贞观二十三年，秋，辰时。
洪福寺的晨钟刚敲过第三响，院子里的菩提树已经被晨光浸得发亮。唐僧披着半旧的僧衣，手里攥着整理好的真经目录，正要往皇宫去——昨夜太监传话时特意叮嘱，陛下要在早朝后见他，商议将真经誊抄分发到各州府寺院的事。
“师父，路上小心。”沙僧背着包袱从禅房出来，里面装着给八戒准备的干粮，“俺跟二师兄这就动身去高老庄，争取十日之内回来。”
八戒跟在后面，九齿钉耙斜挎在肩上，怀里揣着个油纸包，里面是昨天没吃完的糯米糕——他特意留着，想带回高老庄，跟高翠兰说“你看，俺还记得你做的味道”。只是此刻他的耳朵耷拉着，脚步有些挪不动：“师父，俺……俺要是真见着翠兰了，该说啥啊？”
唐僧停下脚步，转身看着他。八戒的脸上没了往日的油滑，只剩满眼的忐忑，像个要去见丈母娘的毛头小子。他想起十四年前，八戒在高老庄被悟空降服时，还梗着脖子喊“俺老猪就喜欢翠兰，凭啥不让俺娶她”，如今倒学会了“怕”——这怕不是懦弱，是懂得了珍惜，是知道有些念想一旦碎了，就再也拼不回来了。
“不用特意说啥，”唐僧轻声道，“你是什么样，就跟她说什么样。当年你鲁莽，她没嫌你；如今你踏实了，她更不会。重要的是，你得让她知道，你没忘了她，也没丢了当年想跟她好好过日子的心。”
八戒似懂非懂地点点头，伸手摸了摸怀里的糯米糕，油纸包被体温焐得发暖：“俺知道了，师父。”
悟空扛着金箍棒从门外进来，刚去长安街头转了一圈，手里还拿着两个热乎的胡饼：“师父，俺老孙给你带了胡饼，路上饿了吃。皇宫里的宴席虽好，可未必有这街头的实在。”
唐僧接过胡饼，指尖触到饼上的温度，心里也暖了：“悟空有心了。你留在寺里，若是觉得闷，便去街上转转，只是别惹事。”
“俺老孙知道！”悟空拍了拍胸脯，眼珠一转，又凑过来，“师父，俺老孙昨天想了想，等二师兄回来，咱们重走取经路，第一站先去五行山呗？俺想看看当年压着俺的那座山，现在啥样了。”
“好，”唐僧笑着点头，“你想先去哪里，咱们就先去哪里。”
师徒四人在山门口分了路：唐僧往皇宫的方向走，青石板路上的露水还没干，他的僧鞋踩上去，留下浅浅的印子；八戒和沙僧往东边去，八戒走几步就回头望一眼，像是怕洪福寺的门突然关上，把他的念想也关在里面；悟空则靠在山门上，看着他们的背影，手里的金箍棒轻轻敲着地面，心里盘算着“等师父回来，俺老孙就去花果山看看，老猴子们说不定还等着俺呢”。
一、金銮殿上，真经与民生
皇宫的朱漆大门比洪福寺的山门气派多了，门口的侍卫见了唐僧，赶紧躬身行礼——如今“唐僧”这两个字，在长安早已不是当年那个背着行囊的僧人，而是“取经功德佛”，是陛下亲封的“御弟”，连三岁小孩都知道，是从西天取回真经的活菩萨。
太监引着唐僧往金銮殿走，走廊两旁的宫灯还没撤，红色的灯穗垂在半空，风一吹就轻轻晃。路过东宫时，唐僧瞥见几个太医提着药箱匆匆往里走，心里忽然想起昨夜沙僧说的“宫里的太医总往东宫跑”——太宗的太子李承乾身子一直不好，这几年更是缠绵病榻，难怪陛下的鬓角添了那么多白发。
进了金銮殿，太宗正坐在龙椅上翻看奏折，见他进来，赶紧放下笔：“御弟来了，快坐。”
唐僧躬身行礼后，在旁边的椅子上坐下，把真经目录递过去：“陛下，这是玄奘整理的真经目录，共三十五部，一千三百三十五卷，皆是从灵山取回的梵文原经。若要誊抄分发，需挑选精通梵文的僧人，再结合大唐的文字习惯，将经义解释清楚，免得各州府理解偏差。”
