卡车在布满裂痕的公路上颠簸前行，引擎发出沉闷的轰鸣。寒山坐在副驾驶座上，手里攥着赵清绘制的地图，目光警惕地扫视着窗外掠过的废墟。赵清在驾驶座上操控着方向盘，时不时调整路线避开路上的障碍物。车厢里，林薇在给伤员换药，王老板和李教练靠在物资箱上闭目养神，只有张老三和他的手下在低声嘀咕，眼神时不时瞟向堆在角落的物资，透着掩饰不住的贪婪。
按照计划，他们要前往位于城东的幸存者基地。据广播里断断续续的消息，那里由军方和自发组织的幸存者共同驻守，建立了简单的防御工事，是目前已知最安全的区域。但从城西仓库到城东基地，需要穿越大半个城市，这一路注定不会平静。
“前面就是黑市了。”赵清突然开口，指着前方一片相对热闹的街区，“广播里提过，这是基地外围最大的交易点，很多幸存者都会在这里补给。我们得进去换点东西，卡车的油箱快见底了，还需要找张最新的城区地图。”
寒山顺着他指的方向望去，只见那片街区的入口处拉着铁丝网，几个拿着武器的人守在那里，对进出的人进行搜查。街区里隐约能看到搭建的简易摊位，人流穿梭，竟然有了一丝末世前集市的影子，只是每个人脸上都带着警惕和麻木。
卡车刚停稳，守在入口的人就围了上来，为首的是个留着寸头的壮汉，腰间别着一把手枪，眼神锐利地打量着他们：“新来的？登记姓名，说明来意，武器暂时上交，离开时再领回。”
这是黑市的规矩，寒山早有准备，让张老三和李教练把武器交给守卫登记，自己则留下一把藏在靴子里的匕首以防万一。众人下车后，立刻被眼前的景象震撼了——
街道两旁摆满了各式各样的摊位，有用木板搭的，有用纸箱拼的，甚至有人直接把物资铺在地上。摊位上的商品更是五花八门：压缩饼干、瓶装水、药品这些必需品自然少不了；还有锈迹斑斑的武器、破旧的衣物、打火机、电池；最让人惊讶的是，竟然还有人在卖末世前的杂志、玩具，甚至用半袋米换一支口红的年轻女孩。
这里没有货币，所有交易都靠以物易物，讨价还价的声音此起彼伏，夹杂着争吵和叫卖，形成一种诡异而鲜活的氛围。但在这热闹之下，却处处透着危险——角落里有眼神不善的人盯着过往行人的背包，摊位后的摊主个个手不离武器，巡逻的守卫更是荷枪实弹，眼神冰冷。
“这地方……水太深了。”王老板小声说，紧紧抓着自己的背包，“我们换完东西就走，别多事。”
寒山点头，正准备找个卖燃油的摊位，突然听到一阵激烈的争吵声从前面传来。他挤开人群一看，脸色顿时沉了下来——张老三正和几个穿着黑色衣服的人对峙，双方剑拔弩张，眼看就要动手。
那些黑衣人胸前都绣着一只歪歪扭扭的乌鸦图案，正是赵清提到的“黑鸦”团伙！为首的是个独眼龙，脸上有一道从眉骨到下巴的疤痕，手里把玩着一把蝴蝶刀，眼神阴鸷地盯着张老三：“你他妈算什么东西？也敢在老子的地盘抢生意？”
张老三梗着脖子，手里紧紧攥着砍刀：“老子在这摆摊卖罐头，碍着你什么事了？黑鸦的人就了不起？”
“在这黑市，老子说你碍着了，你就碍着了！”独眼龙冷笑一声，身后的几个黑衣人立刻围了上来，手里的钢管和砍刀闪着寒光，“要么把东西留下滚蛋，要么就躺着出去！”
“你敢！”张老三的手下也拔出武器，双方瞬间僵持住，周围的摊主和行人纷纷后退，让出一片空地，眼神里充满了看热闹的兴奋和恐惧。
寒山的心瞬间提到了嗓子眼。他最担心的事情还是发生了——张老三这个惹事精果然和黑鸦的人起了冲突。他下意识地看向赵清，两人交换了一个眼神，都从对方眼里看到了凝重。
“怎么办？”林薇紧张地抓住寒山的胳膊，“要上去帮忙吗？”
