白马寺的山门，在风雪中显得格外庄严肃穆。朱红色的寺门紧闭，两尊石狮子身上落满了积雪，仿佛披上了一层白色的袈裟。寺庙的围墙内外，三步一岗，五步一哨，身披重甲的禁军士兵，取代了往日里负责洒扫的知客僧。他们的眼神冷冽，手中的长戟在风雪中泛着寒光，将这座千年古刹，变成了一座戒备森严的军营。
送葬的队伍，在山门前停了下来。
阿九上前叩响了寺门。厚重的门环，发出了“叩叩”的沉闷声响。
过了许久，寺门才“吱呀”一声，开了一道缝。一名身穿灰色僧袍，面容枯槁的老僧，从门后探出头来。他的眼神浑浊，仿佛对外界的一切都漠不关心。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，声音沙哑地问道，“诸位施主，今日寺中闭门谢客，有何贵干？”
“见过大师傅。”阿九连忙还礼，恭敬地说道，“我等奉主人之命，护送老太爷灵柩前来，欲请贵寺高僧，为老太爷做一场水陆道场，超度亡魂。这里有纹银百两，还望大师傅行个方便。”
说着，他从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，递了过去。
那老僧却看也未看，只是摇了摇头：“施主请回吧。如今寺庙已被官军接管，所有法事，一律暂停。老衲也无能为力。”
说罢，他便要关上寺门。
“大师傅且慢！”阿九急忙上前一步，将那枚梅花玉佩，不着痕迹地塞到了老僧的袖袍之中，“还请大师傅再通融一二，我家主人有言，此事若成，必有重谢。”
老僧的身体微微一僵。他浑浊的眼神中，闪过一丝不易察觉的精光。他低头看了一眼袖中，随即又恢复了那副古井无波的模样。
“也罢。”他沉吟了片刻，缓缓说道，“看在施主一片孝心的份上，老衲便为你们去问一问。只是，能否成功，老衲不敢保证。你们在此等候。”
寺门，再次被关上。
阿九站在门外，心中七上八下。他不知道这玉佩是否真的管用，更不知道这寺中，到底隐藏着怎样的玄机。
时间，一分一秒地过去。
寒风卷着雪花，打在每个人的脸上，冰冷刺骨。
就在阿九几乎要失去耐心的时候，寺门，终于再次打开了。
还是那名老僧，他对着阿九点了点头：“方丈大师慈悲，允了。不过，官军有令，送葬的队伍，不得入内。灵柩可由寺中僧人，抬往后山的地藏殿暂存，待法事做完，再由诸位施主领回。”
阿九心中一动，知道这是对方在刻意支开他们。他没有多问，立刻躬身行礼：“多谢大师傅！一切，全凭大师傅安排。”
很快，从寺中走出了八名身材魁梧的武僧。他们面容冷峻，太阳穴高高鼓起，行走之间，步履沉稳，显然都是外家功夫的好手。
他们在老僧的示意下，接过了那口千疮百孔的棺材。
阿九对着棺材，恭恭敬敬地磕了三个头，这才带着手下的人，转身离去。
目送着送葬队伍的身影消失在风雪中，那老僧脸上的表情，才终于起了一丝变化。他转过头，对着抬着棺材的八名武僧，用一种截然不同的，充满了威严的语气说道：“将‘它’，抬到后山竹林的那间禅院去。记住，一路上，不许任何人靠近。”
“是，了尘师叔！”
八名武僧齐声应道，声音沉稳有力。
原来，这名看似普通的知客僧，竟就是李太傅留下的关键人物——了尘！
棺材被抬起，穿过层层殿宇，朝着寺庙的深处行去。
棺内，林渊将外面的一切对话，都听得一清二楚。他的心中，掀起了滔天巨浪。
了尘！
那个看似平平无奇的老僧，就是了尘！
而且，他似乎在寺中地位不低，竟能指挥那些武僧。更重要的是，他看到玉佩之后，立刻就明白了一切。
恩师的这步棋，到底布了多久？这个了尘，又究竟是何方神圣？
林渊压下心中的惊疑，继续屏息凝神，感受着外界的变化。
他能感觉到，棺材被抬着，穿过了大雄宝殿，绕过了罗汉堂，一路上，能听到若有若无的诵经声，和禁军士兵巡逻时甲叶碰撞发出的声响。
最终，他们似乎来到了一处极为僻静的地方。
周围的喧嚣声都消失了，只能听到风吹过竹林的“沙沙”声。
棺材，被轻轻地放在了地上。
随即，是一阵开门和关门的声音。
然后，一切都归于了寂静。
许久，一个苍老而沉稳的，却又与之前截然不同的声音，在棺材外响起。