太宗接过目录，翻了几页，眉头微微皱起：“御弟考虑得周全。只是如今各州府刚经历水患，不少寺院被冲毁，僧人也散了些，怕是一时凑不齐那么多精通梵文的人。”他顿了顿，声音沉了些，“还有北边的突厥，上个月又扰了云州，杀了不少百姓，掳走了些牲畜。朕派去的将领还在跟他们对峙，粮草供应也紧着些。”
唐僧心里一沉。他在西天路上听商队说过突厥扰边的事，可没料到竟这么严重。他想起真经里的《金刚经》有云“应无所住而生其心”，以前他觉得这话是说要放下执念，现在忽然明白，“无所住”不是逃避，是在困境里仍能守住“济世”的初心——真经不是抄在纸上供人诵读的，是要用来解世人的苦的。
“陛下，”唐僧轻声道，“玄奘倒有个想法。咱们可以先在长安、洛阳、扬州这几处大州府设立‘译经院’，挑选精干的僧人先开始誊抄翻译，同时让各州府把散居的僧人召集回来，朝廷拨些粮草资助寺院重建。至于突厥扰边的事……玄奘虽不懂军事，却也知道百姓怕的不是突厥，是流离失所，是吃不饱饭。咱们可以在边境设立‘施粥棚’，让流民有口饭吃，再派僧人去给他们念经安抚，人心定了，才能一起抵抗突厥。”
太宗眼睛一亮：“御弟这话在理！朕怎么没想到？人心定了，比再多的兵马都管用。”他放下目录，站起身走到唐僧面前，拍了拍他的肩膀，“御弟果然是取过真经的人，看问题比朕还透彻。朕这就让人去安排，译经院的事，就交给御弟全权负责。”
唐僧起身躬身：“臣遵旨。只是玄奘有个请求——译经院不用选在皇宫附近，就设在洪福寺吧。一来洪福寺宽敞，二来离流民安置点近，玄奘也能顺便去看看流民，给他们送些吃的。”
“准了！”太宗笑着点头，“御弟心怀众生，真乃大唐之福。朕这就下旨，让户部拨些粮草和银两到洪福寺，供译经和救济流民之用。”
两人又聊了半个时辰，从真经的译法聊到百姓的生计，从各州府的寺院聊到边境的防守。唐僧发现，太宗虽身为帝王，却也有不少无奈——他想让百姓安居乐业，可突厥的扰边、水患的频发、太子的病体，桩桩件件都像压在他身上的担子，跟当年自己西天取经时遇到的妖魔鬼怪一样，躲不开，也逃不掉。
“御弟，”太宗忽然叹了口气，“朕有时候真羡慕你，能放下长安的繁华，去西天取真经。朕这帝王之位，看着风光，实则是坐在火山口上，稍有不慎，就会连累天下百姓。”
唐僧看着他鬓角的白发，忽然想起当年在灵山，如来佛祖说“众生皆苦，唯有自渡”。帝王有帝王的苦，僧人有僧人的苦，百姓有百姓的苦，所谓“取经”，不过是在苦里找一条自渡渡人的路。
“陛下不必羡慕，”唐僧轻声道，“您守着大唐的百姓，让他们有饭吃、有衣穿、有安稳日子过，这就是您的‘真经’。玄奘取的是纸上的经，您取的是济世的经，都是一样的功德。”
太宗愣了愣，随即笑了：“御弟这话，比真经还让朕心安。好，好一个‘济世的经’！朕这就去跟户部的人说，把流民安置点的事办得再妥当些。”
唐僧从皇宫出来时，已近午时。长安的街头比清晨更热闹了，小贩的叫卖声、马车的轱辘声、孩子的笑声混在一起，阳光洒在青石板上，暖得让人心里发甜。他想起太宗说的“济世的经”，忽然觉得手里的真经目录沉了些——这沉不是负担，是责任，是他接下来要走的“取经路”。
他没直接回洪福寺，而是往流民安置点走。安置点在长安的西边，是一片刚搭起来的帐篷，里面住的都是从南边水患区逃来的百姓。远远地，他就看见几个僧人在给流民分发粥饭，还有几个衙役在维持秩序。
