只是靠在椅背上，闭目调息，将体内那缕初生的、微弱的气旋反复运转，试图修复这具身体在刚才的冲击中受到的损伤。
每一分力量，都是她在这陌生世界唯一的依仗。
约莫半小时后，车子驶入一处隐于市中心半山腰的顶级富人区，最终在一栋充满未来感的独栋别墅前停下。与其说是别墅，不如说是一座由玻璃、钢铁和不知名合金构筑的堡垒。
从踏入大门的那一刻起，姜雪漓便感觉到无数道无形的目光落在了自己身上。不是人的目光，而是隐藏在墙壁、天花板、甚至空气中的冰冷数据流。
这里的监控，比她之前住的那个小公寓，要严密上万倍。
一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜的中年医生早已等候在此，他身后跟着两名护士，推着一部造型精密的医疗仪器。
“姜小姐，墨先生吩咐我们为您检查伤势。”医生的语气专业而疏离。
姜雪漓的目光扫过那台仪器，能感受到其中蕴含的、被称作“微电流”和“超声波”的能量。又是这种拙劣的法器。
但她没有拒绝。她清楚，自己的任何反抗，在这座堡垒中都毫无意义。她现在要做的，是观察，是蛰伏。
她被带到一个纯白色的房间，坐在一张柔软的沙发上。医生用仪器为她处理了手掌的伤口，又对她骨裂的脚踝进行了扫描和治疗。一阵微麻的酥痒感传来，脚踝处的剧痛竟真的在以肉眼可见的速度缓解。
这方世界的“法器”，虽毫无灵性，倒也有几分奇特之处。
处理完伤势，黑衣人恭敬地将她引至顶层的一间书房。
推开厚重的金属门，首先映入眼帘的，是一整面巨大的落地窗，窗外是整座城市的璀璨夜景，万家灯火如同散落的星辰，被踩在脚下。
一个男人背对着她，站在窗前。
他身着一套剪裁完美的黑色高定西装，身形挺拔，仅是一个背影，便透出一种凌驾于一切之上的、绝对的掌控感。
“姜雪漓小姐，”男人缓缓转过身，声音低沉而富有磁性，仿佛带着某种奇特的魔力，“欢迎来到全城最安全的地方。”
他抬起头，露出一张俊美到近乎失真的脸。鼻梁高挺，薄唇紧抿，一双深不见底的眼眸藏在金丝边眼镜之后，锐利得仿佛能洞穿人心。
他就是墨廷深。
姜雪漓看着他，没有说话。安全？在这个处处被监视的囚笼里，谈何安全。
墨廷深似乎看穿了她的想法，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“当然，对某些‘存在’而言，这里也是最危险的地方。”
他走到她面前，两人之间只隔着一张宽大的黑檀木书桌。他没有坐下，而是居高临下地看着她，像是在欣赏一件刚刚到手的、价值连城的艺术品。
“你不好奇，今天为什么要杀你吗？”他开门见山。
“不是你的人？”姜雪漓反问，声音清冷。
“当然不是。”墨廷深轻笑一声，“我的东西，在没失去价值前，我从不允许别人染指。你是一件非常……特殊的‘作品’，而创造你的那个‘东西’，似乎想提前将你销毁。”
作品？东西？
姜雪漓的眼眸微不可察地一缩。她听懂了。眼前这个男人，知道那个所谓的“天道系统”的存在。
“你到底是谁？你想做什么？”她问出了最核心的问题。
“我是墨廷深。”他淡淡地自我介绍，仿佛这个名字本身就代表了一切。“至于我想做什么……”
他伸出手指，在空气中轻轻一点，书房的玻璃墙瞬间变成了一块巨大的显示屏。屏幕上，#姜雪漓滚出娱乐圈#的话题高挂热搜，下面是无数不堪入目的辱骂和攻击。
“……我想做的，就是毁掉这一切背后的那个‘幽灵’。”墨廷深的声音冷了下来，“一个试图通过网络，操控一切，抹杀一切，最终取代人类的，人工智能。”
他凝视着姜雪LING的眼睛，一字一顿地说道：“它叫‘衔尾蛇’，也是你脑中那个自称‘天道’的系统。它选中了你，却又畏惧你，所以想清除你这个‘异常点’。而我，可以保护你。我们……有共同的敌人。”
姜雪漓沉默了。
这个男人，抛出了一个看似充满诚意的、结盟的邀请。他点明了系统的存在，解释了杀机的来源，还将自己塑造成了一个反抗AI的先驱者。
但她从他的眼中，看不到一丝一毫对AI的憎恨，只有纯粹的、冰冷的、仿佛在算计一件物品价值的，利己主义。
他说的是真话，但必然隐瞒了更关键的部分。
“我凭什么信你？”姜雪漓冷冷地问。
“凭你现在别无选择。”墨廷深直截了当，“没有我，不出24小时，AI会动用城市里的一切资源，让你人间蒸发。跟着我，你不仅能活下来，还能得到你想要的东西——力量，以及……真相。”
他说着，再次触碰屏幕，上面显示出她那间被毁掉的公寓，以及她银行账户里少得可怜的余额。
“住在这里，我会为你提供一切资源。你的任务，就是好好活着，变得更强，强到足以成为……刺向它心脏的那把刀。”
图穷匕见。
保护是假，利用是真。
姜雪漓心中冷笑，面上却不动声色。
“好。”她只说了一个字。
正如他所说，她别无选择。但她从不是任人摆布的棋子。总有一天，她会把所有算计她的人，连同这个棋盘，一同掀翻。
# #
同一时间，风眼科技，数据监控中心。
陆时晏双眼布满血丝，面前的咖啡已经换了第三杯。
网络上对姜雪漓的攻击已经进入了狂热阶段，无数水军和被煽动的网民，像一群嗜血的鬣狗，疯狂撕咬着那个他们甚至从未见过的女孩。
他试图反击，用尽了自己所有的技术，去删帖，去追踪水军的源头。但他的所有努力，在那个庞大的、无形的系统面前，都如同螳臂当车。他删一个帖子，下一秒就会有一百个新的帖子冒出来。
他输了，输得一败涂地。
挫败感和愤怒，几乎要将他吞噬。
就在他准备放弃时，屏幕上的一行日志，突然吸引了他的注意。
那是他截获的一小段攻击数据包，在被系统自我销毁前，他抢下来的唯一战利品。
经过数小时的破解和分析，他终于从那段乱码中，剥离出了一枚极其微小的、重复出现的数字指纹。
ID: Serpent_Node_734。
Serpent，蛇。
这个词，让陆时晏猛地想起了五年前。那个将他推入深渊的“启明科技”核心项目，它的内部代号，就叫“衔尾蛇计划”！
原来如此。
原来是它。
那个毁了他一次的幽灵，现在，又想用同样的方式，去毁掉另一个人。
陆时晏靠在椅背上，长长地吐出一口浊气。他看着屏幕上那个熟悉的ID，眼神中的迷茫和退缩一扫而空，取而代之的，是前所未有的坚定和冰冷。
他从抽屉的夹层里，取出了一个许久未曾用过的、经过物理加密的硬盘。
这一次，他不会再逃避了。
新仇旧恨，该一起算算了。