寒山没有立刻回答，大脑在飞速运转。帮张老三？这个贪婪残暴的家伙根本不值得救，而且黑鸦团伙人多势众，硬拼只会让他们也陷入危险。不帮？看着张老三被黑鸦的人干掉固然省心，甚至可以借刀杀人除掉这个隐患，但那样一来，他们这支临时队伍就会立刻瓦解，王老板和李教练肯定会对他们产生猜忌，以后再难信任。
更重要的是，张老三虽然可恶，但现在名义上还是和他们一伙的。如果见死不救，传出去后，其他幸存者会怎么看他们？在这个需要团结才能活下去的末世，失去信誉比遇到危险更可怕。
“黑鸦的人不止眼前这几个。”赵清低声提醒，指了指远处几个看似闲逛、实则在观察动静的黑衣人，“他们是故意找茬，想立威，顺便抢东西。”
果然，独眼龙见张老三不肯服软，脸色一沉，举起蝴蝶刀：“给脸不要脸是吧？兄弟们，给我废了他！”
黑衣人立刻挥舞着武器冲了上去，张老三的人虽然凶悍，但毕竟人数少，很快就落入下风。一个手下被钢管砸中脑袋，鲜血直流地倒在地上，另一个被刀划伤了胳膊，惨叫着后退。张老三自己也被两个黑衣人围攻，左支右绌，身上已经添了几道伤口，眼看就要撑不住了。
“妈的！寒小子！王胖子！你们见死不救？！”张老三见状，嘶吼着向寒山他们的方向求援，眼神里充满了怨毒和绝望。
周围的目光瞬间聚焦在寒山身上，有好奇，有期待，也有看戏的冷漠。王老板缩着脖子，一个劲地往李教练身后躲。李教练握紧了拳头，眼神闪烁，显然也在犹豫。
独眼龙注意到他们，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“怎么？想替他出头？一起上啊，老子正好一锅端！”
寒山的手心全是冷汗，心脏在胸腔里狂跳。帮，还是不帮？这个选择比面对鬼物时更难，因为它关乎的不仅是生死，更是人性和未来的路。他看着张老三绝望的眼神，突然想起了那个在楼梯间向他求救的女人——当初他选择了退缩，留下了无尽的愧疚；现在，他要再次选择吗？
“李教练，帮不帮？”寒山看向身边的健身教练，声音低沉。
李教练沉默了两秒，猛地握紧了手里的哑铃片：“虽然他不是东西，但不能让黑鸦的人太嚣张。”
“好！”寒山不再犹豫，对赵清点了点头，“你护着林薇和王老板，我和李教练上去！”
话音未落，他已经抓起身边摊位上的一根铁棍，和李教练一起冲了上去！李教练身手矫健，直接撞开围攻张老三的两个黑衣人，哑铃片横扫而出，将一人的胳膊打折。寒山则目标明确，铁棍直取独眼龙的下盘，逼得他不得不后退躲避。
“还有帮手？”独眼龙又惊又怒，“都给我上！把他们全宰了！”
更多的黑衣人从暗处涌了出来，足足有十几个，将寒山、李教练和受伤的张老三团团围住。局势瞬间逆转，寒山和李教练背靠背战斗，虽然身手不错，但架不住对方人多，很快也险象环生。寒山的胳膊被划了一刀，鲜血瞬间染红了衣袖。
“妈的，这是要同归于尽啊！”张老三也杀红了眼，不顾伤势挥舞着砍刀，“寒小子，今天老子欠你一条命！”
就在这千钧一发之际，一个苍老而有力的声音突然响起：“都给我住手！”
随着声音，人群自动分开一条通道，一个穿着中山装的老者在几个精壮护卫的簇拥下走了过来。老者头发花白，脸上布满皱纹，眼神却异常清明，手里拄着一根龙头拐杖，步伐稳健。看到老者，原本凶神恶煞的黑衣人和周围的守卫都下意识地收敛了气势。
“陈老！”独眼龙看到老者，脸色变了变，虽然依旧桀骜，却不敢再动手了。
被称为“陈老”的老者没有理他，目光扫过混战的人群和地上的伤员，最后落在独眼龙和张老三身上，声音平静却带着不容置疑的威严：“黑市的规矩，禁止私斗，违者逐出。你们两个，谁先挑的事？”