“师父！”一个小和尚见他过来，赶紧跑过来行礼，“您怎么来了？”
唐僧接过小和尚手里的粥勺，舀起一碗粥递给旁边的老人：“过来看看。粥够不够？棉衣有没有分发下去？”
“够的，”小和尚点头，“昨天户部刚送来了一批粮草和棉衣，您放心，每个流民都能分到。”
唐僧看着老人喝粥时满足的样子，心里忽然踏实了——如来佛祖说“若悟不透，便是取了真经，也终究是一场空”，现在他悟透了，“透”的不是梵文经义，是“经在民间，不在灵山”，是“渡人先渡己，渡己先渡人”。
二、高老庄路，旧影与新愁
八戒和沙僧已经走了两个时辰，离高老庄还有三十里地。路边的麦子刚抽穗，绿油油的，风一吹就像波浪，跟十四年前八戒在这里抢亲时一模一样——当年他就是在这片麦田里，把高翠兰从回娘家的马车上拦下来，吓得高翠兰哭了一路，现在想来，还觉得脸红。
“二师兄，歇会儿吧，喝口水。”沙僧从包袱里拿出水囊，递给八戒。他见八戒一路都没怎么说话，只是盯着路边的景物发呆，知道他心里还在忐忑。
八戒接过水囊，喝了一口，目光却落在远处的一个小村落上——那是高老庄附近的张家庄，当年他常去那里蹭酒喝，村里的老人都喜欢跟他开玩笑，说“猪女婿，啥时候跟翠兰办喜事啊”。
“沙师弟，你说……翠兰会不会还在张家庄她娘家啊？”八戒忽然开口，声音有些发颤。
沙僧顺着他的目光看去，张家庄的烟囱正冒着烟，袅袅地飘在天上，像一条细线，把八戒的念想拉得很长。他想了想，说：“说不定在呢。咱们去村里问问，正好也歇歇脚。”
两人往张家庄走，刚到村口，就看见一个老人坐在大槐树下编竹筐。老人头发都白了，背也驼了，可八戒还是一眼就认出来——是当年跟他一起喝酒的张老爹。
“张老爹！”八戒快步走过去，声音里满是激动。
张老爹抬起头，眯着眼睛看了八戒半天，才颤巍巍地开口：“你……你是当年高老庄的那个猪……猪仙长？”
“是俺！是俺老猪！”八戒赶紧点头，心里的石头落了一半，“张老爹，你还记得俺啊！”
“怎么不记得？”张老爹放下竹筐，拉着八戒的手，“当年你在高老庄，帮俺们挑水、劈柴，还赶走了偷鸡的黄鼠狼，村里的人都念你的好呢。你去西天取经后，翠兰那丫头，还常来跟俺打听你的消息。”
八戒的心一下子热了起来，赶紧问：“张老爹，翠兰呢？她现在怎么样了？是不是……是不是已经嫁人了？”
张老爹叹了口气，摇了摇头：“没嫁。你走后第二年，就有不少人来高家说亲，有当官的，有做生意的，可翠兰都不同意，说‘俺等八戒回来’。这一等，就是十四年啊。”
八戒的眼泪一下子就掉了下来，手里的九齿钉耙“哐当”一声掉在地上。他想起昨天在长安街头认错人时的失落，想起夜里梦见高翠兰的模样，现在才知道，他的念想不是一厢情愿，他的等待也不是白费。
“那……那翠兰现在在哪？在高老庄还是在张家庄？”八戒擦了擦眼泪，声音还是发颤。
“在高老庄呢，”张老爹说，“她爹娘前几年走了，就剩她一个人守着高家的院子。每天除了种地，就是坐在门口等，说‘八戒说了，取了经就回来娶俺，他不会骗俺的’。”
八戒再也忍不住，蹲在地上哭了起来。沙僧赶紧上前，拍着他的背安慰：“二师兄，别哭了，这是好事啊，翠兰还在等你呢。”
“俺……俺对不起她，”八戒哽咽着说，“俺走了十四年，让她等了十四年，俺不是人……”