“阁下，可以出来了。”
是了尘的声音。
林渊没有立刻行动。他依旧静静地躺着，仔细地聆听着外界的动静。
他能听到，门外，有八个沉稳的呼吸声，均匀地分布在四周。显然，那八名武僧，正在外面守卫。而房间内，除了那个苍老的声音，再没有第二个人的气息。
确认安全之后，林渊才缓缓地，从内部推开了那块布满了窟窿的棺盖。
“吱呀——”
一声轻响，他坐起身来。
房间内，陈设极为简单。一床，一桌，一蒲团，一盏青灯。
而在青灯之下，盘膝坐着的，正是那位老僧，了尘。
此刻的他，已经脱去了那身灰色的僧袍，换上了一件月白色的禅衣。他须发皆白，面容清癯，但那双眼睛，却不再浑浊，而是亮如寒星，闪烁着智慧与洞察的光芒。在他的膝上，横放着一柄用布条包裹着的，长条形的东西。
他看着从棺材里坐起的林渊，脸上没有丝毫的惊讶，只有一种仿佛早已预料到的平静。
“林元帅，十年不见，风采依旧。”了尘缓缓开口，声音沉静如水。
林渊的瞳孔，猛地一缩。
他戴着恶鬼面具，对方，是如何认出自己的？
而且，“十年不见”？
林渊仔细地打量着眼前的老僧，记忆的深处，似乎有什么东西，正在被唤醒。
这双眼睛……这股气息……
“你是……‘枯叶’？”林渊试探着问道，声音里带着一丝难以置信。
“枯叶”，是先帝时期，专为皇室执行最隐秘任务的影子组织“玄鸟卫”中，四大统领之一的代号。他们每一个，都是宗师级别的绝顶高手，神龙见首不见尾。
十年前，林渊初出茅庐，在一次围剿前朝余孽的秘密行动中，曾与这位代号“枯叶”的玄鸟卫统领，有过一面之缘。
只是，他记得，玄鸟卫在新皇登基之后，便被以“耗费巨大，有违仁政”为由，彻底解散了。四大统领，也从此销声匿迹，不知所踪。
他怎么也想不到，当年那位杀伐果断的玄鸟卫统领，如今，竟会变成一个隐居在寺庙中的老僧！
“阿弥陀佛。”了尘，或者说，“枯叶”，双手合十，念了一声佛号，“世上再无枯叶，只有白马寺的了尘。”
他的脸上，带着一丝看破红尘的淡然。
“是老师安排你在这里的？”林渊从棺材里一跃而出，站稳身形。
“不错。”了尘点了点头，“淳风兄他，早在三年前，便料到可能会有今日之局。他找到我，将这枚玉佩交给我，并嘱咐我，若有一日，你持此玉佩前来，无论你要我做什么，我都要全力助你。”
林渊的心，又是一阵刺痛。
原来，恩师在三年前，就已经在为自己铺设后路了。而自己，却对此，一无所知。
“他……还说了什么？”林渊的声音有些沙哑。
“他说，你是大炎的希望。他说，你心中，有比仇恨更重要的东西。”了尘看着林渊，眼神变得有些复杂，“他还说，让我转告你一句话。”
“什么话？”
“‘欲戴王冠，必承其重。’他说，你以前不懂，但经历了这场劫难，你应该就懂了。”
林渊沉默了。
这句话，是当年他被册封为镇北元帅时，李淳风在送他出征时，对他说的。
那时，他只以为，老师说的是元帅之位的责任。
可现在，他隐隐感觉到，老师这句话的背后，似乎还隐藏着更深的含义。
“好了，叙旧的话，以后再说。”了尘站起身，将膝上那个用布条包裹的东西，递向了林渊，“淳风兄让我交给你的，除了这句话，还有这个。”
林渊接过，入手，感觉分量不轻。
他解开布条，露出的，是一个制作精巧的紫檀木长盒。
他打开盒子，映入眼帘的，是一卷明黄色的，用金线绣着龙纹的……圣旨！
林渊如遭雷击，愣在了原地。
“这……这是……”
“先帝遗诏。”了尘缓缓说道，声音里，带着一丝沉重的追忆，“当年，先帝爷临终前，曾密召我与淳风兄入宫，留下了这道遗诏。诏书的内容，只有我们三人知晓。先帝爷有旨，此诏，非到社稷危亡，江山易主之时，不得公布于世。”
林渊颤抖着手，展开了那卷圣旨。
只见圣旨的开头，用朱砂御笔，写着八个苍劲有力的大字。
“朕之后，君不君，则臣不臣。”
而后面的内容，更是让他看得心神剧震，遍体生寒！
他终于明白，老师临终前信中提到的那个“惊天阴谋”，到底是什么了！
他也终于明白，老师那句“你是大炎的未来”，究竟意味着什么了！
原来，他林家满门被灭，不仅仅是因为功高震主。
这背后，还隐藏着一个，足以颠覆整个大炎王朝的，皇室秘辛！