独眼龙眼神闪烁，刚想狡辩，旁边一个卖水的摊主突然开口：“是黑鸦的人先抢张老三的摊位，还动手打人！”有了第一个人开口，其他人也纷纷附和，显然黑鸦团伙平时积怨甚深。
陈老的目光落在独眼龙身上，微微皱眉：“黑鸦的人，越来越没规矩了。念你是初犯，罚你五十斤粮食充公，再把受伤的人送去医治，这事就算了。”
独眼龙脸色一阵青一阵白，却不敢反驳，恶狠狠地瞪了张老三和寒山一眼，咬牙道：“是，陈老。”
接着，陈老又看向张老三：“你在这里摆摊，有没有交管理费？”
张老三愣了一下，支支吾吾地说不出话。陈老摇了摇头：“没交管理费就摆摊，本也该罚。看你受了伤，就算了，下次记得按规矩来。”
一场即将爆发的大战，就这样被陈老轻描淡写地化解了。他身边的护卫上前，将受伤的人抬去医治，又驱散了围观的人群，黑市很快恢复了之前的秩序，仿佛刚才的冲突从未发生过。
“多谢陈老！”张老三虽然桀骜，此刻也不得不低头道谢。
陈老没理他，反而看向寒山和李教练，眼神温和了许多：“你们是新来的？从西边来？”
寒山点头：“是的，我们要去城东基地。”
“不容易啊。”陈老叹了口气，“城西早就被黑鸦占了，你们能从那边过来，本事不小。”他顿了顿，递给寒山一块刻着花纹的木牌，“拿着这个，在黑市买东西能便宜些。记住，在这里，规矩比拳头更重要。”
寒山接过木牌，郑重道谢。陈老笑了笑，在护卫的簇拥下离开了。
直到老者走远，张老三才一瘸一拐地走到寒山面前，脸上有些不自然：“刚才……谢了。”
“不用。”寒山面无表情，“我们是一个队伍的，你出事，对我们没好处。但我警告你，安分点，再惹事没人会帮你。”
张老三张了张嘴，最终还是悻悻地闭了嘴，带着手下去处理伤口了。王老板这才敢走过来，拍着胸口：“吓死我了，幸好陈老及时出现。这黑市的管理者，果然不简单。”
李教练看着陈老离开的方向，若有所思：“那老头身边的护卫，个个都是好手，比黑鸦的人能打多了。”
寒山握紧了手里的木牌，心里却依旧沉甸甸的。刚才的选择虽然避免了队伍瓦解，但也彻底得罪了黑鸦团伙，以后的路恐怕会更难走。他看向赵清，发现兄弟也在看着他，眼神复杂。
“你做得对。”赵清轻声说，“虽然冒险，但守住了底线。”
寒山点了点头，心里却没有轻松多少。他知道，这只是前往基地路上的一个小插曲，更大的危险还在后面。黑鸦团伙的报复、张老三的隐患、基地的未知情况，还有无处不在的鬼物……每一项都可能让他们万劫不复。
“先换燃油和地图，尽快离开这里。”寒山深吸一口气，压下心中的思绪，“黑鸦的人不会善罢甘休，我们不能在这里久留。”
众人加快了速度，王老板用几盒消炎药换了一桶燃油，李教练找到了一张相对完整的城区地图，寒山则买了些绷带和碘伏，给受伤的人处理伤口。整个过程中，他们都能感觉到几道不怀好意的目光在盯着自己，显然是黑鸦的人在监视。
换完物资，众人不敢耽搁，立刻离开黑市，登上卡车继续向城东基地进发。卡车驶离黑市范围后，寒山回头望了一眼那片在废墟中顽强存在的交易点，心里五味杂陈。
在这里，他看到了末世的残酷，也看到了人性的坚韧；看到了贪婪和暴力，也看到了秩序和希望。而他自己，在帮与不帮的抉择中，虽然守住了底线，却也踏入了更深的漩涡。
前路漫漫，危险重重，但寒山知道，无论遇到什么选择，他都必须坚守自己的原则——可以为了活下去而战斗，可以对敌人冷酷无情，但绝不能变成见死不救的懦夫，更不能失去人性中最后的温暖。
卡车继续前行，引擎的轰鸣声在寂静的街道上回荡，载着他们驶向未知的未来，也驶向更多艰难的抉择。