“你没错，”张老爹蹲下来，拍了拍八戒的肩膀，“你去西天取经，是为了做正事，是为了赎罪，翠兰懂你，俺们都懂你。当年你虽然鲁莽，可心善，翠兰没看错人。”
八戒慢慢站起来，捡起地上的九齿钉耙，怀里的糯米糕还暖着。他看着高老庄的方向，心里的忐忑没了，只剩满满的愧疚和期待：“张老爹，俺现在就去高老庄，俺要跟翠兰说，俺回来了，俺再也不离开她了。”
“好！好！”张老爹笑着点头，“快去，翠兰要是见了你，肯定高兴。”
两人谢过张老爹，继续往高老庄走。路上，八戒的脚步轻快了不少，嘴里还哼起了当年在高老庄学的小调：“翠兰妹妹你莫急，八戒哥哥去取经，取了真经就回来，跟你一起过光景……”
沙僧跟在后面，看着八戒的背影，忽然想起流沙河底的日子。当年他在流沙河吃了九个取经人，以为自己这辈子都只能做个妖怪，可没想到，跟着唐僧取经后，不仅赎了罪，还能看到二师兄这样的好日子。他忽然觉得，所谓“赎罪”，不是靠念经就能完成的，是靠做善事，靠对人的真心，靠不放弃自己。
“二师兄，”沙僧忽然开口，“等你跟翠兰成亲了，俺们重走取经路的时候，能不能带上翠兰啊？”
八戒愣了一下，随即笑了：“好啊！俺跟翠兰说，让她跟俺们一起走，看看西天的风景，看看俺们当年走过的路。她肯定喜欢。”
两人聊着天，不知不觉就到了高老庄的村口。村口的老槐树还在，树干比当年粗了不少，树枝上挂着几个红布条，是村里的人祈福用的。八戒的脚步又慢了下来，心里的愧疚又涌了上来——他怕自己现在的模样，会让翠兰失望；他怕自己这些年的变化，会跟翠兰没了共同语言；他怕……他怕这十四年的等待，会变成一场空。
“二师兄，别怕，”沙僧拍了拍他的肩膀，“翠兰等了你十四年，等的不是‘净坛使者’，是你这个八戒。你只要把真心给她，就够了。”
八戒点了点头，深吸一口气，朝着高老庄的方向走去。高家的院子就在村东头，他远远地就看见一个穿着蓝布衣裙的女人，正坐在门口缝衣服，阳光洒在她的身上，像镀了一层金光。
是翠兰。
八戒的心跳一下子快了起来，喉咙里像堵了什么东西，说不出话来。他慢慢走过去，手里的九齿钉耙不自觉地放了下来，怀里的糯米糕也被他攥得变了形。
高翠兰抬起头，看见八戒，手里的针线一下子掉在了地上。她的眼睛很大，嘴角还是有两个小梨涡，只是眼角多了几道细纹，头发也挽成了妇人的发髻——十四年的时光，在她脸上留下了痕迹，却没改变她看八戒时的眼神，还是当年那样，带着惊讶，带着欢喜，带着一点不易察觉的委屈。
“八……八戒？”高翠兰的声音有些发颤，眼泪一下子就掉了下来。
“翠兰……俺回来了。”八戒的声音也颤着，他从怀里掏出油纸包，打开，里面的糯米糕虽然变形了，却还带着甜香，“俺……俺给你带了糯米糕，跟你当年做的一样，甜得很。”
高翠兰看着糯米糕，又看着八戒，忽然扑进他怀里，放声大哭起来：“你怎么才回来啊……俺等了你十四年，俺还以为你不回来了……”
八戒紧紧抱着她，眼泪也掉了下来，落在她的头发上：“俺错了，翠兰，俺不该让你等这么久……俺回来了，再也不离开你了。”
沙僧站在不远处，看着他们，脸上露出了浅淡的笑。他想起昨夜整理行李时，摸到的那个装着骷髅头印记的布包，现在忽然觉得，那个布包轻了些——有些罪，是靠真心赎罪的；有些等待，是靠真心回应的；有些路，是靠真心走下去的。
三、长安街头，悟空的新悟
悟空在洪福寺待了半天，实在觉得闷，就扛着金箍棒去了长安街头。他没像当年那样东张西望，只是慢慢走，看着街上的人——有挑着担子卖菜的小贩，有牵着孩子逛街的妇人，有坐在茶馆里聊天的老人，每个人都有自己的事，每个人都活得踏实，这让他心里的迷茫少了些。
走到一条小巷口时，他忽然听见“呜呜”的哭声。是个小孩，看起来只有五六岁，穿着破破烂烂的衣服，手里拿着半个干硬的馒头，坐在墙角哭。
悟空走过去，蹲下来，声音放轻：“小孩，你哭啥？谁欺负你了？”
小孩抬起头，看见悟空毛茸茸的脸，吓了一跳，赶紧往后缩了缩：“你……你是妖怪吗？”
悟空愣了一下，随即笑了：“俺不是妖怪，俺是从西天回来的仙长，叫孙悟空。你别怕，俺不会伤害你。”
小孩半信半疑地看着他，眼泪还挂在脸上：“俺……俺娘病了，俺想给俺娘买包子，可俺没钱，俺只有这个馒头，还是从垃圾桶里捡的……”
悟空心里一沉。他想起当年在五行山脚下，唐僧给了他一碗粥，那碗粥让他觉得暖，让他愿意跟着唐僧去取经。现在这个小孩，跟当年的他一样，只是想要一点能让亲人活下去的东西，却这么难。
他从怀里掏出一锭银子，递给小孩：“拿着，去给你娘买包子，再请个大夫看看病。不够了，就去洪福寺找俺，俺叫孙悟空。”
小孩看着银子，眼睛一下子亮了，赶紧接过来，对着悟空磕了个头：“谢谢仙长！谢谢仙长！”说完，就拿着银子跑了，跑了几步还回头看了一眼，对着悟空笑了笑。
悟空看着小孩的背影，心里忽然觉得踏实了——以前他觉得，自己的本事是用来打妖怪的，现在才知道，本事也可以用来帮这样的小孩，帮这样的百姓。打妖怪是“除害”，帮百姓是“济世”，都是一样的功德，可帮百姓，却比打妖怪更让他觉得开心。
他继续往前走，走到一个酒楼门口时，忽然听见有人喊他：“大王！大王！”
悟空回头一看，是个老猴子，身上的毛都灰了，手里拿着一根树枝，像是从很远的地方来的。他认出这是花果山的老猴，当年他大闹天宫时，这老猴还跟着他一起喝酒呢。
“你是……老灰？”悟空赶紧走过去，声音里满是惊讶，“你怎么来长安了？花果山出什么事了？”
老灰一见悟空，眼泪就掉了下来，“扑通”一声跪在地上：“大王，您可算回来了！花果山被一群猎人占了，他们杀了不少猴子，还把咱们的水帘洞当成了仓库，放他们的弓箭和猎物。俺们打不过他们，只能跑出来，找您来帮忙啊！”
悟空的脸色一下子沉了下来，手里的金箍棒“嗡”地响了一声，泛着冷光。他想起当年在花果山，猴子们跟着他一起玩耍，一起喝酒，一起对抗天兵天将，那是他最开心的日子。现在，猎人竟然敢欺负他的猴子，这让他怎么忍？
“俺老孙知道了，”悟空扶起老灰，声音里带着戾气，可很快又压了下去，“老灰，你先别急，跟俺说说，那些猎人有多少人？有没有伤人？”
老灰擦了擦眼泪，说：“有二十多个人，都拿着弓箭和刀，杀了咱们十几个猴子，还有几个猴子被他们抓走了，不知道去了哪里。俺们躲在山里，不敢出来，只能让俺来长安找您。”
悟空握紧了金箍棒，心里的火气直往上冒，可他忽然想起唐僧说的“能护着人，是本事；能帮着人，也是本事”——猎人虽然可恶，可说不定也有苦衷，比如家里有老母亲要养，比如没饭吃才来打猎。他不能像当年那样，一上来就打杀，得先弄清楚情况。
“老灰，你先在洪福寺住下，”悟空说，“俺明天就回花果山，看看那些猎人到底是怎么回事。若是他们真的作恶，俺老孙绝不饶他们；若是他们有苦衷，俺老孙也会想办法帮他们。”
老灰愣了一下，随即点头：“俺听大王的。大王现在跟以前不一样了，以前您一听说有人欺负咱们，就直接打上去，现在还会问清楚情况，这是好事。”
悟空笑了笑，没说话。他知道，自己的变化，是十四年的取经路带来的，是唐僧、八戒、沙僧教会他的——妖怪不是都该杀，人不是都该信，凡事都要先弄清楚情况，都要留一分余地。
他带着老灰回洪福寺时，已近黄昏。唐僧也从流民安置点回来了，正在院子里整理真经。见悟空带着老灰回来，赶紧问：“悟空，这位是……”
“师父，这是俺花果山的老灰，”悟空说，“花果山被猎人占了，老灰来请俺回去帮忙。俺想明天就回花果山，处理完这事，就回来跟您一起重走取经路。”
唐僧点了点头：“好，你去吧，路上小心。若是猎人有苦衷，就尽量帮他们，别轻易动武。”
“俺知道了，师父。”悟空点头，心里忽然觉得，自己的“念想”找到了——不是当齐天大圣，不是当斗战胜佛，是护着花果山的猴子，是帮着长安的百姓，是跟着师父一起走接下来的路。
四、黄昏的约定
黄昏的光把洪福寺的院子染成了金色。唐僧坐在桌子旁，整理着白天从流民安置点带回来的名单，上面记着每个流民的名字和家庭情况，他想根据这些情况，给他们安排合适的住处和活计。
悟空在给老灰安排禅房，老灰坐在禅房里，还在跟悟空说花果山的事，说猴子们有多想念他，说水帘洞的水有多清，说山上的桃子有多甜。
沙僧从高老庄捎信回来了，信是八戒写的，字歪歪扭扭的，却满是欢喜：“师父，沙师弟，俺跟翠兰见着了，翠兰没嫁人，一直在等俺。俺想在高老庄待几天，跟翠兰说说这些年的事，然后就回洪福寺，跟您一起重走取经路。翠兰也说，想跟俺们一起去，看看西天的风景。”
唐僧拿着信，脸上露出了笑。他想起早晨分路时，八戒忐忑的模样，现在终于放下心了——每个人都有自己的归程，每个人都有自己的起点，八戒的归程是高老庄，起点是跟翠兰一起走接下来的路；悟空的归程是花果山，起点是护着猴子们，帮着百姓；他的归程是长安，起点是整理真经，救济流民。
他把信递给悟空，悟空看了，也笑了：“这呆子，总算遂了心愿了。等他回来，咱们就去五行山，俺要跟他和沙师弟，好好说说当年俺被压在五行山下的日子。”
唐僧点头，看向窗外的菩提树。夕阳的光落在树叶上，像撒了一层金粉，叶子轻轻摇晃，像是在跟他说“归程即起点，你的路还很长”。
他拿起笔，在真经目录的最后一页，写下了一段话：“真经者，非梵文之堆砌，非灵山之馈赠，乃济世之行动，乃渡人之真心，乃归程上的每一步，乃起点处的每一念。吾与悟空、八戒、沙僧，将重走取经路，自长安至灵山，自外在至内在，取己之真经，渡己之众生。”
写完，他放下笔，看向悟空：“悟空，明天你回花果山，路上注意安全。俺在洪福寺等着你们，等你们回来，咱们就出发。”
“好！”悟空点头，眼睛里满是坚定，“俺老孙一定尽快回来，跟师父一起走这趟路！”
黄昏的风从窗外吹进来，带着草木的清香，吹动了桌子上的真经目录，也吹动了师徒四人的约定。他们知道，接下来的路，或许会有新的困难，新的迷茫，新的挑战，可他们不怕——因为他们有彼此，有真心，有“归程即起点”的勇气，有取“内在真经”的决心。
窗外的夕阳渐渐落下，夜幕开始降临。洪福寺的灯笼又被点亮了，温暖的光映在菩提树上，映在唐僧的脸上，映在悟空的脸上，也映在远方高老庄的方向，映在花果山的方向——那是他们的归程，也是他们的起点。